Gli atomi sono di casa. Laura Fermi. Prefazione. Chris Woodford: Gli atomi sono di casa. La straordinaria scienza dietro le cose di tutti i giorni

Laura Fermi

Gli atomi sono di casa

La mia vita con Enrico Fermi

Prefazione

I dettagli del destino movimentato e compiuto di Enrico Fermi, il grande fisico italiano, che troviamo nelle memorie della moglie e amica, aiutano a ricreare l'aspetto vivente di uno dei più grandi scienziati naturali del nostro tempo. Questa è l'immagine di un focoso amante della vita, un ricercatore frenetico, un grande successo e un lavoratore altruista. Questo però non dice tutto quello che si può dire di Fermi. Ma il ritratto abbozzato nel libro è evidentemente monotono. Laura Fermi è di parte e non intende nasconderlo. Il sentimento principale che domina il suo atteggiamento nei confronti della persona a lei vicina, predeterminando sia lo stile stesso delle descrizioni che la scelta dei mezzi visivi, è un sentimento di sconfinata ammirazione per l'idolo. Il libro di Laura Fermi è un esempio di devozione disinteressata e di amicizia senza limiti. Laura Fermi si sente più libera e a suo agio quando racconta la storia affascinante e istruttiva della nascita e della formazione di una vasta e fruttuosa scuola di fisici in Italia, un paese che fino ad allora non aveva praticamente alcun laboratorio di fisica. Una passione divorante per la scienza combinata con un pensatore brillante e dotato, una volontà di insegnare ai giovani, andando di pari passo con le esigenze più elevate, una cavalleria senza compromessi nell'ottenere e testare verità scientifica, - solo mostrando tutte queste qualità Fermi avrebbe potuto diventare il centro di attrazione delle giovani forze in risveglio della scienza italiana. Laura Fermi, quando cita i suoi studenti, non li nomina tutti. Amaldi, Bernardnini, Wieck, Cocconi, Pontecorvo, Raca, Rossi, Segre, Ferretti: tutti questi sono gli studenti di Fermi, ognuno dei quali ha conquistato un posto di rilievo nella scienza mondiale. Le fondamenta gettate da Fermi si rivelarono così forti, le tradizioni da lui stabilite erano così nobili che ora, quando è passato circa un quarto di secolo da quando fu costretto a lasciare la sua terra natale, continua a lavorare con successo nella scienza Là grande gruppo giovani fisici.

C'è un episodio toccante nella biografia di Fermi. Un giovane scienziato, appena entrato nella scienza, carica subito sulle sue spalle ancora fragili un peso che dall'esterno sembra esorbitante. Ma non ne sente il peso reale e quindi non conosce la reale misura della sua forza. Non credeva ancora di essere diventato un fisico. Era necessario sentire il parere di un amico gentile e autorevole, come lo è stato per molti fisici paesi diversi Il professore di Leida Ehrenfest, per valutare le proprie capacità, per credere nella validità della sua vocazione scientifica. Ehrenfest gli ha instillato la fiducia in se stesso come scienziato.

Questa modestia e purezza di motivazioni distingueranno Fermi in futuro. La passione creativa era a tal punto la norma della sua esistenza, e la subordinazione dei fenomeni naturali a un desiderio piuttosto persistente di conoscerli gli sembrava così familiare e naturale che era più probabile che si irritasse per il suo successo incompleto piuttosto che si rallegrasse di ciò. il suo straordinario successo.

A complemento dei tratti biografici contenuti nelle memorie di Laura Fermi, nella sua risposta alla morte di Fermi, pubblicata sulla rivista “Advances in Physical Sciences”, il famoso fisico Bruno Pontecorvo racconta che quando, durante esperimenti condotti in un laboratorio romano sull'influenza della materia con neutroni, un mistero e tutti erano eccitati dal fenomeno dell'aumento della radioattività “indotta” in presenza di sostanze contenenti idrogeno, solo Fermi non cedette all'eccitazione generale. Fu allora che pronunciò per la prima volta una frase che divenne famosa, ripetendola in altre circostanze più drammatiche. “Andiamo a fare colazione!” - Egli ha detto. Alla fine della pausa aveva già capito tutto e, invece di essere felice, esclamò con disappunto: "Che stupido non averlo previsto prima!" E spiegò immediatamente ai suoi dipendenti l'essenza della scoperta che avevano fatto: l'effetto della moderazione dei neutroni...

Quando incontriamo proprio un Fermi del genere sulle pagine del libro "Atoms at Home", ci fa piacere, ci ispira e ci costringe a fare i conti con molte delle carenze del libro. Dopotutto, il posto principale nei nostri pensieri sul futuro, delineato dalle prospettive scientifiche per la costruzione del comunismo, è occupato dal sogno di un Uomo con la M maiuscola, di grande, reale felicità umana, che unisce gli elementi elementari gioia di essere un essere sano e armoniosamente sviluppato con la possibilità di un'identificazione ampia e versatile di tutte le ricchezze della personalità umana.

E non c'è bisogno di indovinare quanto siano enormi le possibilità inerenti alla natura umana. Questo è esattamente ciò che ci dicono gli esempi di attività creativa di persone che sono riuscite a sviluppare le proprie capacità e compiere azioni eroiche anche nelle condizioni di uno stile di vita capitalista.

Poiché stiamo parlando di scienza, è eroica nelle sue conquiste più quotidiane e quotidiane. Tutta la sua storia consiste nelle imprese continue e impercettibili di persone altruiste, ossessionate da un unico desiderio: addentrarsi, a costo di qualsiasi sacrificio personale, nel regno dell'ignoto, la cui unica ricompensa attesa è aumentare il potere sulla natura di persone di buona volontà.

Onorando la memoria di grandi scienziati, ispirati dalle loro straordinarie imprese di vita, non vediamo nulla di sovrumano né nell'immensa intensità del loro lavoro né nella gigantesca produttività dei loro sforzi. Al contrario, questo esempio ci ispira ad osare, mostrando quanto una persona può fare nella sua vita, purtroppo, ancora breve.

Nel paese dei creatori ogni contributo positivo al tesoro della cultura, che appartiene indivisa all’avanguardia socialista dell’umanità, è molto apprezzato. Lo sviluppo della nostra eredità è combinato con il suo potente sviluppo ed è accompagnato dal riconoscimento oggettivo dei risultati di tutti i maestri, indipendentemente dalla razza a cui appartengono, indipendentemente dalla lingua che parlano. Uno dei partecipanti alle ampie riunioni dell'Accademia delle scienze dell'URSS dedicate all'uso pacifico del energia atomica, ha ben espresso il pensiero di tutti gli scienziati presenti, dicendo: “È un peccato che Fermi non sia più qui. Prima o poi sarebbe stato presente a uno dei nostri incontri." Come sapete Enrico Fermi morì il 28 novembre 1954 dopo una grave malattia.

Nel libro "Atoms at Home", nonostante il tono generale di ammirazione acritica per la grandezza del raro talento che senza dubbio è Enrico Fermi, il lato scientifico del suo lavoro stesso viene rivelato con parsimonia e presentato in modo frammentario. Sarebbe ingiusto dare la colpa di questo a Laura Fermi, che ha fatto quello che ha potuto e men che meno ha cercato di creare una biografia scientifica. Per fare questo manca, prima di tutto, rigore conoscenza fisica. Forse è proprio questo che dovrebbe spiegare perché molte delle grandi scoperte di Fermi ricevono nel libro una valutazione puramente “casalinga”. Inoltre, qualsiasi tentativo di valutare più dettagliatamente anche i risultati individuali di un notevole teorico comporterebbe immediatamente un'intera catena di nuovi problemi nella fisica moderna del nucleo atomico. Una tale espansione dell'argomento potrebbe mettere l'autore delle memorie in una posizione molto difficile. Sarebbe tanto più difficile perché la fisica nucleare come scienza, uno dei fondatori della quale Enrico Fermi, è nata letteralmente davanti ai nostri occhi e le singole fasi della sua formazione non possono essere isolate da quelle precedenti e successive e dal loro relativo significato non può essere determinato. Tali verdetti appartengono alla storia. IN prospettiva storica Alcuni eventi vengono portati in primo piano, altri, che sembravano decisamente importanti, vengono relegati in un posto subordinato. Stiamo ora cominciando a capire, ad esempio, che il lavoro classico di Fermi, che nel 1934 segnò il suo ingresso trionfale in un campo allora nuovo, è la famosa teoria del decadimento beta, basata sull'assunzione di Pauli che nel processo beta un elettrone viene emesso simultaneamente con un neutrino, - fu il prototipo di una serie di moderne teorie sull'interazione delle particelle elementari, in cui si manifesta la cosiddetta “interazione di Fermi”: il modello da lui stabilito nel comportamento delle particelle elementari. L'intensità estremamente bassa di questa interazione è determinata dal valore della costante da lui derivata, a cui nella scienza viene dato il nome di “costante di Fermi”.

Fin dall'inizio non potevano esserci dubbi sul fatto che il lavoro di Fermi sulla meccanica statistica delle particelle obbedienti al principio di Pauli, che gettò le basi della cosiddetta statistica di Fermi-Dirac, costituì una tappa importante nello sviluppo della fisica teorica nel suo complesso. . Ma per qualche tempo venne interpretata soprattutto come una chiave per comprendere le proprietà e interpretare il comportamento degli elettroni nei metalli. Ora c'è un'intensa espansione della portata della sua applicazione.

IN in alcuni casi ci si potrebbe limitare a segnalarlo tratto caratteristico l’importanza del posto che le conquiste del pensiero brillantemente raffinato di Fermi hanno conquistato nel chiarire il quadro più complesso del rapporto tra materia ed energia nei processi delle trasformazioni nucleari, poiché ha introdotto un’ampia gamma di nuovi concetti fondamentali nell’uso scientifico. Il ricordo di ciò è conservato in una serie di nuovi termini scientifici che portano il suo nome. Ma anche lo schizzo più superficiale non può evitare di menzionare brevemente gli eventi significativi legati alla liberazione delle potenti forze contenute nel nucleo atomico. Laura Fermi è riuscita a catturare i tratti eroici di questo tempo. Dobbiamo ricordare ai lettori l'altra faccia della medaglia: la sua più grande tragedia. Perché l'autore del libro "Atoms at Our Home" tace su questo? Ci sono ragioni per questo e le toccheremo ulteriormente.

Come puoi imbrogliare con una bicicletta? Ad esempio, creare un'auto lunga quanto un autobus e alta quanto tre persone? O una bicicletta che può trasportare 24 persone? O un'auto in grado di seguire un'auto da corsa nel nulla alla velocità di un treno? Secondo il Guinness dei primati tutto questo è già stato fatto.

Come i gechi camminano sui muri

Il geco è in grado di camminare su pareti e soffitti grazie al design unico delle sue zampe. Le sue dita hanno setole molto fini chiamate setole. Questi, a loro volta, sono ricoperti da migliaia di setole ancora più piccole e microscopiche con estremità piatte chiamate spatola. Insieme formano un pelo invisibile sulle zampe della lucertola, che crea una forza di attrazione elettrostatica molto significativa. Quindi i gechi "si attaccano" a qualsiasi superficie sotto l'influenza delle forze del campo elettrico.

A proposito di atomi

Sulla Terra vivono circa 7 miliardi di persone. Se le persone fossero atomi e si mettessero l'una sulla testa dell'altra, raggiungerebbero l'altezza media di un essere umano. Ecco quanto è piccolo un atomo.

L'equazione di Einstein

Energia e massa sono la stessa cosa e sono collegate dalla velocità della luce. Questa idea sconcerta ancora molte persone che non riescono a crederci. Come si può, ad esempio, paragonare la “pancia da birra” (massa) di una persona con il canto mattutino di un tordo (energia)? Per una mente con i paraocchi che pensa secondo categorie ordinarie, questo non ha senso. Come posso spiegare tutto questo?

Lampadina

In un laboratorio di Menlo Park, sorvegliato da un orso incatenato, Edison ne testò circa 6.000 diverse opzioni filamenti, dal bambù e cotone al pelo rosso della barba di uno scozzese, finché non trovò finalmente l'unica opzione: un filamento di tungsteno racchiuso in un bulbo di vetro in cui era creato un vuoto artificiale.

A proposito di nutrizione

I piccoli animali necessitano di grandi quantità di cibo per mantenere elevate richieste metaboliche e fornire calore. Un topo dovrebbe mangiare ogni giorno fino al 12% del suo peso corporeo in cibo vegetale. Per una persona di 75 kg, ciò equivarrebbe a 9 kg di cibo al giorno o a 140 barrette di cioccolato.

Prefazione

I dettagli del destino movimentato e compiuto di Enrico Fermi, il grande fisico italiano, che troviamo nelle memorie della moglie e amica, aiutano a ricreare l'aspetto vivente di uno dei più grandi scienziati naturali del nostro tempo. Questa è l'immagine di un focoso amante della vita, un ricercatore frenetico, un grande successo e un lavoratore altruista. Questo però non dice tutto quello che si può dire di Fermi. Ma il ritratto abbozzato nel libro è evidentemente monotono. Laura Fermi è di parte e non intende nasconderlo. Il sentimento principale che domina il suo atteggiamento nei confronti della persona a lei vicina, predeterminando sia lo stile stesso delle descrizioni che la scelta dei mezzi visivi, è un sentimento di sconfinata ammirazione per l'idolo. Il libro di Laura Fermi è un esempio di devozione disinteressata e di amicizia senza limiti. Laura Fermi si sente più libera e a suo agio quando racconta la storia affascinante e istruttiva della nascita e della formazione di una vasta e fruttuosa scuola di fisici in Italia, un paese che fino ad allora non aveva praticamente alcun laboratorio di fisica. Una passione totalizzante per la scienza, combinata con il brillante talento di un pensatore, una volontà di insegnare ai giovani, andando di pari passo con le esigenze più elevate, una cavalleria senza compromessi nell'ottenere e verificare la verità scientifica - solo dimostrando tutte queste qualità si potrebbe Fermi diventa il centro di attrazione delle giovani forze del risveglio della scienza italiana. Laura Fermi, quando cita i suoi studenti, non li nomina tutti. Amaldi, Bernardnini, Wieck, Cocconi, Pontecorvo, Raca, Rossi, Segre, Ferretti: tutti questi sono gli studenti di Fermi, ognuno dei quali ha conquistato un posto di rilievo nella scienza mondiale. Le fondamenta gettate da Fermi si rivelarono così forti, le tradizioni da lui stabilite così nobili, che ora, trascorso circa un quarto di secolo da quando fu costretto a lasciare la sua terra natale, un folto gruppo di giovani fisici continua lavorare con successo nella scienza lì.

C'è un episodio toccante nella biografia di Fermi. Un giovane scienziato, appena entrato nella scienza, carica subito sulle sue spalle ancora fragili un peso che dall'esterno sembra esorbitante. Ma non ne sente il peso reale e quindi non conosce la reale misura della sua forza. Non credeva ancora di essere diventato un fisico. Era necessario sentire il parere di un amico gentile e autorevole, come lo fu per molti fisici di diversi paesi il professor Ehrenfest di Leida, per valutare le proprie capacità e credere nella validità della propria vocazione scientifica. Ehrenfest gli ha instillato la fiducia in se stesso come scienziato.

Questa modestia e purezza di motivazioni distingueranno Fermi in futuro. La passione creativa era a tal punto la norma della sua esistenza, e la subordinazione dei fenomeni naturali a un desiderio piuttosto persistente di conoscerli gli sembrava così familiare e naturale che era più probabile che si irritasse per il suo successo incompleto piuttosto che si rallegrasse di ciò. il suo straordinario successo.

A complemento dei tratti biografici contenuti nelle memorie di Laura Fermi, nella sua risposta alla morte di Fermi, pubblicata sulla rivista “Advances in Physical Sciences”, il famoso fisico Bruno Pontecorvo racconta che quando, durante esperimenti condotti in un laboratorio romano sull'influenza della materia con neutroni, un mistero e tutti erano eccitati dal fenomeno dell'aumento della radioattività “indotta” in presenza di sostanze contenenti idrogeno, solo Fermi non cedette all'eccitazione generale. Fu allora che pronunciò per la prima volta una frase che divenne famosa, ripetendola in altre circostanze più drammatiche. “Andiamo a fare colazione!” - Egli ha detto. Alla fine della pausa aveva già capito tutto e, invece di essere felice, esclamò con disappunto: "Che stupido non averlo previsto prima!" E spiegò immediatamente ai suoi dipendenti l'essenza della scoperta che avevano fatto: l'effetto della moderazione dei neutroni...

Quando incontriamo proprio un Fermi del genere sulle pagine del libro "Atoms at Home", ci fa piacere, ci ispira e ci costringe a fare i conti con molte delle carenze del libro. Dopotutto, il posto principale nei nostri pensieri sul futuro, delineato dalle prospettive scientifiche per la costruzione del comunismo, è occupato dal sogno di un Uomo con la M maiuscola, di grande, reale felicità umana, che unisce gli elementi elementari gioia di essere un essere sano e armoniosamente sviluppato con la possibilità di un'identificazione ampia e versatile di tutte le ricchezze della personalità umana.

E non c'è bisogno di indovinare quanto siano enormi le possibilità inerenti alla natura umana. Questo è esattamente ciò che ci dicono gli esempi di attività creativa di persone che sono riuscite a sviluppare le proprie capacità e compiere azioni eroiche anche nelle condizioni di uno stile di vita capitalista.

Poiché stiamo parlando di scienza, è eroica nelle sue conquiste più quotidiane e quotidiane. Tutta la sua storia consiste nelle imprese continue e impercettibili di persone altruiste, ossessionate da un unico desiderio: addentrarsi, a costo di qualsiasi sacrificio personale, nel regno dell'ignoto, la cui unica ricompensa attesa è aumentare il potere sulla natura di persone di buona volontà.

Onorando la memoria di grandi scienziati, ispirati dalle loro straordinarie imprese di vita, non vediamo nulla di sovrumano né nell'immensa intensità del loro lavoro né nella gigantesca produttività dei loro sforzi. Al contrario, questo esempio ci ispira ad osare, mostrando quanto una persona può fare nella sua vita, purtroppo, ancora breve.

Nel paese dei creatori ogni contributo positivo al tesoro della cultura, che appartiene indivisa all’avanguardia socialista dell’umanità, è molto apprezzato. Lo sviluppo della nostra eredità è combinato con il suo potente sviluppo ed è accompagnato dal riconoscimento oggettivo dei risultati di tutti i maestri, indipendentemente dalla razza a cui appartengono, indipendentemente dalla lingua che parlano. Uno dei partecipanti ai grandi convegni dell’Accademia delle Scienze dell’URSS dedicati all’uso pacifico dell’energia atomica ha espresso bene il pensiero di tutti gli scienziati lì presenti, dicendo: “È un peccato che Fermi non sia più qui. Prima o poi sarebbe stato presente a uno dei nostri incontri." Come sapete Enrico Fermi morì il 28 novembre 1954 dopo una grave malattia.

Nel libro "Atoms at Home", nonostante il tono generale di ammirazione acritica per la grandezza del raro talento che senza dubbio è Enrico Fermi, il lato scientifico del suo lavoro stesso viene rivelato con parsimonia e presentato in modo frammentario. Sarebbe ingiusto dare la colpa di questo a Laura Fermi, che ha fatto quello che ha potuto e men che meno ha cercato di creare una biografia scientifica. Per fare questo, le manca, prima di tutto, una rigorosa conoscenza fisica. Forse è proprio questo che dovrebbe spiegare perché molte delle grandi scoperte di Fermi ricevono nel libro una valutazione puramente “casalinga”. Inoltre, qualsiasi tentativo di valutare più dettagliatamente anche i risultati individuali di un notevole teorico comporterebbe immediatamente un'intera catena di nuovi problemi nella fisica moderna del nucleo atomico. Una tale espansione dell'argomento potrebbe mettere l'autore delle memorie in una posizione molto difficile. Sarebbe tanto più difficile perché la fisica nucleare come scienza, uno dei fondatori della quale Enrico Fermi, è nata letteralmente davanti ai nostri occhi e le singole fasi della sua formazione non possono essere isolate da quelle precedenti e successive e dal loro relativo significato non può essere determinato. Tali verdetti appartengono alla storia. In una prospettiva storica, alcuni eventi vengono alla ribalta, mentre altri, che sembravano decisamente importanti, passano in secondo piano. Stiamo ora cominciando a capire, ad esempio, che il lavoro classico di Fermi, che nel 1934 segnò il suo ingresso trionfale in un campo allora nuovo, è la famosa teoria del decadimento beta, basata sull'assunzione di Pauli che nel processo beta un elettrone viene emesso simultaneamente con un neutrino, - fu il prototipo di una serie di moderne teorie sull'interazione delle particelle elementari, in cui si manifesta la cosiddetta “interazione di Fermi”: il modello da lui stabilito nel comportamento delle particelle elementari. L'intensità estremamente bassa di questa interazione è determinata dal valore della costante da lui derivata, a cui nella scienza viene dato il nome di “costante di Fermi”.

Fin dall'inizio non potevano esserci dubbi sul fatto che il lavoro di Fermi sulla meccanica statistica delle particelle obbedienti al principio di Pauli, che gettò le basi della cosiddetta statistica di Fermi-Dirac, costituì una tappa importante nello sviluppo della fisica teorica nel suo complesso. . Ma per qualche tempo venne interpretata soprattutto come una chiave per comprendere le proprietà e interpretare il comportamento degli elettroni nei metalli. Ora c'è un'intensa espansione della portata della sua applicazione.

In alcuni casi, ci si potrebbe limitare a sottolineare un segno così caratteristico dell'importanza del luogo che le conquiste del pensiero brillantemente raffinato di Fermi hanno conquistato nel chiarire il quadro più complesso del rapporto tra materia ed energia nei processi di trasformazioni nucleari , come la sua introduzione nell'uso scientifico di un'ampia gamma di nuovi concetti fondamentali. Il ricordo di ciò è conservato in una serie di nuovi termini scientifici che portano il suo nome. Ma anche lo schizzo più superficiale non può evitare di menzionare brevemente gli eventi significativi legati alla liberazione delle potenti forze contenute nel nucleo atomico. Laura Fermi è riuscita a catturare i tratti eroici di questo tempo. Dobbiamo ricordare ai lettori l'altra faccia della medaglia: la sua più grande tragedia. Perché l'autore del libro "Atoms at Our Home" tace su questo? Ci sono ragioni per questo e le toccheremo ulteriormente.

La scoperta della radioattività artificiale, avvenuta nel 1933, entusiasmò tutte le menti, ma a quel tempo nessuno era ancora considerato il primo passo decisivo verso il dominio della misteriosa energia rilasciata in una forma o nell'altra durante le trasformazioni nucleari: o sotto forma di l'energia cinetica delle particelle volanti o sotto forma di radiazione gamma dura. Frederic e Irene Joliot-Curie, che hanno scritto questa gloriosa pagina della storia della scienza, non si sarebbero affatto accontentati della gioia che li colpì per l'immediato riconoscimento universale dell'eccezionale significato della loro scoperta. Hanno continuato a lavorare duro, moltiplicando continuamente il numero di isotopi radioattivi precedentemente sconosciuti. Decine di ricercatori si sono precipitati in questa nuova lacuna formatasi nei bastioni della natura. Emerse la preoccupazione di aumentare l'efficacia delle armi di “artiglieria nucleare” allora a disposizione degli sperimentatori, utilizzate per trasformare i nuclei atomici. La tecnologia dell'acceleratore ha ricevuto un nuovo potente stimolo. L'ampliamento della gamma delle reazioni nucleari divenuta proprietà dell'esperimento diretto dovrebbe inevitabilmente portare alla scoperta tra i prodotti di queste reazioni di peculiari particelle paradossali di materia, dotate di massa ma prive di carica elettrica. E questa scoperta non tardò ad apparire. Nelle opere di Frederic Joliot-Curie e del fisico inglese J. Chadwick, il neutrone veniva seguito, come "l'uomo invisibile" di Wells, dalle sue azioni, e presto da oggetto di osservazione stupita ed entusiasta si trasformò in un potente strumento di studio il nucleo atomico.

Infatti, per questa particella neutra, priva di carica, tutte quelle potenti barriere elettriche, conosciute in fisica come forze repulsive di Coulomb, che proteggono il nucleo atomico come un'armatura inespugnabile, si sono rivelate invalide. Fu soprattutto per superare questo ostacolo che fu spesa l'enorme energia che dovette essere impartita alle particelle “bombardatrici” affinché potessero raggiungere il coagulo di materia contenuto nell'involucro compatto del nucleo stesso ed interagire con esso. La proprietà originaria del neutrone, da cui deriva il suo stesso nome, permetteva di aprire queste serrature elettriche dell'atomo senza il minimo sforzo. Fermi, che, quando necessario, risvegliava l'abilità di uno sperimentatore di prim'ordine, con la sua brillante intuizione, fu uno dei primi ad apprezzare tutte le possibilità di ampliare l'elenco delle trasformazioni nucleari utilizzando un mezzo così semplice e accessibile come l'irradiazione di neutroni.

Fermi, con la sua indomita energia e passione che lo caratterizzano, si dedica ad un nuovo campo di ricerca. In un piccolo laboratorio romano cominciò a sgorgare una primavera di nuove idee, conclusioni e scoperte. I risultati dell'attacco sistematico intrapreso da Fermi, bombardando con neutroni quasi tutti gli elementi esistenti della tavola periodica, stupirono l'immaginazione non solo per la loro diversità, ma anche per la profondità dell'interpretazione. Come già accennato, Fermi e i suoi colleghi scoprirono il fatto fondamentale della moderazione dei neutroni; stabilì un'alta probabilità di cattura dei neutroni da parte dei nuclei degli elementi gruppo centrale. Brevi messaggi queste e molte altre scoperte casuali trasformarono la sconosciuta rivista scientifica italiana, nella quale apparivano sistematicamente, in una delle pubblicazioni internazionali più apprezzate. L'originalità di questi lavori era così indubbia e il significato così grande che solo tre anni dopo quella parte di essi, dedicata allo studio delle proprietà dei neutroni e delle loro interazioni con i nuclei atomici, valse a Enrico Fermi il titolo di laureato premio Nobel. L'ulteriore aumento degli eventi nel campo della fisica atomica non può più essere separato dall'accesa atmosfera politica. Gli esperimenti dello stesso Fermi (espresse in modo piuttosto diretto la sua antipatia verso il fascismo, trasferendoli dall'Italia agli Stati Uniti) e il lavoro di Irène Joliot-Curie, che studiò i prodotti dell'irradiazione dell'uranio con neutroni lenti, scoprirono tracce di una reazione di un tipo nuovo, precedentemente sconosciuto, almeno non lo stesso, che Fermi si aspettava. Cercando di creare un "sovraccarico" di neutroni nel nucleo dell'uranio, sperava di ottenere elementi "suburanici". Ma i principali prodotti della reazione si sono rivelati isotopi di peso medio: bario, lantanio, tellurio e altri. Da dove provengono?

Il problema era posto, e non era affatto indifferente che la sua soluzione arrivasse dalla Germania. L'eccezionale fisico danese Niels Bohr portò negli Stati Uniti informazioni sul lavoro dei radiochimici tedeschi Hahn e Strassmann, che avevano già stabilito con assoluta certezza il fatto della divisione dell'uranio in due "frammenti" pesanti con la simultanea - come dimostrò Fermi , seguendoli - l'emissione di due o tre neutroni, cioè la ricomparsa delle stesse particelle che causarono il primo atto di trasformazione, e, inoltre, in quantità maggiori. È stata una grande felicità per l'umanità che i dipendenti dell'Istituto Imperiale per la Ricerca Fisica non abbiano immediatamente apprezzato l'importanza della scoperta da loro fatta e che abbia immediatamente ricevuto una meritata valutazione all'esterno Germania fascista. La prospettiva di rilasciare energia intranucleare come risultato di una reazione a catena della fissione dell'uranio è stata confermata nei lavori dei fisici sovietici Zeldovich e Khariton. Catturò anche le menti e i cuori dei fisici che fuggirono dal regime fascista e si raggrupparono attorno a Fermi in America. Sì, non solo le menti, ma anche i cuori!

Tra i capitoli della memoria che coprono gli anni della guerra e quelli che riguardano il dopoguerra c'è un divario vuoto. Forse ancora più sommesso di quanto l'argomento meriti, Laura Fermi ricorda il pesante, ma volontariamente assunto, carico di lavoro degli scienziati per creare prima il primo reattore atomico, lanciato da Enrico Fermi nel 1942, e poi per creare la bomba atomica. Gli esuli europei, gli antifascisti e le vittime del razzismo credevano nella vittoria sull'hitlerismo e, insieme a russi, inglesi, francesi, cechi e polacchi, lo avvicinarono al meglio delle loro possibilità. La loro più grande paura era che i fisici del Führer li precedessero.

Questa era una vera cospirazione dei fisici contro il fascismo! Come testimonia Laura Fermi, classificarono volontariamente il loro lavoro anche quando il governo americano non era ancora a conoscenza dei loro progetti e non li approfondì veramente. Ed erano davvero davanti a Hitler. Avevano motivo di rallegrarsi! Ma erano in ritardo per la vittoria. La più grande e la più bella delle guerre fu completata in Europa senza armi atomiche, e poi scienziati onesti - sia emigranti che americani - alzarono la voce di protesta contro le esplosioni della bomba atomica su Hiroshima e Nagasaki, perché la sconfitta del Giappone era già scontata conclusione. Sono diventati nemici della loro stessa creazione. L'oggettività storica ci impone di dimostrare ciò che si nasconde timidamente dietro le inezie quotidiane nelle memorie di Laura Fermi. Il nome del geniale fisico italiano non figurava tra quelli che, insieme al grande Einstein, firmarono la petizione di protesta. Cerca di rassicurarsi dicendo che si trattava di un pezzo di carta nobile ma inutile. Questo è sbagliato! La guerra finì, ma la bomba rimase. Restava da diventare nelle mani degli imperialisti americani uno spauracchio per l'umanità e una maledizione per coloro che l'hanno creato con i motivi più umani.

I lavori scientifici tacciono sulla politica. Ma gli scienziati stessi hanno il diritto di rimanere in silenzio?

Nella cerchia ristretta di Fermi c'erano coloro che erano tormentati da dubbi opprimenti. Era possibile accettare il fatto che proprio quando si scatenano le potenti forze dell’atomo, la vita delle persone si ritrova sotto la minaccia di un assurdo incidente o sotto il potere di una spietata volontà malvagia? L'atteggiamento degli scienziati nei confronti dell'ulteriore sviluppo della ricerca nel campo delle applicazioni militari dell'energia atomica è diventato una prova del loro onore e coraggio.

Laura Fermi su questo tace. Ma non c'è bisogno di impegnarsi in una noiosa lettura tra le righe per sentire inequivocabilmente da quale momento a Los Alamos, trasformata in un forte militare corazzato, si è diffusa l'ispirata abnegazione e il fanatismo selvaggio, da un lato, e una confusione allarmante regnava dall'altro.

“La paura è sempre paura”, si rivolge mentalmente Louis Saxl al fisico emigrante Wisla nel romanzo “Accident” di Dexter Masters. “Allora era spaventoso per l’umanità perché i tedeschi potevano costruire una bomba, ma ora è spaventoso perché siamo stati noi a costruire la bomba”.

Ma, ahimè, non è questa nobile preoccupazione per il destino dell’umanità a permeare i pensieri dell’autore dei capitoli finali del libro “L’atomo a casa nostra”...

Ben presto, anche gli scienziati americani più lontani si resero conto che le disastrose conseguenze della politica “da una posizione di forza” non si limitavano affatto ad avvelenare l'atmosfera internazionale. Le stesse forze amanti della pace negli Stati Uniti non potevano fare a meno di resistere alla politica di preparazione alla guerra, e questa resistenza si è manifestata attivamente tra gli stessi scienziati (si veda, ad esempio, il discorso attivo del fisico Robert Oppenheimer menzionato in questo libro contro la creazione della bomba all’idrogeno). Pertanto, la politica “da una posizione di forza” si è rivelata non solo in conflitto con gli interessi vitali e le aspirazioni della gigantesca maggioranza dell’umanità al di fuori degli Stati Uniti, ma si è anche rivoltata contro il popolo americano. Una chiara conferma di ciò è il dilagante maccartismo, così caratteristico della vita politica degli Stati Uniti negli ultimi anni.

Gli anni bui della “caccia alle streghe” maccartista sono ciò che ha lasciato un’impronta indelebile sulle pagine di un libro apparentemente oggettivo ed enfaticamente (anche il titolo stesso lo sottolinea!) “fatto in casa”. In effetti, si è scoperto - per l'ennesima volta! - che evitare una risposta diretta alla domanda “con chi stai?” significa almeno sottomissione a una politica molto specifica.

In tutto ciò che riguarda la psicosi della segretezza e le sue manifestazioni isteriche nell'oligarchia dominante negli Stati Uniti e nella stampa monopolistica dipendente, Laura Fermi vaga impotente sulla scia degli eccessi individuali, attentamente messi in scena. Racconta le voci con cui la propaganda maccartista ha spaventato i non iniziati. E la verità giaceva in superficie, accessibile a tutti. A questo proposito, non è superfluo ricordare una valutazione obiettiva del corso degli eventi legati alla risoluzione del problema del controllo dell'energia atomica in tutto il mondo. Riassumendo alcuni risultati delle conquiste della scienza sovietica nel campo dell'energia atomica e delle sue applicazioni per scopi pacifici nel 1956, il presidente dell'Accademia delle scienze dell'URSS, l'accademico A. N. Nesmeyanov, sottolineò giustamente che non si tratta di qualche tipo di scoperta o decodificazione di un segreto, come spesso accade a un non specialista, ma del più ampio, ben organizzato, rapido avanzamento di un intero fronte scientifico in quell'area, che oggi è riconosciuto leader nelle scienze naturali. L'organizzazione di questo lavoro in breve tempo divenne possibile perché l'Accademia delle Scienze dell'URSS aveva precedentemente lavorato nel campo della radioattività, dei raggi cosmici e dei fenomeni atomici nucleari. Pertanto, c’erano alcune “basi scientifiche” e personale che hanno permesso di sviluppare questa questione. Il successo si basava sull’utilizzo dell’intero arsenale della nuova fisica e sull’illuminazione del percorso di ricerca con le teorie della relatività e della meccanica quantistica che sono fondamentali per la fisica moderna. Questo progresso senza precedenti del fronte scientifico conteneva, in particolare, una serie di scoperte. E poi gli scienziati sovietici andarono avanti, commissionando il primo centro atomico pacifico al mondo. Unione Sovietica non lo nascose sotto la copertura del segreto, ma, al contrario, spalancò le porte della centrale nucleare sperimentale a scienziati di tutti i paesi.

Successivamente, avendo iniziato a sviluppare la questione dell’uso pacifico dell’energia termonucleare, il governo sovietico prese nuovamente l’iniziativa di abbattere i muri di segretezza in questo importante settore della scienza per tutta l’umanità e da “ guerra fredda» passare alla cooperazione pacifica.

“Nel 1956”, ha ricordato l’eminente fisico sovietico accademico I.V. Kurchatov nel suo discorso al XXI Congresso straordinario del Partito Comunista dell’Unione Sovietica, “con il permesso governo sovietico Presso il centro scientifico inglese Harwell è stato redatto un rapporto sul lavoro degli scienziati sovietici nel campo delle reazioni termonucleari controllate. Ciò in una certa misura ha rotto il ghiaccio della sfiducia. Dopo qualche tempo, anche gli americani e gli inglesi pubblicarono i loro lavori in questo settore... Pertanto, c'è uno scambio dei risultati delle loro ricerche tra gli scienziati. Questo scambio ha dimostrato che, sebbene i principi di approccio alla risoluzione del problema siano gli stessi, nei diversi paesi sono state trovate soluzioni diverse ad alcune importanti questioni di natura teorica e sperimentale”.

Alla Seconda Conferenza di Ginevra sugli usi pacifici dell'energia atomica nel settembre 1958, gli scienziati sovietici presentarono ai partecipanti alla conferenza una raccolta di quattro volumi contenente 100 articoli inediti sulla ricerca teorica e sperimentale condotta dagli scienziati sovietici sulla strada per padroneggiare i processi di fusione nucleare.

Per quanto riguarda i motivi vagamente e vagamente menzionati nel libro che hanno spinto il giovane fisico italiano Bruno Pontecorvo a scegliere per il suo ulteriore lavoro scientifico il paese del lavoro libero e delle aspirazioni pacifiche - l'Unione Sovietica, per questo non erano necessarie altre ragioni, tranne forse , una consapevolezza più distinta di ciò È ovvio che solo in una società socialista le scoperte scientifiche e le conquiste tecniche servono pienamente gli obiettivi del progresso umano e il beneficio delle persone. Nel mondo capitalista, in virtù della natura stessa delle leggi in base alle quali esiste, queste scoperte e conquiste alla fine si rivolgono contro i lavoratori e diventano per loro fonte dei più grandi pericoli e disastri.

Gli Stati Uniti non hanno avuto per molti anni il monopolio sull'uso dell'energia atomica? E cosa? In sostanza, hanno trascurato l’uso pacifico di un nuovo tipo di energia. Come hanno dimostrato gli eventi, gli imperialisti americani erano ancora interessati soprattutto alla bomba atomica arma nucleare. Dopo l’invenzione di quest’arma infernale, la tradizionale “diplomazia del bastone” americana fu sostituita da una nuova “diplomazia nucleare”, che a sua volta segnò l’inizio della “Guerra Fredda”.

Il bombardamento atomico di Hiroshima e Nagasaki nell’agosto 1945 fu “non tanto l’ultimo atto della Seconda Guerra Mondiale quanto la prima grande operazione della fredda guerra diplomatica con la Russia”. Questo non è un estratto da un editoriale di nessun giornale sovietico dell'epoca, ma una dichiarazione del famoso fisico atomico inglese e ricercatore sui raggi cosmici, il professor Blackett.

Pontecorvo ha trovato quello che cercava. Si ritrovò in un paese dove non bisogna vergognarsi di essere un fisico. I fisici dell’Unione Sovietica (“tutti i fisici”, ha sottolineato nel suo commosso discorso ai colleghi stranieri) sono consapevoli dell’importanza primaria che il loro paese attribuisce all’uso pacifico dell’energia atomica. "Non è un caso", ha sottolineato, "che il primo utilizzo pacifico dell'energia atomica sia avvenuto proprio in Unione Sovietica, nonostante il fatto che subito dopo la guerra fosse ancora indietro nel campo dello sviluppo generale dell'energia atomica".

Davanti a me ci sono ristampe a ventaglio dei nuovi lavori di Pontecorvo: “Annichilazione di antinucleoni con un mesone e senza mesoni” - una risposta rapida e interessata a un messaggio sullo stesso argomento di Chamberlain, Segre e altri, “Produzione di pi- mesoni da parte dei neutroni”, “La diffusione dei mesoni pi sull’idrogeno”, “La soglia di “nascita” e la soglia di “generazione” di negativi A-mesoni”, “Alcune osservazioni sui processi lenti di trasformazione delle particelle elementari”... Non è possibile commentare qui in dettaglio il contenuto di questi (e molti altri!) studi approfonditi condotti da Pontecorvo e dai suoi colleghi nel nuovo centro internazionale ricerca nucleare - l'Istituto congiunto delle dodici nazioni, creato vicino a Mosca nella città di Dubna. Ma già l'inizio della loro lista, anche i cinque nomi citati, ci permettono di trarre alcune conclusioni inconfutabili. Questi lavori appartengono a quelle aree della fisica delle particelle ad alta energia, che stanno aprendo nuove strade nella scienza per tutta l'umanità. Sono stati tutti pubblicati in riviste scientifiche, pervenuti a tutte le biblioteche scientifiche del mondo che hanno desiderato averli. Queste opere testimoniano la magnifica ascesa creativa di un fisico di talento, recentemente eletto membro corrispondente dell'Accademia delle Scienze dell'URSS, che da tempo si era autodeterminato nella scienza (Laura Fermi lo descrive durante il periodo di ricerca della direzione principale del applicazione delle sue forze). Ora lui, a sua volta, guida una galassia di nuovi talenti.

Il punto non è dove lavora lo scienziato, ma cosa sente. Stiamo parlando delle cose più semplici, in modo che i frutti della scienza cessino di essere una minaccia per l'umanità e diventino il suo beneficio indiviso.

Coloro che determinano la politica estera degli Stati Uniti cercano ancora oggi di perseguire una “politica di potere”, anche se la sua insensatezza è diventata ancora più evidente. Ciò non può che incidere sul rafforzamento della stratificazione tra gli scienziati americani, che sta assumendo forme sempre più definite. Persone dall'animo onesto e dal cuore aperto si stanno uno dopo l'altra entrando nel campo dei combattenti attivi per la proibizione incondizionata delle armi atomiche, in ogni caso per l'immediata cessazione dei loro barbari test.

Va ricordato che molti fatti ed eventi nel libro "Atoms at Home" sono trattati dall'autore in forma distorta e una serie di valutazioni e opinioni sono chiaramente distorte. Tuttavia, il lettore sovietico imparerà da questo libro un’altra lezione, forse utile: attraverso un esempio concreto, conoscerà il lato inferiore della “democrazia” borghese e si convincerà di quanto sia difficile per i peggiori rappresentanti della democrazia dell’intellighenzia borghese per sfuggire alle insidie ​​che la menzognera stampa borghese tende spudoratamente.

Eppure, prima o poi, tutte le “persone di buona volontà” riusciranno a sfondare queste nubi velenose di calunnia e disinformazione. Tutto ciò che è brillante e onesto nel mondo della scienza arriverà inevitabilmente nel campo della pace e del vero progresso. Questo processo è irresistibile quanto il movimento stesso della società umana verso forme superiori il suo sviluppo - verso il comunismo.

O. Pisarzhevskij