Foca. Descrizione, caratteristiche, specie, stile di vita e habitat della foca. La foca comune è un animale dei mari del nord: una descrizione con foto e video
Niramin - 31 ottobre 2015
La foca comune, o Phoca vitulina, è una famiglia di foche vere e vive nei mari che costeggiano l'Oceano Artico (Chukotka, Barents, Bering e le acque costiere della Groenlandia meridionale). Occasionalmente, questo animale si trova nel nord dell'Atlantico, così come nell'Oceano Pacifico.
La taglia di un animale adulto raggiunge i 180 cm e il suo peso è di 140 kg, mentre le femmine sono grandi quasi quanto i maschi. Il mantello denso rosso o grigio con macchie marrone-nere copre densamente il corpo del sigillo e lo protegge dal freddo. Sul muso corto spiccano le narici a V, caratteristiche delle specie di foche vere. Puoi saperne di più sull'aspetto di Phoca vitulina nella foto e nel video.
La foca comune è un ottimo nuotatore e cacciatore. Lui mangia pesce di mare(principalmente aringhe, capelin, merluzzo odoroso e zafferano) e invertebrati costieri.
L'aspettativa di vita di un maschio è di 20-25 anni, che è di 10 anni inferiore a quella delle femmine, che vivono fino a 30-35 anni. Questi animali lasciano raramente le acque costiere, mentre il loro principale nemico è l'orca assassina, che può facilmente catturare e mangiare una foca. E qui orso polare attacca raramente questi animali a causa del fatto che le foche comuni scelgono per vivere coste rocciose difficili da raggiungere, dove nessun predatore può avvicinarsi.
Guarda le belle foto del sigillo comune:
Foto: foche comuni. 
Video: la foca del porto più amichevole di sempre!!!
Video: le foche nuotano magnificamente
Video: foca comune (Phoca vitulina)
Video: una madre di foca del porto (Phoca vitulina) che protegge il suo cucciolo appena nato dalle aquile calve
Nel senso ampio della parola, i sigilli possono essere considerati tutti rappresentanti dell'ordine dei Pinnipedi, ma di solito questo nome significa animali della famiglia dei veri sigilli. Sono strettamente imparentati con i rappresentanti della famiglia delle foche dalle orecchie (otarie e leoni marini) e i trichechi. I lontani parenti delle foche sono, da un lato, i predatori terrestri e, dall'altro, i cetacei, che sono completamente passati a uno stile di vita acquatico. La varietà di foche è relativamente piccola, ci sono circa 20 specie in totale.
Foca del porto (Phoca vitulina).
L'aspetto delle foche indica chiaramente il loro stile di vita acquatico. Allo stesso tempo, non hanno perso del tutto il loro legame con la terra come i cetacei. Tutti i tipi di foche sono animali abbastanza grandi che pesano da 40 kg (per le foche) a 2,5 tonnellate (per gli elefanti marini). Tuttavia, anche gli animali della stessa specie differiscono notevolmente in peso tempi differenti anno perché accumulano riserve di grasso stagionali. Il corpo delle foche è allungato e valky allo stesso tempo, i contorni del corpo sono snelli, il collo è corto e spesso, la testa è relativamente piccola con il cranio appiattito. Gli arti dei sigilli si sono trasformati in pinne piatte, con le mani e i piedi più sviluppati e la spalla e la cintura femorale si sono accorciate.
Sigillo comune a terra.
Di solito, quando si spostano sulla terraferma, le foche fanno affidamento sugli arti anteriori e sullo stomaco, mentre le zampe posteriori si trascinano lungo il terreno. In acqua, le pinne anteriori fungono da timone e sono poco utilizzate per il canottaggio. Ciò differisce in modo significativo dalla modalità di movimento delle foche dalle orecchie, che utilizzano attivamente tutti gli arti per muoversi sia a terra che sott'acqua. I veri sigilli non hanno padiglioni auricolari e il condotto uditivo è chiuso da un muscolo speciale durante l'immersione. Nonostante ciò, le foche hanno un buon udito. Ma gli occhi di questi animali, al contrario, sono grandi, ma miopi. Questa struttura degli organi visivi è caratteristica dei mammiferi acquatici. Di tutti gli organi di senso, le foche hanno l'olfatto meglio sviluppato. Questi animali catturano perfettamente gli odori a una distanza di 200-500 m! Hanno anche vibrisse tattili (colloquialmente chiamate baffi) che li aiutano a navigare tra gli ostacoli sottomarini. Inoltre, alcune specie di foche sono capaci di ecolocalizzazione, con la quale determinano la posizione della preda sott'acqua. È vero, le loro capacità di ecolocalizzazione sono molto meno sviluppate di quelle dei delfini e delle balene.
Il volto "sorridente" della foca leopardo (Hydrurga leptonyx).
Come la maggior parte degli animali acquatici, le foche non hanno genitali esterni, o meglio, sono nascoste nelle pieghe del corpo e sono completamente invisibili dall'esterno. Inoltre, le foche non hanno dimorfismo sessuale: maschi e femmine hanno lo stesso aspetto (l'eccezione è la foca incappucciata e l'elefante marino, i cui maschi hanno speciali "decorazioni" sul muso). Il corpo delle foche è ricoperto da pelo duro e corto, che non impedisce il loro movimento nella colonna d'acqua. Allo stesso tempo, la pelliccia delle foche è molto spessa ed è molto apprezzata nel commercio di pellicce. Il corpo delle foche è inoltre protetto dal freddo da uno spesso strato di grasso sottocutaneo, che assume la principale funzione termoregolatrice. Il colore del corpo nella maggior parte delle specie è grigio scuro, marrone, alcune specie possono avere un motivo maculato o un colore contrastante.
Leopardo di mare sulla riva.
Le foche sono molto ampiamente distribuite, in gamme totali tipi diversi coprire il tutto Terra. Le foche hanno raggiunto la massima diversità nelle fredde latitudini dell'Artico e dell'Antartico, ma la foca monaca, ad esempio, vive nel Mediterraneo. Tutte le specie di foche sono strettamente associate all'acqua e vivono sia sulle coste dei mari e degli oceani, sia su vaste distese di banchi di ghiaccio (perenni).
Una foca crabeater (Lobodon carcinophagus) fa un pisolino su un frammento di iceberg alla deriva.
Diverse specie di foche (Baikal, foche del Caspio) vivono isolate nei laghi interni dei continenti (rispettivamente l'isola del Baikal e il Mar Caspio). Le vere foche vagano per brevi distanze, non sono caratterizzate da lunghe migrazioni come le foche, ad esempio. Molto spesso, le foche formano concentrazioni di gruppo - colonie di colonie - sulla riva o su un lastrone di ghiaccio. A differenza di altre specie di pinnipedi (foche, leoni marini, trichechi), le vere foche non formano branchi densi e numerosi. Hanno anche un istinto di gregge molto più debole: ad esempio, le foche si nutrono e riposano indipendentemente l'una dall'altra e controllano il comportamento dei loro fratelli solo in caso di pericolo. Tra di loro, questi animali non litigano (ad eccezione della stagione degli amori), ci sono stati casi in cui, durante la muta, le foche si sono graffiate la schiena in modo amichevole, aiutando a sbarazzarsi della vecchia lana.
Le foche si crogiolano sulla scogliera costiera.
Le foche sulla riva sono goffe e indifese: di solito giacciono vicino all'acqua, di tanto in tanto tuffandosi nella polynya in cerca di prede. In caso di pericolo si precipitano a tuffarsi, muovendosi con visibile sforzo, ma una volta in acqua nuotano velocemente e facilmente. Le foche sono in grado di immergersi a grandi profondità e sono sott'acqua a lungo. Il detentore del record in questo è il sigillo di Weddell, che può rimanere sott'acqua per 16 minuti, mentre si immerge a una profondità di 500 m!
Le foche si nutrono di una varietà di animali acquatici: pesci, molluschi, grandi crostacei. Specie diverse preferiscono cacciare prede diverse, ad esempio la foca leopardo - sui pinguini, la foca crabeater - sui crostacei, ecc.
La foca leopardo ha catturato il pinguino.
Tutte le specie di foche si riproducono una volta all'anno. Durante la carreggiata, sorgono scaramucce tra maschi. Le foche incappucciate maschi hanno un'escrescenza sul naso, che si gonfia quando l'animale è eccitato. Sbuffando il naso e ruggendo forte, gli ucraini combattono per l'attenzione delle femmine. Gli elefanti marini hanno un naso carnoso e sembrano una corta proboscide; i maschi arrabbiati durante gli scontri non solo ruggiscono e gonfiano il naso, ma si mordono anche a vicenda, provocando gravi ferite. La gravidanza delle femmine dura quasi un anno. Le foche danno sempre alla luce un cucciolo solo, ma grande e sviluppato.
In molte foche, i cuccioli sono ricoperti dalla pelliccia bianca dei bambini, che è completamente diversa dalla colorazione degli adulti, quindi sono chiamati cuccioli.
Sebbene i cuccioli all'inizio non possano accompagnare la madre in acqua, si adattano bene alle basse temperature e trascorrono la prima volta costantemente sul ghiaccio. I bambini crescono velocemente grazie al latte estremamente ricco di grassi e ricco di proteine.
Foca animale trovato nei mari che sfociano nell'Oceano Artico, si mantiene principalmente vicino alla costa, ma trascorre la maggior parte del tempo in acqua.
È consuetudine chiamare i sigilli rappresentanti di gruppi di foche dalle orecchie e reali. In entrambi i casi, gli arti degli animali terminano in pinne con grandi artigli ben sviluppati. La dimensione di un mammifero dipende dalla sua appartenenza a una particolare specie e sottospecie. In media, la lunghezza del corpo varia da 1 a 6 m, il peso - da 100 kg a 3,5 tonnellate.
Il corpo allungato ricorda una forma a fuso, la testa è piccola e ristretta davanti, un collo spesso e immobile, l'animale ha 26-36 denti.
Non ci sono padiglioni auricolari - al loro posto, sulla testa si trovano valvole che proteggono le orecchie dall'ingresso di acqua, le stesse valvole si trovano nelle narici dei mammiferi. Sul muso nella zona del naso ci sono lunghi baffi mobili - vibrisse tattili.
Quando ci si sposta sulla terraferma, le pinne posteriori sono allungate all'indietro, sono rigide e non possono fungere da supporto. La massa di grasso sottocutaneo di un animale adulto può essere il 25% del peso corporeo totale.
A seconda della specie, anche la densità dell'attaccatura dei capelli varia, quindi, marittimo elefanti - foche, che praticamente non ce l'hanno, mentre altre specie vantano una pelliccia ruvida.
Il colore varia anche da bruno-rossastro a sigillo grigio, da semplice a rigato e foca maculata. Un fatto interessante è che le foche possono piangere, sebbene non abbiano ghiandole lacrimali. Alcune specie hanno una piccola coda, che non ha alcun ruolo nei movimenti sia sulla terra che in acqua.
La natura e lo stile di vita della foca
Foca sul una foto sembra essere un animale goffo e lento, ma una tale impressione si può formare solo se è a terra, dove il movimento consiste in movimenti ridicoli del corpo da una parte all'altra.
foca maculata
Se necessario, in acqua, un mammifero può raggiungere velocità fino a 25 km / h. In termini di immersioni, anche i rappresentanti di alcune specie sono campioni: la profondità dell'immersione può arrivare fino a 600 m.
Inoltre, può rimanere sott'acqua per circa 10 minuti senza un afflusso di ossigeno, ciò è dovuto al fatto che è presente un air bag sul lato sotto la pelle, con il quale l'animale immagazzina ossigeno.
Nuotando in cerca di cibo sotto enormi banchi di ghiaccio, le foche trovano abilmente dei cavi al loro interno per ricostituire questa scorta. In questa situazione il sigillo emette un suono, simile al clic, che è considerato una sorta di ecolocalizzazione.
Sott'acqua, il sigillo può emettere altri suoni. Ad esempio, il mare, gonfiando la sacca nasale, produce un suono simile al ruggito di un normale elefante terrestre. Questo lo aiuta a scacciare rivali e nemici.
I rappresentanti di tutti i tipi di foche trascorrono la maggior parte della loro vita in mare. A terra, vengono selezionati solo durante la muta e per la riproduzione.
Sorprende che anche gli animali dormano in acqua, inoltre, possono farlo in due modi: girandosi sulla schiena, la foca rimane in superficie grazie a uno spesso strato di grasso e ai lenti movimenti delle pinne, oppure, addormentandosi, l'animale si tuffa poco a poco sott'acqua (un paio di metri), dopodiché emerge, fa alcuni respiri e sprofonda di nuovo, ripetendo questi movimenti per tutto il periodo del sonno.
Nonostante un certo grado di mobilità, in entrambi i casi l'animale dorme profondamente. Gli individui appena nati trascorrono solo le prime 2-3 settimane a terra, poi, ancora non proprio in grado di nuotare, scendono in acqua per iniziare una vita indipendente.
La foca può dormire nell'acqua, girandosi sulla schiena
Un adulto ha tre macchie sui lati, lo strato di grasso su cui è molto inferiore rispetto al resto del corpo. Con l'aiuto di questi luoghi, il sigillo fuoriesce dal surriscaldamento, emettendo calore in eccesso attraverso di essi.
I giovani non hanno ancora questa capacità. Emettono calore con tutto il corpo, quindi, nel caso in cui una giovane foca rimanga a lungo sul ghiaccio senza muoversi, sotto di essa si forma una grande pozzanghera.
A volte questo può anche portare alla morte, perché quando il ghiaccio si scioglie in profondità sotto il sigillo, non può uscire da lì. In questo caso, anche la madre del bambino non può aiutarlo. foche del Baikal vivono in corpi idrici chiusi, che non sono caratteristici di nessun'altra specie.
Alimentazione delle foche
Il cibo principale per la famiglia delle foche è il pesce. L'animale non ha preferenze precise: che tipo di pesce incontra durante la caccia, lo catturerà.
Naturalmente, per mantenere una massa così enorme, un animale ha bisogno di cacciare pesci di grandi dimensioni, soprattutto se si trovano all'interno in gran numero. Nei periodi in cui i banchi di pesci non si avvicinano alle sponde nelle dimensioni necessarie alla foca, l'animale può inseguire la preda, risalendo i fiumi.
Così, parente della foca maculata all'inizio dell'estate si nutre di pesci che scendono in mare lungo gli affluenti dei fiumi, poi passa al capelin, che arriva sulla costa per deporre le uova. Il salmone è la prossima vittima ogni anno.
Cioè, nel periodo caldo, l'animale mangia molto pesce, che a sua volta tende a riva per un motivo o per l'altro, le cose sono più complicate nella stagione fredda.
I parenti delle foche devono allontanarsi dalla costa, stare vicino ai banchi di ghiaccio alla deriva e mangiare merluzzo, molluschi e. Naturalmente, se qualche altro pesce appare sulla traiettoria di una foca durante una caccia, non nuoterà oltre.
Riproduzione e durata di un sigillo
Indipendentemente dalla specie, le foche hanno prole solo una volta all'anno. Di norma, questo accade alla fine dell'estate. I mammiferi si radunano in enormi colonie di foche sulla superficie ghiacciata (la terraferma o, più spesso, un grande lastrone di ghiaccio alla deriva).
Ciascuna di queste colonie può contare diverse migliaia di individui. La maggior parte delle coppie è monogama, tuttavia, l'elefante marino (uno dei sigilli più grandi) è un rappresentante delle relazioni poligamiche.
L'accoppiamento avviene a gennaio, dopodiché la madre ha 9 - 11 mesi cuccioli di foca. Un bambino subito dopo la nascita può pesare 20 o anche 30 kg con una lunghezza corporea di 1 metro.
sigillo dalle orecchie del bambino
Innanzitutto, la madre nutre il bambino con il latte, ogni femmina ha 1 o 2 paia di capezzoli. Dovuto allattamento al seno, i cuccioli di foca aumentano di peso molto rapidamente - ogni giorno possono diventare più pesanti di 4 kg. Tuttavia, la pelliccia dei bambini è molto morbida e molto spesso bianca sigillo bianco acquisisce il suo colore futuro permanente in 2-3 settimane.
Non appena passa il periodo di alimentazione con il latte, cioè dopo un mese dalla nascita (a seconda della specie, dai 5 ai 30 giorni), i piccoli scendono in acqua e poi si prendono cura loro stessi del cibo. Tuttavia, all'inizio imparano solo a cacciare, quindi vivono alla giornata, conservando solo la riserva di grasso ottenuta dal latte materno.
Le madri che allattano al seno di specie diverse si comportano in modo diverso. Quindi, le orecchie per lo più si tengono vicino alla colonia e alle femmine foche dell'arpa, come la maggior parte delle altre specie, si allontana dalla costa per una notevole distanza alla ricerca di grandi concentrazioni di pesci.
Una giovane femmina è pronta a procreare all'età di 3 anni, i maschi raggiungono la maturità sessuale solo entro i 6 anni. La durata della vita di un individuo sano dipende dalla specie e dal sesso. In media, le femmine possono raggiungere l'età di 35 anni, i maschi - 25.
A proposito di sigilli.
Le foche sono carnivori acquatici che vivono nelle acque costiere del Mar Baltico e del Mare del Nord, così come negli oceani Pacifico e Atlantico. Molto spesso abitano aree rocciose, sfuggendo così ai predatori.
Il peso degli adulti raggiunge i 130 chilogrammi, mentre la lunghezza del corpo è di 1,5 - 2 metri.
L'aspettativa di vita di questi animali è divisa per genere: le femmine vivono circa 35 anni e i maschi fino a 25.
Le foche amano mangiare gamberetti, molluschi e crostacei, ma la principale fonte di cibo è il pesce.
Questi predatori sono ottimi nuotatori. Il loro corpo è aerodinamico, il che consente di "scivolare" liberamente nell'acqua, inoltre le pinne anteriori fungono da remi e le pinne posteriori da timone.
Durante il movimento, le narici e le orecchie dell'animale sono ben chiuse, il che impedisce all'acqua salata di penetrare negli organi dell'udito e dell'olfatto, che sono molto sviluppati, cosa che non si può dire della vista. Questi predatori vedono male, ma grazie a un grande bulbo oculare con pupilla allargata riescono a distinguere le prede nell'acqua.
Il sigillo è in grado di captare l'odore, la cui fonte si trova a 300 - 500 metri di distanza.
Per la maggior parte della loro vita, questi animali devono essere in acqua in cerca di cibo.
Le foche sono in grado di emettere segnali ultrasonici sott'acqua, con l'aiuto dei quali rintracciano la posizione del pesce: il suono viene riflesso dal corpo della preda, dopodiché ritorna al predatore. Non tutti i tipi di foche hanno questa capacità (ecolocalizzazione).
I baffi (vibris) ti consentono di navigare tra gli ostacoli che possono intralciarti sott'acqua.
Dall'ipotermia, questi carnivori non vengono salvati dalla lana, che, inoltre, non ha un sottopelo, ma da uno spesso strato di grasso sottocutaneo. Riduce anche il peso del predatore, il che rende più facile il nuoto.
Le foche non sono in grado di respirare sott'acqua, quindi si fanno dei buchi nel ghiaccio, a cui nuotano più di una volta durante la caccia dopo un certo periodo di tempo, pari a 1 - 2 minuti, per inalare.
Le foche non sono aggressive tra loro, le uniche eccezioni sono le scaramucce nel processo di conquista di una femmina. Spesso questi animali si aiutano a vicenda a sbarazzarsi dei peli superflui durante la muta, grattandosi la schiena in modo amichevole.
Solo per "un posto al sole" le foche possono litigare. Tutti stanno cercando di prendere il posto migliore sulla roccia. In alcuni casi, individui più forti possono scacciare quelli che sono più piccoli o più deboli, e sono anche pronti a lanciarli dall'alto se non vogliono cedere volontariamente.
Il sigillo a riposo è la personificazione della pigrizia. Spesso questi animali sbuffano immobili, sostituendo il riscaldamento i raggi del sole un lato, poi l'altro. Solo un grave pericolo può costringerli a interrompere il loro riposo.
Questi animali dormono molto sensibilmente sulla riva. Spesso puoi notare come un sigillo che tira su col naso, dopo aver sentito un suono, alza bruscamente la testa e si guarda intorno.
Le foche sono animali molto intelligenti. Prima di intraprendere qualsiasi azione, penseranno più di una volta quale sia il modo migliore per ottenere un risultato.
- ASPETTI PRINCIPALI
- Nome: foca grigia (Halichoerus grypus); foca maculata (Phoca vitulina vitulina) e foca dagli anelli del Baltico (Phoca hispida botnica).
- Zona: Mar Baltico
- Dimensione del gruppo sociale: Vero gruppi sociali No; la maggior parte delle specie di solito forma gruppi di riproduzione che contano centinaia o migliaia di individui
- Periodo di gestazione: 6-11 mesi (a seconda della specie), compreso il periodo di latenza
- Numero di cuccioli: uno
- Autosufficienza: 2-4 settimane
I pinnipedi vivono principalmente nell'acqua e la maggior parte di loro arriva a terra solo durante la stagione riproduttiva e della muta. Ci sono circa 30 specie di questi animali in tre famiglie di pinnipedi. In questo articolo ci concentreremo sul comportamento sociale dei pinnipedi della famiglia Phocidae, chiamati senza orecchie o veri sigilli. Considereremo anche lo stile di vita delle specie autoctone mare Baltico, tra cui l'elefante marino settentrionale (Mirounga angustirostris).
Il comportamento sociale dell'elefante marino, i cui maschi combattono tra loro per il controllo di un gruppo di femmine chiamato harem, è stato ampiamente studiato dagli zoologi. Durante l'anno, gli elefanti marini di solito conducono uno stile di vita solitario e solo periodicamente escono sulla terra o sul ghiaccio in gruppi. Anche la madre non si prende cura adeguatamente della sua prole. Raramente insegna loro le abilità necessarie per la vita adulta, nutre i cuccioli con il latte solo per poche settimane e li lascia al loro destino.
Una foca crabeater riposa su una calotta glaciale in Antartide. I rappresentanti di questa specie si nutrono di plancton, catturandolo con la bocca aperta mentre nuotano e filtrando l'acqua di mare attraverso i denti.
Sigilli del Baltico
Tre specie vivono nel Mar Baltico: il tuvyak, o foca grigia (dalla faccia lunga); foca maculata e foca dagli anelli del Baltico. La maggior parte dell'anno conducono tutti uno stile di vita solitario.Per dare vita alle generazioni future, le foche devono andare sulla terra o sul ghiaccio denso, perché se il cucciolo nasce nell'acqua, annegherà immediatamente. Tuttavia, le foche lasciano l'acqua durante la muta. Dopo aver cambiato habitat, si radunano in gruppi e durante questo periodo non c'è traccia del loro modo di vivere eremitico. Se la pelle delle foche è calda, cresceranno di nuovo pelo. Sulla terra, gli animali si muovono molto lentamente, quindi formano enormi gruppi sulla terra per proteggersi dai predatori.
Tutte le foche baltiche lasciano l'acqua in primavera o all'inizio dell'estate e si radunano nei loro tradizionali terreni di riproduzione nei campi di ghiaccio. Nelle femmine che sono state ben nutrite durante 8-9 mesi di gravidanza, i cuccioli compaiono subito dopo essere entrati nel ghiaccio. Le madri hanno bisogno di un solido apporto di grasso (ad esempio, grasso sottocutaneo), che fornisce loro l'energia vitale per il tempo di nutrire i cuccioli, perché durante questo periodo le femmine raramente riescono a mangiare. Nascono cuccioli di foca femmina grigia e maculata ghiaccio aperto vicino ai recessi che le loro madri scavano e puliscono in anticipo. A differenza di loro, le foche dagli anelli femminili scavano grotte profonde oltre 2 m nella neve - le cosiddette. haulouts, che possono essere costituiti da più scomparti.
Le foche del nord trascorrono 6-8 mesi all'anno in mare aperto e escono su terreni rocciosi solo in estate, durante la stagione riproduttiva. L'immagine mostra una colonia di foche in Alaska (USA).
Prole
I cuccioli appena nati di tutte e tre le specie (sono anche chiamati cuccioli) nascono con un soffice mantello bianco. La foca maculata del bambino di solito si libera mentre è ancora nel grembo materno e nasce con una pelliccia da "bambino". colore grigio, ma i cuccioli appena nati di foche grigie e foche dagli anelli sono bianchi e soffici. Le foche grigie perdono la loro pelliccia bianca dopo tre settimane e le foche dagli anelli a 4-6 settimane di età.I cuccioli di foca maculata sono più grandi e generalmente meglio sviluppati rispetto ad altre specie. Sono in grado di gattonare e nuotare entro poche ore dalla nascita. Tale sviluppo iniziale favorevole per una specie che trascorre fino al 75% della sua vita in acqua.
La foca grigia si prende meno cura dei suoi cuccioli rispetto ad altri parenti. La femmina nutre i piccoli con il latte solo per 14-17 giorni, dopodiché vengono lasciati soli con tutti i pericoli della vita. Il latte di foca è molto grasso e durante il periodo di alimentazione i cuccioli aumentano di peso fino a 2 kg al giorno. La riserva di grasso sottocutaneo così formata è molto necessaria per il cucciolo, perché quando la madre smette di dargli da mangiare, non potrà mangiare finché non arriva in acqua.
Di solito dopo due settimane, i cuccioli affamati iniziano a dominare elemento acqua. I bambini ottengono il cibo per capriccio, non sono aiutati dai parenti, ma spesso i giovani animali seguono gli adulti per trovare buoni luoghi di alimentazione.
Le foche maculate femmine e le foche dagli anelli prestano maggiore attenzione ai loro bambini. Il periodo di alimentazione della prole dura rispettivamente 4 e 6 settimane, momento in cui anche loro stessi a volte riescono a mangiare. I cuccioli di entrambe le specie possono nuotare fin da subito gioventù e talvolta accompagnano le madri in cerca di cibo. Questo dà ai bambini l'opportunità di imparare le basi di una futura vita indipendente.
Maschi rivali
Quando le femmine smettono di allattare i loro piccoli, tutte le specie di foche entrano nella stagione degli amori. I maschi competono per la posizione delle femmine e anche le foche grigie maschi competono per un appezzamento nei terreni di riproduzione; si accoppiano con tutte le femmine che giungono nel loro territorio.I segni dell'inizio di un conflitto tra due foche sono bocche minacciosamente aperte di maschi, grida forti e una dimostrazione di denti aguzzi. Durante un combattimento, i maschi possono mordersi a vicenda sul collo e sulle pinne anteriori o inchiodarsi a vicenda sul ghiaccio. Durante la stagione degli amori, i vincitori maschi possono raggiungere la posizione di più di dieci fidanzate. Tuttavia, questo vantaggio deve prima essere conquistato. Succede che i maschi difendano con successo il loro territorio, raggiungendo solo l'età di 10 anni.
Le foche maculate maschi hanno una strategia diversa. Ad un certo punto, si riuniscono in aree frequentate dalle femmine e organizzano uno "spettacolo di acrobazie acquatiche" accompagnato da suoni sott'acqua. Le femmine danno la preferenza a quei maschi la cui performance li ha impressionati di più. I rituali di accoppiamento delle foche dagli anelli non sono ben compresi, ma si pensa che i maschi difendano i territori sottomarini dove avviene l'accoppiamento.
Costa dell'Oceano Pacifico in California (USA). L'immagine cattura il momento della lotta di due elefanti marini del nord durante la stagione degli amori. Prima del combattimento, gli animali spalancano la bocca, scoprono i denti e urlano forte.
I maschi di tutte le specie non mangiano nulla durante la stagione degli amori e talvolta perdono fino al 25% del loro peso. Dopo la fine della stagione degli amori, le foche adulte - maschi e femmine - lasciano i campi di ghiaccio e riacquistano la forza perduta entro poche settimane. Durante il resto, si preparano per l'imminente muta, quando dovranno uscire dall'acqua ed esistere senza cibo per un po' di tempo.
elefante marino del nord
Gli elefanti marini sono i più grandi pinnipedi. Hanno preso il nome dal tronco corto del maschio, che pende sulla mascella e aumenta durante i conflitti sul territorio. Esistono due tipi di elefanti marini: l'elefante marino del sud e l'elefante marino del nord.Come la maggior parte dei pinnipedi, l'elefante marino del nord arriva a terra solo durante i periodi di muta e riproduzione. I maschi arrivano nel "territorio matrimoniale" all'inizio di dicembre e si contendono il diritto di occuparlo. Il vincitore riceverà il favore di tutte le femmine che entrano nel suo territorio, motivo per cui i maschi combattono così ferocemente per il miglior territorio. Nelle battaglie che coinvolgono un maschio nettamente più grande e più dominante, il debole di solito concede, e se la forza dei maschi è uguale, la battaglia dura finché uno di loro non vince. Avvicinandosi l'un l'altro, i maschi si sollevano, raggiungendo i 2-3 m di altezza, gonfiano i tronchi e ruggiscono rumorosamente. Se nessuno dei rivali si arrende, le foche fanno rapidi attacchi: e si feriscono a vicenda con denti aguzzi. La maggior parte di loro ha molte cicatrici da tali battaglie. A volte le battaglie degli elefanti marini del nord: possono portare alla morte di uno di loro.
2-3 settimane dopo l'arrivo dei maschi, le femmine arrivano al luogo di riproduzione, pronte a dare alla luce i bambini. Scelgono i siti con migliori condizioni, formando harem. Le femmine portano un cucciolo 6-7 giorni dopo l'arrivo e lo nutrono con latte per circa 28 giorni. Durante questo periodo, il maschio, proprietario del territorio, fa la guardia all'harem. Negli ultimi giorni di alimentazione, i maschi si accoppiano nuovamente con le femmine.
La dura vita dei bambini
Come altri animali caratterizzati dalla formazione di harem, gli elefanti marini maschi del nord lo sono in modo significativo più grande delle femmine. Le loro dimensioni sono pericolose non solo per le femmine, ma anche per i bambini. Ogni settimo cucciolo muore perché è stato schiacciato da un maschio che semplicemente non si è accorto del cucciolo.Per i bambini, anche le femmine aliene sono una minaccia. Se il cucciolo perde il contatto con la madre, si unirà a un'altra femmina per nutrirsi del suo latte. Tuttavia, molto spesso una donna straniera non lo consente. Come altre foche, durante la stagione degli amori, non mangia nulla e il latte si forma a causa dell'apporto di grasso sottocutaneo. La femmina conserva questo prezioso prodotto solo per il suo bambino, perché le possibilità della sua sopravvivenza in futuro dipendono dalle riserve di grasso che ha il tempo di accumulare durante il periodo della poppata. Se uno strano cucciolo chiede latte a una femmina con troppa insistenza, può espellerlo o addirittura ucciderlo. La madre che ha perso il suo cucciolo solo occasionalmente condivide il suo latte con gli orfani, ma i cuccioli che ha allattato raramente sopravvivono.
Il maschio dominante di solito si prende cura di un harem di 40 femmine.Quanto più ampio è il territorio occupato dalle femmine, tanto più difficile sarà per il maschio far valere il proprio diritto su di esse. La feroce concorrenza tra i maschi porta al fatto che solo un terzo di loro ha l'opportunità di accoppiarsi. Quasi il 90% dei cuccioli in una grande colonia sono generalmente generati solo da pochi maschi di successo.
Sebbene la vita delle foche possa superare i 15 anni, i pericoli associati alla protezione del territorio e dell'harem, oltre a perdere più di un terzo del peso durante la stagione degli amori, fanno sì che i maschi raramente abbiano la forza di partecipare alla riproduzione per più di 3-4 anni. La maggior parte dei maschi muore dopo due stagioni di accoppiamento di successo.
Imbroglioni maschi
Molti maschi non sono abbastanza grandi e forti per combattere per il territorio, il che significa che non hanno possibilità di accoppiarsi. Ma non tutti sono pronti a sopportare questo stato di cose: alcuni stanno cercando di imbrogliare usando metodi alternativi. Tali maschi sono chiamati "ladri" dagli zoologi. Alcuni ladri alla fine della stagione degli amori aspettano le femmine che tornano in mare e, cogliendo l'attimo in cui il maschio dominante smette di fare la guardia all'harem, si accoppiano con loro. Questa tattica di tanto in tanto porta frutti, ma spesso non riescono a conquistare le femmine, perché la maggior parte di loro è già incinta a quel punto.Altri maschi ladri aspettano un'opportunità per sfidare il maschio dominante quando le sue forze stanno finendo dopo aver combattuto attivamente i rivali. Altri ancora, il più delle volte maschi sottosviluppati, più simili a femmine, possono provare a intrufolarsi nell'harem nella speranza che il maschio dominante non li noti e cerchi di accoppiarsi con le femmine. Tuttavia, non è desiderabile che le femmine mostrino il loro favore a tali maschi, poiché la loro prole può essere debole. Molto spesso, in una situazione del genere, le femmine urlano, attirando l'attenzione del maschio dominante, che viene in soccorso e allontana l'ospite non invitato. Pertanto, le femmine scelgono solo i maschi più forti come padri di prole.
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