¿Dónde viven los canguros? ¿Qué comen? ¿Dónde viven los canguros? En la foto, un canguro arbóreo.

1. Los canguros son los marsupiales más famosos, que representan a todo el escuadrón marsupial en general. Sin embargo, la vasta familia de los canguros, que cuenta con unas 50 especies, se destaca en este orden y guarda muchos secretos.

3. Exteriormente, los canguros no se parecen a ningún animal: su cabeza se asemeja a un ciervo, el cuello es de longitud media, el cuerpo es delgado en la parte delantera y se ensancha en la parte posterior, las extremidades son de diferente tamaño, las delanteras son relativamente pequeños, y los dorsos muy largos y poderosos, la cola es gruesa y larga. Las patas delanteras son de cinco dedos, tienen dedos bien desarrollados y se parecen más a la palma de un primate que a la pata de un perro. Sin embargo, los dedos terminan en garras bastante grandes.

5. Las patas traseras tienen sólo cuatro dedos (el pulgar está reducido), con el segundo y tercer dedo creciendo juntos. El cuerpo de un canguro está cubierto de pelo corto y grueso, que protege bien a los animales del calor y el frío. El color de la mayoría de las especies es condescendiente: gris, rojo, marrón, algunas especies pueden tener rayas blancas. Los tamaños de los canguros varían ampliamente: los canguros rojos más grandes alcanzan una altura de 1,5 my pesan hasta 85-90 kg, y las especies más pequeñas miden solo 30 cm de largo y pesan 1-1,5 kg. Todos los tipos de canguros se dividen convencionalmente en tres grupos de tamaño: los canguros gigantes se denominan las tres especies más grandes, los canguros de tamaño mediano se denominan canguros y las especies más pequeñas se denominan canguros rata o ratas canguro.

7. El hábitat de los canguros cubre Australia e islas adyacentes - Tasmania, Nueva Guinea, además, los canguros están aclimatados en Nueva Zelanda. Entre los canguros, hay tanto especies con una amplia gama que viven en todo el continente, como especies endémicas que se encuentran solo en un área limitada (por ejemplo, en Nueva Guinea). El hábitat de estos animales es muy diverso: la mayoría de las especies habitan en bosques, praderas y llanuras desérticas, pero hay algunas que viven ... ¡en las montañas!

8. Resulta que un canguro entre las rocas es bastante normal, por ejemplo, los canguros de montaña pueden subir al nivel de la nieve.

9. Pero lo más inusual ... son los canguros arbóreos que viven en densos bosques. En las ramas de los árboles, pasan la mayor parte de su vida y muy diestramente trepan a las copas, y en ocasiones saltan por encima de los troncos en saltos cortos. Teniendo en cuenta que su cola y sus patas traseras no son para nada tenaces, tal equilibrio es asombroso.

10. Todos los tipos de canguros se mueven sobre sus patas traseras, mientras pastan, mantienen su torso horizontalmente y pueden apoyarse con sus patas delanteras en el suelo, mientras empujan alternativamente hacia adelante y hacia atrás con sus patas traseras y delanteras. En todos los demás casos, los canguros se mantienen erguidos. Curiosamente, los canguros no pueden mover sus patas secuencialmente, como lo hacen otros animales de dos patas (pájaros, primates) y empujar el suelo con ambas patas al mismo tiempo. Por esta razón, los canguros no pueden retroceder. En realidad, se desconoce que estos animales caminan, solo se mueven saltando, ¡y esta es una forma de movimiento que consume mucha energía! Por un lado, los canguros tienen una capacidad de salto fenomenal y pueden hacer saltos varias veces más largos que la longitud de su cuerpo, por otro lado, gastan mucha fuerza en tal movimiento, por lo que no son muy resistentes. A buen ritmo, las grandes especies de canguros no pueden soportar más de 10 minutos. Sin embargo, este tiempo es suficiente para esconderse de los enemigos, porque el salto de longitud del canguro rojo más grande puede alcanzar los 9 o incluso 12 m, ¡y la velocidad es de 50 km / h! Los canguros rojos pueden saltar hasta 2 m de altura.

11. En otras especies, los logros son más modestos, pero en cualquier caso, los canguros son los animales más rápidos en su hábitat. El secreto de tal capacidad de salto no radica tanto en los poderosos músculos de las patas, sino en ... la cola. La cola sirve como un equilibrador muy eficaz al saltar y un punto de apoyo al sentarse, apoyándose en la cola del canguro alivia los músculos de las extremidades traseras.

12. Los canguros son animales gregarios y se crían en grupos de 10 a 30 individuos, con la excepción de los canguros rata más pequeños y los canguros de montaña, que viven solos. Las especies pequeñas están activas solo por la noche, las grandes pueden estar activas durante el día, pero aún prefieren pastar en la oscuridad. No existe una jerarquía clara en la manada de canguros y, en general, sus conexiones sociales no están desarrolladas. Este comportamiento se debe al primitivismo general de los marsupiales y al escaso desarrollo de la corteza cerebral. Su interacción se limita a rastrear compañeros: tan pronto como un animal da una alarma, el resto huye. La voz del canguro es similar a una tos ronca, pero su oído es muy sensible, por lo que escuchan un llanto relativamente silencioso desde lejos. Los canguros no tienen viviendas, con la excepción de los canguros rata que habitan en madrigueras.

13. Los canguros se alimentan de alimentos vegetales, que pueden masticarse dos veces, regurgitando parte de los alimentos digeridos y masticando repetidamente, como los rumiantes. El estómago de un canguro es complejo y está habitado por bacterias que facilitan la digestión de los alimentos. La mayoría de las especies se alimentan exclusivamente de hierba y consumen grandes cantidades. Los canguros de árbol se alimentan de las hojas y frutos de los árboles (incluidos helechos y lianas), y los canguros rata más pequeños pueden especializarse en comer frutas, bulbos e incluso savia de plantas congelada, y también pueden incluir insectos en su dieta. Esto los acerca a otros animales marsupiales: las zarigüeyas. Beben canguros pequeños y pueden pasar mucho tiempo sin agua, contentos con la humedad de las plantas.

14. Los canguros no tienen una temporada de reproducción específica, pero sus procesos reproductivos son muy intensos. De hecho, el cuerpo de la mujer es una "fábrica" ​​para la producción de su propia especie. Los machos emocionados organizan duelos, durante los cuales se entrelazan con sus patas delanteras y se golpean fuertemente en el estómago con las patas traseras. En tal lucha, la cola juega un papel importante, en el que los machos se apoyan literalmente en la quinta pata.

15. La gestación en los canguros es muy corta, por ejemplo, las hembras de canguros gigantes grises tienen cachorros por solo 38-40 días, en especies pequeñas este período es aún más corto. De hecho, los canguros dan a luz embriones subdesarrollados de 1-2 cm de largo (en la especie más grande). Es sorprendente que un embrión tan prematuro tenga instintos complejos que le permiten llegar de forma independiente (!) A la bolsa de la madre. La hembra lo ayuda lamiendo el camino en el pelaje, ¡pero el embrión gatea sin ayuda! Para apreciar la magnitud de este fenómeno, imagine que los bebés humanos nacieron 1-2 meses después de la concepción y encuentran ciegamente los senos de su madre por sí mismos. Después de meterse en la bolsa de la madre, el canguro bebé se pega a uno de los pezones durante mucho tiempo y pasa los primeros 1-2 meses en la bolsa sin salir.

16. En este momento, la hembra ya está lista para aparearse. Mientras el canguro mayor crece, nace el más joven. Así, en la bolsa de la hembra se pueden ubicar simultáneamente dos crías de diferentes edades. Habiendo madurado, el cachorro comienza a mirar fuera de la bolsa y luego a salir de ella. Es cierto que mucho tiempo después, un ternero completamente independiente al menor peligro se mete en la bolsa de la madre. La bolsa canguro está hecha de piel muy elástica, por lo que se puede estirar mucho y soportar el gran peso del cachorro adulto. Los canguros de Kwokka fueron aún más lejos, en los que se conciben dos embriones a la vez, uno de los cuales se desarrolla y el segundo no. Si el primer ternero muere, el segundo comienza a desarrollarse inmediatamente, por lo que los quokkas no pierden tiempo en volver a aparearse. Sin embargo, en los canguros grandes también se dan casos de nacimiento de gemelos y trillizos. La vida útil de un canguro es de 10 a 15 años.

17. En la naturaleza, los canguros tienen muchos enemigos. Anteriormente, los canguros grandes eran cazados por perros dingos y lobos marsupiales (ahora exterminados), martas marsupiales pequeñas, aves de presa y serpientes. Después de la introducción de depredadores europeos en Australia y las islas adyacentes, los zorros y los gatos se unieron a sus enemigos naturales. Si las especies pequeñas están indefensas frente a los depredadores, los canguros grandes pueden defenderse por sí mismos. Por lo general, en caso de peligro, prefieren huir, pero un canguro conducido puede volverse repentinamente hacia el perseguidor y "abrazarlo" con sus patas delanteras, infligiendo poderosos golpes con sus patas traseras. Una patada en la pata trasera puede matar a un perro normal y herir gravemente a un humano. Además, hay casos en que los canguros huyeron a los cuerpos de agua y ahogaron a los perros perseguidores en el agua.

Los depredadores no son el único problema para los canguros. Los competidores de alimentos traídos por la gente: conejos, ovejas, vacas, les hacen un gran daño. Privan a los canguros de su alimento natural, razón por la cual muchas especies se han visto obligadas a ir a las zonas áridas del desierto. Las especies pequeñas no pueden migrar largas distancias, por lo que simplemente desaparecen bajo el ataque de los extraterrestres. A su vez, la gente ve a los canguros como sus competidores y vecinos no deseados, por lo que los cazan de todas las formas posibles. Si los canguros antes eran cazados por carne y pieles, ahora simplemente son disparados, perseguidos por perros o atrapados. Australia es un importante proveedor mundial de carne de canguro. Es cierto que su sabor es inferior al de la carne de ganado, por lo que se utiliza en la elaboración de alimentos enlatados para los mismos perros o como un componente exótico de la cocina de restaurante.

19. La influencia acumulativa de todos los factores adversos es grande, especialmente las especies pequeñas de canguros, que en su mayor parte están al borde de la destrucción, son vulnerables. Las especies grandes se han adaptado para vivir cerca de los humanos y, a menudo, se pueden encontrar en las afueras de ciudades, granjas rurales, campos de golf y parques. Los canguros se acostumbran rápidamente a la presencia de personas, se comportan con calma junto a ellos, pero no toleran la familiaridad: los intentos de acariciar y alimentar a los animales pueden provocar agresión. Pero debe comprender que tal reacción se debe al instinto de defender el territorio. En los zoológicos, los canguros son más cariñosos con el personal y no son peligrosos. Prosperan y se reproducen bien en cautiverio y atraen a muchos visitantes. Junto al emú, el canguro luce el escudo de armas de Australia y simboliza el eterno movimiento hacia adelante (ya que no saben cómo retroceder).

El canguro es un mamífero que pertenece al orden de los marsupiales de dos puntas (lat. Diprotodoncia), la familia Canguro (lat. Macropodidae). Hay muchas especies raras y en peligro de extinción entre estos animales.

El término "canguro" también se aplica a la familia de las ratas canguro, o potor (lat. Potoroidae), cuyas características analizaremos en otro artículo.

Etimología de la palabra "kangaroo"

Las interpretaciones (etimologías) de las palabras son científicas y populares, y muy a menudo no coinciden. El caso del origen del nombre canguro es uno de los ejemplos más típicos. Ambas interpretaciones coinciden en que esta palabra proviene del idioma de los aborígenes de Australia. Cuando el Capitán Cook navegó hacia el continente, vio animales extraños y preguntó a los nativos cómo se llamaban estos animales inusuales. Los nativos respondieron: "Gangaroo". Algunos eruditos creen que en el lenguaje de los nativos, "kang" (o "pandilla") significaba "saltar" y "roo" - "de cuatro patas". Otros investigadores traducen la respuesta de los residentes locales como "No entiendo".

Los lingüistas creen que la palabra "kanguroo" o "gangurru" apareció en el idioma de la tribu australiana Guugu-Yimithirr, que vivía en la costa de la Bahía Botánica del Mar de Tasmania. Los lugareños usaban esta palabra para llamar a los canguros negros y grises. Cuando la expedición de Cook llegó al continente, comenzaron a llamar de esa manera a todos los representantes de la familia canguro. Literalmente, canguro se traduce como "gran saltador" en contraposición a "pequeño saltador", que los aborígenes llamaban "waloru". Ahora esta palabra ha cambiado a "wallaby" y está presente en el nombre de la especie del canguro de montaña. También se convirtió en colectivo para todos los representantes medianos de la familia de los canguros.

¿Qué aspecto tiene un canguro? Descripción y características del animal.

En un sentido amplio, el término "canguro" se usa en relación con toda la familia Kangaroo, y en un sentido estricto, se usa solo en relación con representantes grandes, reales o gigantes de este taxón, cuyas patas traseras son más largas que 25 cm. Los animales más pequeños a menudo se llaman wallara y wallaby. El nombre común "canguros gigantes" se puede atribuir igualmente a canguros reales y wallar, ya que también son altos.

La familia Canguro incluye 11 géneros y 62 especies incluidas en ellos. La longitud máxima se registró en el canguro gris oriental (lat. Macropus giganteus): mide 3 metros. En segundo lugar está el gigantesco canguro rojo (lat. Macropus rufus) con un tamaño corporal sin tener en cuenta la cola hasta 1,65 m.Es cierto que la gigantesca pelirroja pierde peso. Su peso máximo es de 85 kg, mientras que el canguro gris oriental pesa 95 kg.

Canguro gris oriental izquierdo (Latin Macropus giganteus), foto de Benjamint444, CC BY-SA 3.0. A la derecha hay un canguro rojo gigante (latín Macropus rufus), foto de: Drs, Public Domain

Los representantes más pequeños de la familia Canguro son los mujeriego, la liebre ualabí rayada y el canguro de cola corta (quokka). Por ejemplo, la longitud del cuerpo de un canguro pequeño, un mujeriego de cuello rojo (lat. Thylogale thetis), alcanza solo 29-63 cm. En este caso, la cola del animal crece a 27-51 cm. El peso promedio de las hembras es de 3.8 kg, los machos - 7 kg.

Quokki (lat. Setonix brachyurus) tienen un tamaño corporal común con una cola de 65 cm a 1,2 m, su peso es menor: las hembras pesan desde 1,6 kg y el peso de los machos no supera los 4,2 kg. La longitud del cuerpo de una liebre wallaby rayada (lat. Lagostrophus fasciatus) mide 40-45 cm, la longitud de la cola es 35-40 cm y el mamífero pesa de 1.3 a 2.1 kg.

Cartel: A la izquierda hay un mujeriego de cuello rojo (latín Thylogale thetis), foto de Gaz, CC BY-SA 3.0. En el centro del quokka (lat. Setonix brachyurus), foto: SeanMack, CC BY-SA 3.0. A la derecha hay una liebre ualabí rayada (latín Lagostrophus fasciatus), foto de John Gould, dominio público.

Por lo general, los canguros machos son mucho más grande que las hembras... Las hembras dejan de crecer poco después de que comienza la reproducción y los machos continúan creciendo, lo que hace que los individuos mayores sean mucho más grandes que los jóvenes. Una hembra de canguro gris o rojo que pesa entre 15 y 20 kg, que participa en la reproducción por primera vez, puede ser cuidada por un macho de 5 a 6 veces más grande que ella. El dimorfismo sexual es más pronunciado en especies grandes. Por el contrario, en el ualabí pequeño, los adultos de diferentes sexos son de tamaño similar.

Los canguros grandes son animales muy interesantes, difíciles de no reconocer. Sus cabezas son pequeñas, con orejas grandes y grandes ojos almendrados. Los ojos están enmarcados por pestañas largas y densas que protegen de manera confiable la córnea del polvo. La nariz de los animales es negra y desnuda.

La mandíbula inferior de un canguro tiene una estructura peculiar, sus extremos traseros están doblados hacia adentro. En total, los animales tienen 32 o 34 dientes, que no tienen raíces y están adaptados para alimentarse de alimentos vegetales gruesos:

• un incisivo ancho dirigido hacia adelante en cada mitad de la mandíbula inferior;
• pequeños caninos romos, reducidos en algunas especies;
• 4 pares de molares, reemplazables a medida que se desgastan y equipados con tubérculos romos. Cuando se desgastan los últimos dientes, el animal comienza a morir de hambre.

El cuello del canguro es delgado, la caja torácica es estrecha, las patas delanteras parecen estar poco desarrolladas, mientras que las patas saltarinas son muy fuertes y macizas.

La cola del canguro, gruesa en la base y ahusada hacia el final, sirve como barra de equilibrio al saltar, y en individuos grandes es un soporte para el cuerpo durante las peleas y sentados. No cumple la función de agarrar. La longitud de la cola del canguro varía de 14,2 a 107 cm, según la especie. La cola de los mujeriego es más corta y gruesa, y también menos pubescente que la del ualabí.

Las caderas musculosas sostienen la pelvis estrecha de los mamíferos. En los huesos aún más largos de la parte inferior de la pierna, los músculos están menos desarrollados y los tobillos están dispuestos de tal manera que evitan que el pie gire hacia un lado. Durante el reposo o el movimiento lento, el peso corporal del animal se distribuye sobre patas largas y estrechas, creando el efecto de caminar. Sin embargo, al saltar, el canguro descansa solo sobre dos dedos: el cuarto y el quinto. El segundo y tercer dedo del pie se redujeron y desarrollaron en un solo proceso con dos garras utilizadas para limpiar el pelaje. El primer dedo del pie está completamente perdido.

Como resultado de la evolución en el ualabí de las rocas, las plantas de las patas traseras se cubrieron con pelo grueso, lo que ayuda al animal a permanecer en superficies resbaladizas, húmedas o cubiertas de hierba. Su cuerpo se volvió masivo, cubierto de pelo grueso y áspero.

Los philanders y los ualabíes de los árboles son algo diferentes de otros canguros. Sus patas traseras no son grandes, como las de otros representantes de canguros.

Izquierda: pademelón de Tasmania, autor de la foto: fir0002, GFDL 1.2; derecha: Dendrolagus goodfellowi, foto: Richard Ashurst, CC BY 2.0

Familia de nombres latinos Macropodidae consiguió por nacimiento Macrop nosotros, que incluye al canguro rojo. Del latín esta palabra se traduce como "bigfoot". El término es bastante adecuado para los mamífero grande saltando sobre poderosas patas traseras. Pero esta no es la única forma de movimiento de los representantes de la familia Kangaroo. Estos mamíferos no solo saltan: también pueden caminar lentamente sobre cuatro extremidades, que se mueven en parejas en lugar de alternativamente.

Cuando los animales grandes y medianos levantan sus patas traseras para llevarlas hacia adelante, se apoyan en la cola y las patas delanteras. Al saltar, los canguros pueden alcanzar velocidades de 40 a 60 km / h, pero en distancias cortas. Dado que su modo de movimiento consume mucha energía, se cansan y disminuyen la velocidad ya 10 minutos después del inicio del salto rápido.

Descansando, se sientan sobre sus patas traseras, manteniendo el cuerpo erguido y apoyándose en la cola, o se acuestan de costado. Tumbados de lado, los animales se apoyan en las extremidades delanteras.

Cuando los grandes canguros escapan de los enemigos, realizan saltos de 10 a 12 m de largo, también saltan vallas de 3 metros de altura y "sobrevuelan" carreteras de cuatro carriles. Los ayudan los tendones de Aquiles de las piernas, que actúan como resortes. A una velocidad media de "correr" (20 km / h), el canguro salta a una distancia de 2-3 m.

Los canguros son excelentes nadadores y a menudo escapan de los enemigos en el agua. Además, sus piernas realizan movimientos alternos, no emparejados.

Las patas delanteras de los canguros grandes son pequeñas, con cinco dedos móviles en un cepillo corto y ancho. Los dedos terminan en garras fuertes y afiladas: los animales trabajan activamente con ellos, toman comida, peinan el pelo, agarran a los enemigos durante la defensa, abren una bolsa, cavan pozos, agujeros y partes subterráneas de las plantas. Las especies grandes también usan las extremidades anteriores para la termorregulación, lamiéndolas. lado interno: la saliva, al evaporarse, enfría la sangre en la red de vasos superficiales de la piel.

La piel de canguro suave, corta (2-3 cm de largo), no brillante, gruesa tiene un color protector. Viene en varios tonos de gris, amarillo, negro, marrón o rojo. Muchas especies tienen rayas oscuras o claras borrosas: en la parte inferior de la espalda, alrededor de la parte superior del muslo, en la zona de los hombros, detrás o entre los ojos. Las extremidades y la cola suelen ser más oscuras que el torso y el vientre suele ser más claro. Algunos canguros rocosos y arbóreos tienen rayas longitudinales o transversales en la cola.

Los machos de algunos grupos tienen un color más brillante que las hembras: por ejemplo, los machos de los canguros jengibre son de color rojo arena, mientras que las hembras son de color gris azulado o gris arena. Pero este dimorfismo no es absoluto: algunos machos pueden ser gris azulados y las hembras pueden ser rojas. El color del cabello de cada sexo aparece inmediatamente después del nacimiento y no es el resultado de cambios hormonales durante la pubertad, como ocurre en muchos ungulados.

Hay canguros albinos de pelo blanco.

Aunque los huesos marsupiales se desarrollan tanto en machos como en hembras, solo el vientre de las hembras de todos los canguros está equipado con una bolsa que se abre hacia adelante. Es necesario para llevar bebés recién nacidos indefensos. En la parte superior de la bolsa hay músculos, con la ayuda de los cuales la hembra la cierra con fuerza cuando es necesario: por ejemplo, para que el canguro bebé no se ahogue mientras la madre está en el agua.

¿Cuánto tiempo viven los canguros?

La esperanza de vida media de los canguros en condiciones naturales es de 4-6 años. Las especies grandes en la naturaleza pueden vivir de 12 a 18 años, en cautiverio, 28 años.

¿Qué come un canguro?

Básicamente, los canguros son herbívoros. Pero entre ellos hay especies omnívoras... Los grandes canguros rojos se alimentan de hierba seca, dura y a menudo espinosa (por ejemplo, triodia (lat. Triodia)). Los canguros de cara corta comen principalmente partes de almacenamiento subterráneas de las plantas: raíces engrosadas, rizomas, tubérculos y bulbos. También comen los cuerpos de algunos hongos, desempeñando un papel importante en la propagación de sus esporas. Los canguros pequeños, incluidas las liebres y las colas de garra, se contentan con hojas de hierba, semillas y frutos.

En los bosques moderadamente húmedos, la dieta del canguro incluye más frutas y hojas de plantas dicotiledóneas, que dominan la dieta de los canguros arborícolas, los canguros de las marismas y los mujeriego. Las especies leñosas también pueden comer huevos y pollitos, granos e incluso corteza de árbol.

Los diferentes tipos de canguros comen alfalfa (lat. Médicoair), trébol (lat. Trifolium), helechos (lat. Polypodiophyta), hojas de eucalipto (lat ... Eucalyptus) y acacias (lat. Acacia), cereales y otras plantas. Los philanders de patas rojas disfrutan de los frutos de árboles como Ficusmacrophylla y Pleiogynium timorense, a veces comen hojas de helechos del género Nephrolepis (lat. Nefrolepis cordifolia), orquídeas dendrobium (lat. Dendrobium speciosum), mordisquear la hierba ( Paspalum notatum y Cyrtococcum oxyphyllum), coger cigarras periódicamente. Dieta del ualabí guante (lat. Macropus irma) incluye plantas como carpobrotus comestible (lat. Carpobrotus edulis), cerdo dedo (lat. Cynodon dactylon), nuitsia profusamente (árbol de Navidad) ( lat ... Nuytsia floribtunda).

Los canguros más pequeños son los más selectivos en sus preferencias alimentarias. Buscan alimentos de alta calidad, muchos de los cuales requieren una digestión cuidadosa. Las especies grandes, por otro lado, toleran una mala nutrición y consumen una amplia gama de especies de plantas.

Los canguros pastan en diferente tiempo días, dependiendo del clima. En el calor, pueden tumbarse a la sombra todo el día y, cuando empieza a anochecer, salen a la carretera. Estos animales son muy poco exigentes para el agua: pueden no beber durante un mes o incluso más (hasta 2-3 meses), contentos con la humedad de las plantas o lamiendo el rocío de las piedras y la hierba. Vallara es arrancada de la corteza de los árboles para beber su savia. En lugares secos, los canguros grandes han aprendido a llegar al agua por sí mismos. Cuando tienen sed, utilizan sus patas para cavar pozos de hasta un metro de profundidad. Muchos otros animales usan estos abrevaderos: cacatúas rosadas (lat. Eolophus roseicapilla), martas marsupiales (lat. Dasyurus), salvaje, etc.

El estómago de canguro está adaptado a la digestión de alimentos vegetales ásperos. Es desproporcionadamente grande, complejo, pero no multicámara. Algunos canguros regurgitan gachas semidigeridas del estómago y las vuelven a masticar, como hacen los rumiantes con pezuñas. En la descomposición de la fibra, son ayudados por hasta 40 tipos de bacterias que viven en diferentes departamentos de su tracto gastrointestinal... El papel de un agente de fermentación en ellos también lo desempeñan los hongos de levadura simbióticos de multiplicación masiva.

En el zoológico, los canguros se alimentan con hierbas, la base de su dieta son los copos de avena, mezclados con semillas, nueces, frutos secos y bizcochos de trigo. Los animales están felices de comer verduras, maíz y frutas.

Clasificación canguro

Según la base de datos www.catalogueoflife.org, la familia Kangaroo (lat. Macropodidae) incluye 11 géneros y 62 especies existentes (datos del 28 de abril de 2018):

• Canguros del género Woody (lat. Dendrolagus)
  • Dendrolagus bennettianus- Canguro de Bennett
  • Dendrolagus dorianus- Canguro Doria
  • Dendrolagus goodfellowi- Canguro Goodfellow
  • Dendrolagus inustus- Canguro de árbol canoso
  • Dendrolagus lumholtzi- Canguro Lumholtz (Lumholtz)
  • Dendrolagus matschiei- Partidos de canguro (Matshi)
  • Dendrolagus mbaiso- Woody wallaby, dingiso, bondegezoo
  • Dendrolagus pulcherrimus
  • Dendrolagus scottae- Canguro arborícola de Papúa
  • Espádice dendrolagus- Canguro de árbol de las llanuras
  • Dendrolagus stellarum
  • Dendrolagus ursinus- Oso canguro, oso canguro
• Canguros género arbusto (lat. Dorcopsis)
  • Dorcopsis atrata- Canguro de arbusto negro, canguro de Goodenough
  • Dorcopsis hageni- Canguro de Hagen
  • Dorcopsis luctuosa
  • Dorcopsis muelleri
• Género Canguros del bosque (lat. Dorcopsulus)
  • Dorcopsulus macleayi- Canguro de McLay
  • Dorcopsulus vanheurni- Canguro de arbusto de montaña
• Género Canguro liebre (lat. Lagorchestes)
  • Lagorchestes asomatus- Canguro conejo pequeño
  • Lagorchestes conspicillatus- Canguro de anteojos
  • Lagorchestes hirsutus- Canguro lanudo, canguro de cola de haz
  • † Lagorchestes leporides- Canguro de orejas largas
• Canguro rayado género (lat. Lagostrophus)
  • Lagostrophus fasciatus- Canguro rayado, liebre wallaby rayado
• Género Canguros gigantes (lat. Macropus)
  • Macropus fuliginosus- Canguro gris occidental
  • Macropus giganteus- Canguro gigante o canguro gigante gris
  • Macropus (Notamacropus) Agilis- Ágil wallaby, ágil canguro
  • Macropus (Notamacropus) dorsalis- Wallaby de rayas negras
  • Macropus (Notamacropus) eugenii- Canguro Eugenia, mujeriego Eugene, mujer canguro, Derby de canguro, tamnar
  • Macropus (Notamacropus) irma- Guante wallaby
  • Macropus (Notamacropus) parma- Mujeriego de pecho blanco o ualabí de pecho blanco
  • Macropus (Notamacropus) parryi- Wallaby Parry
  • Macropus (Notamacropus) rufogriseus- Wallaby rojo y gris
  • Macropus (Osphranter) antilopinus- Canguro antílope, canguro antílope
  • Macropus (Osphranter) bernardus- Wallaroo negro, también conocido como canguro de Bernard
  • Macropus (Osphranter) robustus- Canguro de montaña, wallaru de montaña, wallaru común
  • Macropus (Osphranter) rufus- Canguro rojo, canguro rojo grande, canguro gigante rojo
  • † Macropus (Notamacropus) grayi- Gris canguro
• Género Canguros de cola de garra, también son canguros de cola de uñas (lat. Onychogalea)
  • Onychogalea fraenata- Canguro de garras cortas, canguro de brida o canguro pigmeo
  • Onychogalea unguifera- Canguro de garras planas
  • †Onychogalea lunata- Canguro garra lunar, canguro lunar
• Género canguros de roca, canguros rocosos, canguros de piedra (lat. Petrogale)
  • Petrogale assimilis- Wallaby de roca de Queensland
  • Petrogale brachyotis- Canguro de orejas cortas o ualabí de orejas cortas
  • Petrogale burbidgei- Wallaby Barbidia
  • Petrogale coenensis
  • Petrogale concinna- Wallaby de roca enano
  • Petrogale godmani- Godman Wallaby, Godman Canguro
  • Petrogale herberti
  • Petrogale inornata- Wallaby de roca de anteojos
  • Petrogale lateralis- Wallaby de Roca Blackfoot
  • Petrogale mareeba
  • Petrogale penicillata- Ualabí de roca de cola de cepillo, canguro de roca de cola de cepillo, ualabí de roca de cola de cepillo
  • Petrogale persephone- Wallaby de Perséfone
  • Petrogale purpureicollis- Ualabí de cuello morado
  • Petrogale rothschildi- Wallaby Rothschild, canguro de Rothschild
  • Petrogale Sharmani
  • Petrogale xanthopus- Canguro de cola anillada, canguro de patas amarillas, ualabí de roca de patas amarillas
• Género Canguros de cola corta (lat. Setonix)
  • Setonix brachyurus- Quokka, canguro de cola corta
• Familia de Philanders (lat. Thylogale)
  • Thylogale billardierii- Mujeriego de Tasmania, mujeriego de vientre rojo
  • Thylogale browni- Philander Brown
  • Thylogale brunii- Filander de Nueva Guinea
  • Thylogale calabyi Philander Calabi
  • Thylogale lanatus Mujeriego de montaña
  • Thylogale stigmatica- Filander pie rojo
  • Thylogale thetis- Filander de cuello rojo
• Rod Wallaby (lat. Wallabia)
  • Wallabia bicolor- Wallaby del pantano
  • † Wallabia indra
  • † Wallabia kitchenneris
• † género Watutia
  • † Watutia novaeguineae
• † género Dorcopsoides(Dorcopsoides)
  • † Dorcopsoides fossilis
• † género Kurrabi
  • † Kurrabi mahoneyi
  • † Kurrabi Merriwaensis
  • † Kurrabi pelchenorum
• † El género Procoptodons (lat. Procoptodon)

¿En qué país viven los canguros y en qué continente?

El hábitat de los canguros modernos se extiende por Australia, Nueva Guinea y pequeñas islas cercanas. Las poblaciones salvajes de algunas especies se encuentran en Gran Bretaña, Alemania, Hawai y Nueva Zelanda. Varios canguros se han escapado de zoológicos en los Estados Unidos y Francia y han establecido colonias. Y, sin embargo, según los genetistas alemanes, el lugar de nacimiento del canguro es Sudamerica, a partir de ahí comienza su historia. Estos animales no se encuentran en África, América y la Antártida.

Entonces, los canguros viven:

• En Australia;
• En Nueva Guinea;
• En Hawái, hay un ualabí de roca de cola de cepillo (lat. Petrogale penicillata);
• En Inglaterra y Alemania, hay un ualabí gris rojizo (lat. Macropus rufogriseus);
• En Nueva Zelanda, el canguro de roca de cola de cepillo (lat. Petrogale penicillata), canguro gris rojizo (lat. Macropus rufogriseus), ualabí de pecho blanco (lat. Macropus parma) y el canguro de Eugenia (lat. Macropus eugenii);
• Un ualabí de pecho blanco (lat. Macropus parma);
• Tasmania está habitada por un canguro gris rojizo (lat. Macropus rufogriseus) y un mujeriego de Tasmania (lat. Thylogale billardierii);
• La Isla Canguro es el hogar del canguro gris occidental (lat. Macropus fuliginoso) y canguro de Tasmania (lat. Thylogale billardierii);
• Quokka (lat. Setonix brachyurus).

Los representantes del género Macropus se encuentran en varios areas naturales: desde los desiertos hasta el borde de los bosques húmedos de eucaliptos. Los canguros de cara corta son habitantes de bosques dispersos, bosquetes y sabanas cubiertas de hierba. La distribución de representantes de los géneros de canguros arbustivos, arbóreos y forestales se limita a las selvas tropicales. Los philanders también habitan en bosques densos y húmedos, incluido el eucalipto. Por cierto, los canguros arbóreos son los únicos representantes de la familia que viven en los árboles. Los canguros de liebre y de cola de garras viven en desiertos y semidesiertos, incluidos matorrales, sabanas y bosquecillos dispersos. Los canguros de roca cubren áreas que van desde la zona desértica de Australia Central, Occidental y Meridional hasta selva... Viven entre cantos rodados, afloramientos rocosos y acantilados, donde se esconden durante el día.

Canguros reproductores

Algunos canguros se reproducen estacionalmente, mientras que la mayoría se aparean y dan a luz en cualquier época del año. En el día del estro, la hembra puede ir acompañada de una hilera de machos ardiendo de pasión, protagonizando interminables duelos por la oportunidad de dejar descendencia.

Los canguros luchan brutalmente, como en una pelea sin reglas. Apoyados en la cola, se paran sobre las patas traseras y, como luchadores, se abrazan con las patas delanteras. Para ganar, debes derribar a tu oponente al suelo y golpearlo con sus patas traseras. A veces, las peleas de canguros terminan en lesiones graves.

Los machos de muchas especies de canguros grandes dejan marcas de olor. Marcan la hierba, los arbustos y los árboles con secreciones de las glándulas de la garganta. Dejan las mismas "marcas" en el cuerpo de la hembra durante el cortejo, mostrando a los rivales que este es su elegido. Un secreto específico en los machos también se produce en la cloaca, que fluye a través de los conductos hacia la orina o las heces.

Las hembras de los canguros grandes comienzan a reproducirse a los 2-3 años, cuando crecen hasta la mitad de la longitud de un animal adulto, y conservan la actividad reproductiva hasta los 8-12 años. Los canguros machos alcanzan la madurez sexual poco después de las hembras, pero en las especies más grandes los machos adultos no les permiten reproducirse. La posición jerárquica de un canguro está determinada por el tamaño total y, por lo tanto, por la edad. En el canguro gris, el macho dominante en una localidad determinada puede completar hasta la mitad de todos los emparejamientos en su área. Pero puede conservar su estatus especial solo por un año, y para lograrlo, debe vivir de 8 a 10 años. La mayoría de los machos nunca se aparean y muy pocos alcanzan la cima de la jerarquía.

En promedio, el período de gestación de un canguro dura 4 semanas. La mayoría de las veces dan a luz a un solo cachorro, menos a dos, canguros rojos grandes (lat. Macropus rufus) traer hasta 3 canguros. Los canguros son mamíferos que no tienen placenta. Debido a su ausencia, los embriones se desarrollan en el saco vitelino del útero de la hembra, y los cachorros de canguro nacen subdesarrollados y diminutos, de solo 15-25 mm de largo y con un peso de 0.36-0.4 gramos (para quokka y philanders) a 30 gramos (para canguros grises). canguro). De hecho, estos siguen siendo embriones, similares a bultos mucosos. Son tan pequeños que caben en una cucharada. Al nacer, un canguro bebé no tiene ojos, patas traseras ni cola formados. El nacimiento de tan pequeños cachorros no requiere mucho esfuerzo por parte de la hembra, ella se sienta en la grupa, estira la cola entre las extremidades traseras y lame el pelaje entre la cloaca y la bolsa. Los partos de canguro son muy rápidos.

Parece un canguro recién nacido, que ya se ha metido en la bolsa y ha chupado el pezón de la madre. Foto de: Geoff Shaw, CC BY-SA 3.0

Usando extremidades anteriores fuertes, un cachorro recién nacido, sin ayuda, guiado por el olor de la leche, toma un promedio de 3 minutos a lo largo de la lana de la madre hasta su bolsa. Allí, un pequeño canguro se pega a uno de los 4 pezones y continúa su desarrollo durante 150-320 días (según la especie), permaneciendo adherido a él.

Al principio, el recién nacido no puede succionar leche: su madre lo alimenta, regulando el flujo de líquido con la ayuda de los músculos. La estructura especial de la laringe ayuda a que el bebé no se ahogue. Si durante este período el canguro bebé accidentalmente rompe el pezón, puede morir de hambre. La bolsa sirve como celda-cámara en la que se completa su desarrollo. Proporciona al recién nacido la temperatura y la humedad adecuadas.

Cuando un canguro pequeño sale de un pezón, en muchas especies grandes, la madre le permite dejar la bolsa para caminatas cortas, devolviéndola cuando se mueve. Ella le prohíbe meterse en la bolsa justo antes del nacimiento de un nuevo cachorro, pero él continúa siguiéndola y puede meter la cabeza en la bolsa para succionar leche.

La cantidad de leche cambia a medida que crece el cachorro. La madre alimenta simultáneamente al canguro en la bolsa y al anterior, pero diferentes cantidades leche y de diferentes pezones. Esto es posible debido al hecho de que la secreción cutánea en cada glándula mamaria está regulada independientemente por hormonas.

Unos días después de dar a luz, la hembra vuelve a estar lista para aparearse. Si queda embarazada, el embrión deja de desarrollarse. Esta diapausa dura aproximadamente un mes, hasta que el cachorro en la bolsa la abandona. Luego, el embrión continúa su desarrollo.

Dos días antes de dar a luz, la madre no permite que el canguro anterior se meta en la bolsa. El bebé percibe este rechazo con dificultad, ya que antes le enseñaron a regresar a la primera llamada. Mientras tanto, la canguro hembra limpia y prepara un bolsillo para el próximo cachorro. Durante la estación seca, el embrión permanece en diapausa hasta la temporada de lluvias.

Estilo de vida canguro en la naturaleza

Seguro que todo el mundo conoce a la pelirroja canguro australiano, que galopa por las zonas desiertas del continente. Pero esta es solo una de las 62 especies de canguros. Los canguros herbívoros adaptados al desierto, como el pelirrojo, aparecieron hace 5-15 millones de años. Antes de eso, Australia estaba cubierta de bosques y los antepasados ​​de los representantes de esta increíble familia vivían en los árboles.

La mayoría de los canguros son animales solitarios, a excepción de las hembras con cachorros que forman una familia. Los canguros de cola de cepillo se refugian en madrigueras que cavan por su cuenta y se establecen allí en pequeñas colonias. Sin embargo, estos animales no pueden llamarse verdaderamente sociales. Subfamilia canguro único Macropodinae que no utilizan refugios permanentes (principalmente especies pequeñas que viven en áreas con vegetación densa) se comportan de la misma manera, pero la unión entre la hembra y su última cría puede continuar durante muchas semanas después de que cesa la alimentación de la leche. Los canguros de roca se refugian durante el día en grietas o montones de piedras, formando colonias. Al mismo tiempo, los machos intentan evitar que otros pretendientes entren en el refugio de sus hembras. En algunas especies de canguro de roca, los machos se aparean con una o más hembras, pero no siempre se alimentan juntos. Los canguros arbóreos machos protegen los árboles utilizados por una o más hembras.

Las grandes especies de canguros viven en manadas. Algunos de ellos forman grupos de 50 o más individuos. La membresía en un grupo de este tipo es gratuita y los animales pueden irse y reunirse repetidamente. Las personas de determinadas categorías de edad suelen vivir cerca. Las peculiaridades de la socialización de la hembra están determinadas por la etapa de desarrollo de su canguro: las hembras, cuyos bebés ya están listos para salir de la bolsa, evitan encontrarse con otras hembras en la misma posición. Los machos se mueven de un grupo a otro con más frecuencia que las hembras y utilizan grandes áreas de hábitat. No muestran territorialidad y deambulan ampliamente, controlando un gran número de hembras.

Los grandes canguros sociales viven en áreas abiertas y anteriormente han sido atacados por depredadores terrestres y aéreos como el dingo, el águila de cola de cuña o el ahora extinto lobo marsupial. La vida en grupo les da a los canguros los mismos beneficios que muchos otros animales sociales. Por lo tanto, el dingo tiene menos oportunidades de acercarse a un grupo grande y los canguros pueden pasar más tiempo alimentándose.

Canguro y hombre

En condiciones favorables, los canguros se reproducen muy rápidamente, lo que preocupa mucho a los agricultores australianos. En Australia, anualmente se matan de 2 a 4 millones de canguros grandes y wallaru, ya que se consideran plagas de pastos y cultivos. El tiro está autorizado y regulado. Cuando el país de los canguros fue colonizado por los primeros europeos, estos mamíferos marsupiales eran menos abundantes, y en los años 1850-1900 muchos científicos temieron que pudieran desaparecer. El establecimiento de pastos y abrevaderos para ganado ovino y bovino, junto con la disminución del número de dingos, propició el florecimiento de los canguros.

Estos animales fueron una vez presa de los aborígenes, que cazaban mamíferos con lanzas y bumeranes. Los canguros pequeños fueron expulsados ​​por el fuego o arrojados a trampas preparadas. En Nueva Guinea, fueron perseguidos con arco y flecha, y ahora los están matando con armas de fuego. En muchas áreas, la caza ha reducido las poblaciones y ha llevado a los canguros arbóreos y otras especies restringidas al borde de la extinción. En la mayor parte de Australia, fuera de los bosques lluviosos o húmedos de hojas duras, el número de especies de canguros que pesan menos de 5-6 kg disminuyó ya en el siglo XIX. En el continente, algunas de estas especies han desaparecido o reducido considerablemente su distribución, aunque lograron sobrevivir en las islas. La desaparición se debió a la destrucción de hábitats, la importación de ganado y zorros. Los zorros introducidos para la caza deportiva en Victoria en 1860-1880 se extendieron rápidamente a las áreas de cría de ovejas, alimentándose principalmente de las importadas, pero también se utilizaron como presas canguros de cara corta y canguros. Solo donde ahora ha sido posible destruir a los zorros, los canguros se encuentran en la cima del desarrollo de la población y han recuperado su número.

Hoy, la respuesta a la pregunta de dónde viven los canguros, hoy, la conoce cualquier alumno de primer grado: en Australia. Este continente a veces incluso se llama en broma "el país de los canguros intrépidos". El primer encuentro de europeos con este animal fue realmente impactante. En la primavera de 1770, un grupo de investigadores navegó por primera vez hacia las costas del entonces desconocido continente, y desde los primeros minutos de exploración de la nueva tierra, la sorpresa de los miembros de la expedición no hizo más que aumentar. La flora y fauna de Australia es diferente a las europeas habituales, ni siquiera se puede comparar con la naturaleza de los continentes americanos. Mariposas (ver), lémures (ver), leones (ver), jirafas (ver), tiburones (ver), delfines (ver), los murcielagos(ver), canguros, avestruces, koalas, una variedad de reptiles y anfibios: todos estos animales nos son familiares y familiares, pero imagina lo extraño y sorprendente que fue verlos por primera vez.

Los mamíferos marsupiales representan la inmensa mayoría de todas las especies de animales que habitan el continente. Los canguros también son mamíferos marsupiales... Al mirar a estos animales, uno se sorprende de la sabiduría de la naturaleza. Los cachorros nacen diminutos e indefensos, el embarazo dura aproximadamente un mes. Sintiendo la proximidad del parto, la hembra lame el bolso y la lana alrededor. Y cuando nace el bebé, a lo largo del camino lamido, se sube de forma independiente a la bolsa, donde tiene que vivir durante otros 6-7 meses. La bolsa contiene cuatro pezones, cada uno de los cuales produce su propio tipo especial de leche, de acuerdo con la edad y las necesidades del bebé. Durante la lactancia, la hembra puede quedar embarazada y tener al bebé con éxito. Además, se pueden producir dos tipos de leche simultáneamente, es decir la hembra puede alimentar a dos cachorros al mismo tiempo diferentes edades... La bolsa canguro tiene músculos fuertes que el animal puede controlar conscientemente, sin soltar al bebé cuando es demasiado pequeño o si está en peligro desde el exterior. La bolsa está ausente en los machos. Independientemente del lugar donde vivan los canguros, todos estos instintos y hábitos asociados con la crianza de crías persisten.

Canguros tan diferentes viven en Australia

Aproximadamente 50 especies de canguros viven en el continente australiano. Estos animales difieren en apariencia, tamaño y color, así como en sus hábitats preferidos. Convencionalmente, toda esta variedad de especies se puede dividir en tres grandes grupos:

• Ratas canguro: viven en bosques y áreas abiertas.
• Los canguros son animales de tamaño mediano, la mayoría de las especies viven en la estepa.
• Canguros gigantes: hay tres especies en total, dos de las cuales viven en los bosques y la tercera en las tierras altas.

El canguro es un mamífero herbívoro, la parte principal de la dieta es la hierba y la corteza de los árboles jóvenes. A algunas especies no les importa comer los frutos de los árboles locales de la misma manera. Otras variedades no desdeñan los mismos pequeños insectos.

Los canguros prácticamente no tienen enemigos en entorno natural- Especies medianas y grandes, más bien por su tamaño, las pequeñas son ágiles y se mueven rápidamente. Como muchos otros animales grandes, los canguros experimentan una gran cantidad de inconvenientes debido a insectos como mosquitos (ver), pulgas (ver), que son especialmente frecuentes en el calor del verano. En caso de peligro grave, los canguros siempre pueden defenderse por sí mismos: el arma principal son las patas traseras masivas, algunas especies pueden boxear con las patas delanteras cortas. Estos animales se distinguen por la astucia y el ingenio: hay casos en que los canguros atrajeron a los depredadores que los cazaban al agua y los ahogaron. Algunas especies que viven en regiones áridas a veces cavan pozos de hasta 1 metro de profundidad.

¿Dónde viven los canguros y cómo?

En condiciones naturales, los canguros suelen vivir en pequeños grupos, pero también hay solteros. Después de que el cachorro maduro ha dejado la bolsa, la madre durante algún tiempo (no más de tres meses) participa en su destino: observa, cuida, protege. Dependiendo de la especie, los canguros viven de 8 a 16 años.

Algunas especies de canguros están ahora al borde de la extinción y figuran en el Libro Rojo. En cautiverio, los canguros viven en reservas de todo el mundo y también se pueden ver en cualquier zoológico grande. Estos animales se sirven para entrenamiento, a menudo se pueden ver en la arena del circo. Uno de los números canguro más populares es el boxeo. Como ya se mencionó anteriormente, casi todas las especies de canguros medianos y grandes pueden boxear con sus patas superiores cortas, por lo que realizar un truco de este tipo es bastante simple y la ejecución es natural para los animales.

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Canguro (Macropus sp.) Pertenece al tipo vertebrado, la clase de los mamíferos, la subclase marsupial, el orden de los dos incisivos.
Por el nombre de un grupo sistemático, a menudo podemos juzgar las características estructurales de sus representantes. En los pinnípedos, las patas se parecen a las aletas. Y en la mayoría de los artiodáctilos, las pezuñas en realidad constan de dos mitades. Si sigues esta lógica, resulta que los representantes del escuadrón marsupial deberían tener una bolsa. Pero en primer lugar, la llamada bolsa de cría se encuentra solo en las hembras. En segundo lugar, hay especies que carecen de bolsa, pero que sin embargo se consideran marsupiales. Y finalmente, en tercer lugar, hay especies que tienen una bolsa de cría, ¡pero no tienen nada que ver con los marsupiales! Increíblemente, pero así es. No es de extrañar que los científicos consideren a los marsupiales como uno de los grupos más paradójicos.
Los marsupiales dan a luz cachorros vivos, pero muy pequeños y absolutamente indefensos, más como gusanos. ¿Qué impide que estos animales lleven a su descendencia dentro de sí mismos a una madurez comparativa? La respuesta a esta pregunta se encontró no hace mucho tiempo. Resultó que el embrión en el útero del marsupial casi no está conectado con la madre y, después de un tiempo, su suministro de nutrientes se agota. En esa etapa de la evolución, la naturaleza aún no ha "descubierto" cómo proporcionar al embrión nutrición adicional dentro de la madre. Además, los marsupiales simplemente no pueden dar a luz a un cachorro grande. El canal del parto, a lo largo del cual se mueve el bebé al nacer, está entrelazado con un canal para la producción de orina. Allí solo puede pasar una fruta muy pequeña.

Por eso se necesitaba una bolsa: una incubadora con alimentador y calefacción incorporados. La leche de los marsupiales ya es "real" y fluye de los pezones ubicados en la bolsa. El bebé aprieta firmemente el pezón en su boca y la madre regula la cantidad de comida que ingresa allí.
Hoy en día, el orden de los marsupiales tiene alrededor de 250 especies, 180 de las cuales viven en Australia y las islas adyacentes. Las 170 especies restantes se pueden encontrar en el sur, centro y Norteamérica.
De hecho, la familia de los canguros incluye más de 60 diferentes tipos, con el hábitat más diverso y, en consecuencia, una forma de vida diferente. La subfamilia de los verdaderos canguros incluye animales de tamaño mediano y grande: wallaby, canguro y wallaru.
Pero todos tienen en común. Todos los canguros tienen patas traseras muy largas y fuertes, una cola larga y poderosa que se usa para mantener el equilibrio al saltar y una bolsa en el estómago.
El símbolo de Australia, el gran canguro rojo (Macropus rufus) es el más grande de los marsupiales. Longitud del cuerpo hasta 1,65 m .; cola - hasta 1,05 m; el peso de un macho es de hasta 85 kg, de una hembra, de hasta 35 kg y salta fácilmente en longitud de 8 a 10 metros.
Las pequeñas subespecies de canguros se denominan comúnmente wallaby. Los canguros rata crecen hasta 50 cm de longitud. Estos animales con largas colas sin pelo aspecto externo se parece mucho a una rata. Viven en zonas iluminadas como las sabanas.
Un canguro gris, o del bosque, de pie sobre sus patas traseras, puede alcanzar los 1,7 m. Los canguros grises pueden moverse a velocidades de hasta 65 km / h, escapando de cazadores o máquinas. El "Big Grey", a pesar de su impresionante tamaño, es una criatura bastante pacífica y confiada.
Vallaru, o canguro de montaña (M. robustus), se diferencia notablemente de otros canguros grandes en patas traseras más cortas y rechonchas, hombros poderosos, una constitución más maciza y un área nasal sin pelo. Vallaru vive en zonas rocosas de las montañas de difícil acceso. Las suelas ásperas y tenaces de las patas les dan la capacidad de no resbalar ni siquiera sobre piedras lisas. Se alimentan de hierba, hojas y raíces, pueden prescindir del agua durante mucho tiempo y, para saciar su sed, a menudo arrancan la corteza de los árboles jóvenes y lamen el jugo.
Los únicos canguros que viven en los árboles son los canguros de los árboles que se encuentran en el noreste de Queensland y Nueva Guinea. Se trata de animales, que alcanzan una longitud de unos 60 cm, con pelaje pardusco, apenas perceptible en el follaje de los árboles. Los canguros arbóreos están junto al bosque o arbusto de Nueva Guinea. El pelaje grueso los protege de las lluvias interminables, y las fuertes garras facilitan trepar las ramas en busca de hojas jóvenes y sabrosas. ¡Después de todo, estos astutos eligen meticulosamente solo los más frescos y delicados!
La mayoría de los canguros habitan las llanuras abiertas del centro de Australia. Los canguros prefieren los alimentos vegetales: hojas, pasto, bayas, cereales, así como raíces y rizomas de plantas, que extraen del suelo con sus patas delanteras. En las áreas sin árboles de Australia, los canguros juegan un papel similar al de los ungulados herbívoros en África.

En busca de agua y comida, estos animales pueden viajar grandes distancias. Se mueven a grandes saltos, empujándose del suelo con sus fuertes patas traseras. Al mismo tiempo, la cola les ayuda a mantener el equilibrio. Los canguros son considerados los más los mejores saltadores en el mundo, pueden moverse a gran velocidad durante varias horas. Sus saltos alcanzan los 3 m de altura y los 9-12 m de longitud. Es casi imposible ponerse al día con un saltador así. Por lo tanto, el canguro a menudo huye del peligro.
Un día, un canguro rojo, que huía de la persecución de los agricultores, saltó sobre un seto de 3 m de altura.En 1974, un pescador, que navegaba a unos 2 km de la costa cerca de Melbourne, atrapó un canguro gris fuera del agua. Probablemente estaba tratando de nadar hasta la isla más cercana.
Los canguros grandes de jengibre se contentan con pastos secos, duros y, a menudo, espinosos (como triodia) Cada día, un adulto come una porción del pasto de cordero. Bien adaptados a la sequía, estos animales pueden pasar varios días sin agua y llegar ellos mismos cuando tienen sed. Para hacer esto, usan sus patas para cavar un pozo de aproximadamente un metro de profundidad. Durante el día, la temperatura del aire en sus hábitats puede superar los 30 grados centígrados, por lo que las patas delanteras del canguro están desprovistas de pelo y los animales las lamen para enfriarlas.
Los canguros viven en pequeños grupos, liderados por machos adultos. Protegen a sus hembras de los machos de otros grupos. A menudo tienen lugar feroces batallas entre ellos.
En la temporada del amor, los machos luchan interminables duelos por las hembras. Apoyándose en la cola, se paran sobre las patas traseras y, como luchadores, se agarran con las patas delanteras. Para ganar, debes derribar a tu oponente al suelo y golpearlo con sus patas traseras. A veces, el caso termina en lesiones graves, especialmente porque hay garras afiladas en las piernas.
El canguro vive unos 15 años en libertad y hasta 25 años en cautiverio. Edad de la pubertad: entre los 18 meses y los 2 años. El apareamiento tiene lugar durante todo el año. El período de gestación dura 33 días y luego el cachorro se desarrolla de 6 a 11 meses en una bolsa en el vientre de la madre.
La bolsa en el vientre de un canguro es un pliegue de piel que está destinado al desarrollo de un bebé en ella. La mayoría de las veces, un canguro da a luz a un cachorro, con menos frecuencia mellizos, y solo una rata canguro almizclada da a luz a varios bebés. Los biólogos han observado lo que sucede cuando nace el bebé de un gran canguro rojo. Antes de su nacimiento, la hembra lame su bolso, dejándolo limpio.
El canguro nace desnudo, ciego, indefenso y muy pequeño. ¡El tamaño de un bebé prematuro no es más de 1 g de peso y 2 cm de longitud! Sin embargo, este niño inmediatamente agarra la piel del vientre de su madre y se mete él mismo en la bolsa. Aquí agarra con avidez uno de los cuatro pezones con la boca y literalmente lo chupa durante más de dos meses. Poco a poco, el cachorro crece, se desarrolla, abre los ojos y se cubre de piel. Luego comienza a hacer pequeñas excursiones desde la bolsa, saltando inmediatamente hacia atrás al menor susurro.
El canguro bebé abandona el bolso de la madre a los 8 meses. E inmediatamente la madre da a luz al próximo bebé, que se cuela en la bolsa, en el otro pezón. Es sorprendente que a partir de este momento la hembra produzca dos tipos de leche: más grasa para alimentar al mayor y menos grasa para el recién nacido.
Las extremidades delanteras del canguro agarran la comida y se la llevan a la boca, peinan el pelaje. Las traseras, mucho más tiempo, les ayudan a defenderse con la ayuda de poderosos golpes, que distribuyen a derecha e izquierda en la lucha contra los de su propia especie y otros animales.
La cola también se usa mientras se corre: reemplaza el timón del canguro, lo que ayuda a cambiar de dirección, y cuando el canguro está defendiendo, la cola sirve como un soporte confiable.
En la naturaleza, los canguros tienen muy pocos enemigos. Estos incluyen perros dingo, zorros y aves rapaces. El canguro no siempre huye de ellos, en ocasiones pueden defenderse. Las poderosas patas ayudan al canguro en esto. El animal, apoyado en la cola, levanta las patas traseras y asesta fuertes golpes al enemigo con ellas. Con sus afiladas garras, el animal puede incluso infligir heridas mortales al enemigo.
Contra un dingo, tiene otro truco: lo empuja al río y, apoyado en lo alto, se esfuerza por ahogarlo. Pero enemigo principal un canguro, como todos los demás animales del mundo, es un hombre. Los pastores (por desgracia, no sin razón) acusan a los canguros de pastar en los pastos y les disparan, y también esparcen cebos venenosos. La caza oficial para la regulación de la población proporciona carne para alimento de mascotas y cuero para ropa y calzado. Las especies raras de canguros están protegidas por la ley, pero estas medidas no son suficientes: recientemente, por ejemplo, un canguro rata de cara ancha desapareció de la faz de la tierra. El gran canguro gris también se encuentra en un estado deplorable.

Uno de los animales más reconocidos y populares de Australia. De hecho, ¡su imagen está presente incluso en el emblema estatal del Continente Verde! Para todos los australianos, el canguro es un símbolo de progreso, un movimiento continuo hacia adelante, y todo porque este animal es puramente físicamente incapaz de saltar o retroceder.

Desmentir el mito

A pesar de que el canguro apareció ante el mundo científico hace más de cien años y desde entonces ha sido estudiado de cerca por los biólogos, este animal sigue siendo un misterio para los científicos de hoy. Incluso el nombre en sí, canguro, ha desconcertado a todos durante mucho tiempo.

La versión más popular del origen de este nombre fue una historia mítica (es decir, mítica) que "canguro" se traduce del dialecto local como "No entiendo". Al parecer, así los aborígenes respondieron a las preguntas del curioso Capitán Cook, quien señaló con el dedo a un animal marsupial saltarín desconocido para los europeos.

Canguro gris occidental (hembra con cachorro adulto en una bolsa en su vientre)

Y ahora digamos que señalan con el dedo algo y dicen cualquier tontería (desde tu punto de vista) con una entonación interrogativa. Probablemente adivinará qué es exactamente lo que le interesa a su oponente, así que no consideremos a los aborígenes australianos más estúpidos que nosotros, probablemente lo entendieron todo.

Así que la versión que "canguro" (canguro en uno de los dialectos locales) se traduce en realidad como "gran saltador" suena mucho más creíble y el primero en escuchar esta palabra no fue el Capitán Cook, sino un navegante inglés completamente diferente, William Dampier. , sobre qué y dejó las notas relevantes. Y si se adhiere a la primera versión, todos los animales y plantas de Australia habrían recibido el nombre de "canguro" de los europeos.

Los canguros rojos machos son animales fuertes con extremidades musculosas, y su altura puede superar la altura de una persona y alcanzar hasta 2 metros. En caso de agresión, pueden infligir heridas mortales a una persona. Las tácticas de ataque son las mismas tanto cuando se ataca a las personas como cuando se pelea con los de su propia especie: parado en la cola, el canguro inflige fuertes golpes con poderosas patas traseras. Los canguros grises no son menos agresivos, aunque son más pequeños (hasta 1,3 metros de altura).

Otro acertijo interesante- la actitud del canguro hacia el agua. Estos animales, deliberadamente, beben muy poco. Incluso en condiciones de calor extremo, en presencia de agua, los canguros se mantienen alejados de los manantiales y prefieren pelar la corteza de los árboles y lamer la savia que saciar su sed con agua.

Algunos científicos explican esto por el hecho de que el agua reduce el valor nutricional de un alimento ya escaso, por lo que los canguros prefieren no diluir los nutrientes en sus cuerpos en vano.

Feliz quokka

Hay muchos tipos diferentes de canguros: más de cincuenta, que van desde las ratas canguro más pequeñas hasta los canguros rojos enormes, cuyo crecimiento puede alcanzar los dos metros.

Rata canguro grande o rata canguro roja (Aepyprymnus rufescens)

Las ratas canguro son las que menos se asocian con el canguro clásico. Se parecen más a los conejos, y llevan una vida como un conejo: juegan en los matorrales de hierba en busca de comida, cavan hoyos o se instalan en viviendas extranjeras prefabricadas. Llamarlos canguros simplemente no se atreve, pero como los zoólogos lo han decidido, no discutiremos.

Los quokkas se ven mucho más divertidos: sin cola, pero ya similares a los animales canguros reales, aunque el parecido con los ratones es claramente visible en la apariencia de los quokkas.

Los quokkas son quizás una de las especies de canguros más indefensas; prefieren vivir en áreas pequeñas más o menos aisladas del mundo exterior.

¿Quién dibuja los círculos de las cosechas?

Esos canguros que estamos acostumbrados a ver en fotografías, pantallas de televisión y zoológicos en realidad se llaman canguros. Los canguros son canguros de tamaño mediano y son los más adaptados a la vida en cautiverio. Una de las subespecies, el wallaby de roca, tiene característica interesante: las patas de sus patas traseras están cubiertas de un pelaje espeso y muy duro, que le permite trepar por las rocas.

Ualabí de roca de cola de cepillo (Petrogale penicillata)

Gracias a este pelaje, un ualabí de roca es capaz de saltar sobre piedras mojadas y resbaladizas y, si es necesario, sobre ramas inclinadas de árboles. Por cierto, los ualabíes están involucrados en un fenómeno tan misterioso como los círculos de las cosechas.

Según el testimonio del gobernador de la isla de Tasmania, estos animales se han visto más de una vez en lugares de cultivo (exclusivamente con fines médicos) de adormidera. Después de comer semillas de amapola, el ualabí comienza a saltar en círculo por alguna razón, y así "dibuja" esos mismos círculos misteriosos.

Curiosamente, la ualabí hembra es capaz de producir dos tipos de leche materna al mismo tiempo. De un pezón, se alimenta un cachorro, que nació hace poco tiempo, y del otro, una cría mayor que ya ha abandonado la bolsa, pero que de vez en cuando parece alimentarse. La leche para él contiene una composición de nutrientes ligeramente diferente.

Ualabí de pecho blanco (Macropus parma)

Y los canguros en estado salvaje ahora se pueden encontrar no solo en Australia, sino también en Inglaterra, Escocia y Francia. Por ejemplo, un grupo de unos treinta ualabíes vive literalmente a 50 kilómetros de París. Estas colonias europeas de "aborígenes" australianos surgieron después de que una o más parejas de canguros escaparan de los zoológicos.

Por piedras y por árboles

Una especie cercana al ualabí, también de tamaño mediano, es el canguro arbóreo. Todos los dedos de estos animales tienen garras largas en forma de gancho, con la ayuda de las cuales trepan rápidamente a los árboles y, a veces, incluso saltan de rama en rama, no como canguros decentes, sino como monos.

Canguro de árbol (género Dendrolagus)

Los canguros de árbol descienden al suelo con la cola hacia abajo, por lo que podemos decir que algunas especies de canguros aún pueden retroceder.

Entonces, ¿qué pasa con los grandes canguros "reales"? Sus científicos cuentan tres tipos. El canguro gris o del bosque vive, como su nombre indica, en áreas forestales; rojo, un poco más grande: prefiere lugares planos y, finalmente, wallaru, un habitante sombrío de las montañas.

Canguro de montaña o Wallaru (Macropus robustus)

A diferencia de otras especies de canguros que intentan alejarse al galope en caso de peligro, el wallaru, especialmente si es un macho endurecido, es extremadamente belicoso y le gusta atacar primero. Es cierto, nuevamente, a diferencia de otros canguros, los wallaru solo rascan y muerden, y nunca usan sus patas traseras en la batalla, y es precisamente el golpe con las patas traseras lo que a menudo es fatal para el enemigo.

No es raro que los australianos tengan canguros (por supuesto, de tamaño pequeño) como mascotas. Por lo general, se trata de canguros, cuya madre murió. Para el bebé, cosen una bolsa similar en tamaño a una bolsa canguro, la cuelgan en un lugar acogedor y colocan allí al canguro junto con un biberón de leche con una tetina.

Después de un tiempo, el bebé se acostumbra a la bolsa y puede meterse en ella y gatear solo. El nombre más común para una mascota de este tipo en Australia es Joey, que significa "canguro".

Konstantin FEDOROV

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