Los átomos están en casa. Laura Fermi. Prefacio. Chris Woodford: Tenemos átomos en casa. La asombrosa ciencia detrás de las cosas cotidianas

Laura Fermi

Átomos en casa

Mi vida con Enrico Fermi

Prefacio

Los detalles del accidentado y consumado destino de Enrico Fermi, el gran físico italiano, que encontramos en las memorias de su esposa y amiga, ayudan a recrear la viva imagen de uno de los más grandes naturalistas de nuestro tiempo. Esta es la imagen de un apasionado amante de la vida, un buscador frenético, un gran triunfador y un trabajador desinteresado. Sin embargo, esto no dice todo lo que se puede decir de Fermi. Pero el retrato que se esboza en el libro es evidentemente monótono. Laura Fermi es parcial y no lo va a ocultar. El sentimiento principal que domina en su actitud hacia una persona cercana a ella, predeterminando tanto el estilo mismo de las descripciones como la elección de los medios pictóricos, es el sentimiento de admiración ilimitada por el ídolo. El libro de Laura Fermi es un ejemplo de devoción desinteresada y amistad sin límites. Laura Fermi se siente más libre y tranquila, contando una historia fascinante e instructiva del surgimiento y desarrollo de una extensa y fructífera escuela de físicos en Italia, un país que hasta entonces prácticamente no tenía laboratorio físico. Una pasión devoradora por la ciencia, combinada con un brillante talento de pensador, la voluntad de enseñar a los jóvenes, yendo de la mano con las más altas exigencias, caballerosidad intransigente en la obtención y prueba. verdad científica, - solo mostrando todas estas cualidades, Fermi podría convertirse en el centro de atracción para las jóvenes fuerzas que despiertan de la ciencia italiana. Al mencionar a sus alumnos, Laura Fermi no los nombra a todos. Amaldi, Bernardini, Wieck, Cocconi, Pontecorvo, Cancer, Rossi, Segre, Ferretti: todos estos son estudiantes de Fermi, cada uno de los cuales ha ganado un lugar sólido en la ciencia mundial. Los cimientos puestos por Fermi resultaron ser tan fuertes, las tradiciones establecidas por él son tan nobles que ahora, cuando ha pasado alrededor de un cuarto de siglo desde que se vio obligado a abandonar su tierra natal, continúa trabajando con éxito en la ciencia allí. grupo grande jóvenes físicos.

Hay un episodio conmovedor en la biografía de Fermi. Un joven científico, apenas ingresado en la ciencia, inmediatamente toma sobre sus hombros aún no fuertes una carga que parece exorbitante desde el exterior. Pero no siente su peso real y por lo tanto no sabe la medida real de su fuerza. Todavía no creía que se había convertido en físico. Era necesario escuchar la opinión de un amigo amable y autorizado, que era para muchos físicos diferentes paises Profesor de Leiden Ehrenfest, con el fin de evaluar sus propias capacidades, a creer en la viabilidad de una vocación científica. Ehrenfest lo inspiró a creer en sí mismo como científico.

Esta modestia y pureza de motivos distinguió a Fermi en el futuro. La quema creativa era hasta tal punto la norma de su existencia, y la subordinación de los fenómenos naturales a un deseo bastante persistente de conocerlos le parecía tan familiar y natural que estaba más dispuesto a enfadarse por un éxito incompleto que a regocijarse por un éxito abrumador. éxito.

Complementando los rasgos biográficos contenidos en las memorias de Laura Fermi, en su respuesta a la muerte de Fermi, publicada en la revista Ciencias Físicas, el célebre físico Bruno Pontecorvo dice que cuando, durante unos experimentos realizados en un laboratorio romano, un misterioso y Todo el mundo estaba excitado por el fenómeno de un aumento de la radiactividad "inducida" en presencia de sustancias que contienen hidrógeno, sólo Fermi no sucumbió a la excitación general. Fue entonces cuando pronunció por primera vez una frase que se hizo famosa, siendo repetida por él mismo en otras circunstancias más dramáticas. "¡Vamos a desayunar!" - él dijo. Al final del descanso, ya había entendido todo y, en lugar de alegrarse, exclamó con disgusto: "¡Qué estúpido que no predijimos esto antes!" E inmediatamente explicó a sus empleados la esencia de su descubrimiento: el efecto de ralentizar los neutrones ...

Cuando nos encontramos con un Fermi así en las páginas de Atoms in Our Home, nos complace, nos inspira y nos hace aceptar muchas de las deficiencias del libro. Después de todo, el lugar principal en nuestro pensamiento sobre el futuro, que está dibujado por las perspectivas científicas para construir el comunismo, lo ocupa el sueño de un Hombre con mayúscula, de gran felicidad humana real, que combina la alegría elemental de siendo un ser sano, armónicamente desarrollado, con posibilidad de una amplia y versatilísima identificación de toda la riqueza de la persona humana.

Y no hay necesidad de adivinar cuán grandiosas son las posibilidades inherentes a la naturaleza humana. Esto es exactamente lo que nos dicen los ejemplos de la actividad creativa de las personas que, incluso en las condiciones del modo de vida capitalista, lograron desarrollar sus habilidades y realizar actos heroicos.

En cuanto hablamos de ciencia, ésta es heroica en sus realizaciones más cotidianas, cotidianas. Toda su historia se compone de continuas e imperceptibles hazañas de personas desinteresadas, obsesionadas con un único deseo: profundizar a costa de cualquier sacrificio personal hacia lo desconocido, cuya única recompensa esperada es aumentar el poder sobre la naturaleza de las personas de bien. voluntad.

Honrando la memoria de las grandes figuras de la ciencia, inspirados por su prodigiosa hazaña de vida, no vemos nada sobrehumano ni en la desbordante intensidad de su trabajo, ni en la gigantesca productividad de sus esfuerzos. Por el contrario, este ejemplo nos inspira a ser audaces, mostrando cuánto puede hacer una persona en su, lamentablemente, aún corta vida.

En el país de los creadores y creadores, se valora altamente toda contribución positiva al tesoro de la cultura, que pertenece indivisamente a la vanguardia socialista de la humanidad. Combinamos la asimilación de la herencia con su poderoso desarrollo y se acompaña de un reconocimiento objetivo de los logros de todos los maestros, sin importar a qué raza pertenezcan, sin importar el idioma que hablen. Uno de los participantes en las amplias reuniones de la Academia de Ciencias de la URSS dedicada al uso pacífico de energía Atómica Bien expresó el pensamiento de todos los científicos allí presentes, diciendo: “Es una pena que Fermi ya no esté. Tarde o temprano habría asistido a una de nuestras reuniones”. Como sabéis, Enrico Fermi murió el 28 de noviembre de 1954 tras una grave enfermedad.

En el libro “Atoms in Our Home”, a pesar del tono general de admiración acrítica por la grandeza del talento más raro, que sin duda es Enrico Fermi, el lado científico de su obra se revela con moderación y se presenta fragmentariamente. Sería injusto reprocharle esto a Laura Fermi, que hizo lo que pudo y menos aspiraba a hacer una biografía científica. Para ello, carece, sobre todo, de estrictas conocimiento físico. Probablemente, sea precisamente esto lo que debería explicar el hecho de que muchos de los grandes descubrimientos realizados por Fermi reciban una valoración puramente “doméstica” en el libro. Además, cualquier intento de una evaluación más detallada incluso de los logros individuales del notable teórico conduciría inmediatamente a toda una cadena de nuevos problemas en la física nuclear moderna. Tal expansión del tema podría poner al autor de las memorias en una posición muy difícil. Sería tanto más difícil cuanto que la física nuclear como ciencia, uno de cuyos fundadores fue Enrico Fermi, surgió literalmente ante nuestros ojos, y es imposible aislar las etapas individuales de su formación de las anteriores y posteriores. y determinar su importancia relativa. Tales veredictos pertenecen a la historia. EN perspectiva historica algunos acontecimientos pasan a primer plano, otros, que parecían decisivamente importantes, retroceden a un lugar subordinado. Ahora empezamos a entender, por ejemplo, que el trabajo clásico de Fermi, que en 1934 marcó su entrada triunfal en un campo entonces nuevo para él, es una conocida teoría de la desintegración beta basada en la suposición de Pauli de que en el proceso beta un electrón se emite simultáneamente con un neutrino, - fue el prototipo de una serie de teorías modernas de la interacción de las partículas elementales, en las que se manifiesta la llamada "interacción de Fermi": la regularidad establecida por él en el comportamiento de las partículas elementales. La intensidad extremadamente baja de esta interacción está determinada por el valor de la constante derivada por él, que en ciencia recibe el nombre de "constante de Fermi".

Desde un principio, no cabía duda de que el trabajo de Fermi sobre la mecánica estadística de las partículas obedeciendo al principio de Pauli, en el que se sentaron las bases de la llamada estadística de Fermi-Dirac, fue una etapa importante en el desarrollo de la física teórica. como un todo. Pero durante algún tiempo se trató principalmente como una clave para comprender las propiedades y la interpretación del comportamiento de los electrones en los metales. Ahora hay una expansión intensiva del alcance de su aplicación.

EN casos individuales podría limitarse a señalar tales rasgo la importancia del lugar ganado por los logros del pensamiento brillantemente perfeccionado de Fermi al dilucidar el cuadro más complejo de la relación entre materia y energía en los procesos de transformaciones nucleares, como su introducción en el uso científico de una amplia gama de nuevos conceptos fundamentales. El recuerdo de esto se conserva en una serie de nuevos términos científicos que llevan su nombre. Pero incluso en el bosquejo más superficial uno no puede salirse con la suya con una breve mención de los eventos significativos relacionados con la liberación de las poderosas fuerzas contenidas en el núcleo atómico. Laura Fermi logró plasmar los rasgos heroicos de esta época. Debemos recordar a los lectores la otra cara de la moneda: su mayor tragedia. ¿Por qué el autor del libro “Átomos en casa” guarda silencio al respecto? Hay razones para esto, y las mencionaremos más adelante.

¿Cómo se puede hacer trampa con una bicicleta? Por ejemplo, ¿para crear un automóvil del largo de un autobús y una altura de tres alturas humanas? ¿O una bicicleta con capacidad para 24 personas? ¿O un automóvil que puede seguir a un automóvil de carreras a través del aire a la velocidad de un tren? Según el Libro Guinness de los Récords, todo esto ya se ha hecho.

¿Cómo caminan los geckos en las paredes?

El gecko es capaz de caminar sobre paredes y techos gracias al diseño único de sus patas. Tiene cerdas muy finas en sus dedos llamadas setas. Estos, a su vez, están cubiertos con miles de cerdas microscópicas de punta plana, incluso más pequeñas, llamadas espátulas. Juntos forman una línea de cabello invisible en las patas de la lagartija, lo que crea una fuerza de atracción electrostática muy significativa. Entonces, los geckos se "pegan" a cualquier superficie bajo la influencia de las fuerzas del campo eléctrico.

Acerca de los átomos

Alrededor de 7 mil millones de personas viven en la Tierra. Si las personas fueran átomos y se pararan unos encima de otros, alcanzarían la altura de una estatura humana promedio. Así de pequeño es un átomo.

la ecuacion de einstein

La energía y la masa son lo mismo, pero la velocidad de la luz las conecta. Esta idea todavía confunde a muchas personas que no pueden creer en ella. ¿Cómo, por ejemplo, se puede comparar la "barriga cervecera" (masa) de una persona con el canto matutino de un zorzal (energía)? Para una mente ciega, que piensa en categorías ordinarias, esto es una tontería. ¿Cómo se puede explicar esto?

Bulbo

En un laboratorio de Menlo Park custodiado por un oso encadenado, Edison probó unas 6.000 diferentes opciones filamentos, desde bambú y algodón hasta un pelo rojo de barba escocesa, hasta que finalmente encontró la única opción: un filamento de tungsteno, encerrado en un frasco de vidrio en el que se creaba un vacío artificial.

Acerca de la nutrición

Los animales pequeños necesitan grandes cantidades de comida para mantener altos requerimientos metabólicos y mantener el cuerpo caliente. Un ratón debe comer hasta el 12% de su peso corporal como alimento vegetal cada día. Para una persona que pesa 75 kg, esto equivaldría a 9 kg de comida por día o 140 barras de chocolate.

Prefacio

Los detalles del accidentado y consumado destino de Enrico Fermi, el gran físico italiano, que encontramos en las memorias de su esposa y amiga, ayudan a recrear la viva imagen de uno de los más grandes naturalistas de nuestro tiempo. Esta es la imagen de un apasionado amante de la vida, un buscador frenético, un gran triunfador y un trabajador desinteresado. Sin embargo, esto no dice todo lo que se puede decir de Fermi. Pero el retrato que se esboza en el libro es evidentemente monótono. Laura Fermi es parcial y no lo va a ocultar. El sentimiento principal que domina en su actitud hacia una persona cercana a ella, predeterminando tanto el estilo mismo de las descripciones como la elección de los medios pictóricos, es el sentimiento de admiración ilimitada por el ídolo. El libro de Laura Fermi es un ejemplo de devoción desinteresada y amistad sin límites. Laura Fermi se siente más libre y tranquila, contando una historia fascinante e instructiva del surgimiento y desarrollo de una extensa y fructífera escuela de físicos en Italia, un país que hasta entonces prácticamente no tenía laboratorio físico. Un entusiasmo devorador por la ciencia, combinado con un brillante talento de pensador, una voluntad de enseñar a los jóvenes, yendo de la mano con las más altas exigencias, caballerosidad intransigente en la obtención y verificación de la verdad científica: solo mostrando todas estas cualidades, Fermi podría convertirse en el centro de atracción para el despertar de las jóvenes fuerzas de la ciencia italiana. Al mencionar a sus alumnos, Laura Fermi no los nombra a todos. Amaldi, Bernardini, Wieck, Cocconi, Pontecorvo, Cancer, Rossi, Segre, Ferretti: todos estos son estudiantes de Fermi, cada uno de los cuales ha ganado un lugar sólido en la ciencia mundial. Los cimientos puestos por Fermi resultaron ser tan sólidos, las tradiciones establecidas por él son tan nobles, que ahora, cuando ha pasado cerca de un cuarto de siglo desde que se vio obligado a abandonar su tierra natal, un nutrido grupo de jóvenes físicos continúan trabajar con éxito en la ciencia allí.

Hay un episodio conmovedor en la biografía de Fermi. Un joven científico, apenas ingresado en la ciencia, inmediatamente toma sobre sus hombros aún no fuertes una carga que parece exorbitante desde el exterior. Pero no siente su peso real y por lo tanto no sabe la medida real de su fuerza. Todavía no creía que se había convertido en físico. Era necesario escuchar la opinión de un amigo amable y autorizado, como lo fue el profesor de Leiden Ehrenfest para muchos físicos de diferentes países, para evaluar sus propias capacidades, para creer en la validez de su vocación científica. Ehrenfest lo inspiró a creer en sí mismo como científico.

Esta modestia y pureza de motivos distinguió a Fermi en el futuro. La quema creativa era hasta tal punto la norma de su existencia, y la subordinación de los fenómenos naturales a un deseo bastante persistente de conocerlos le parecía tan familiar y natural que estaba más dispuesto a enfadarse por un éxito incompleto que a regocijarse por un éxito abrumador. éxito.

Complementando los rasgos biográficos contenidos en las memorias de Laura Fermi, en su respuesta a la muerte de Fermi, publicada en la revista Ciencias Físicas, el célebre físico Bruno Pontecorvo dice que cuando, durante unos experimentos realizados en un laboratorio romano, un misterioso y Todo el mundo estaba excitado por el fenómeno de un aumento de la radiactividad "inducida" en presencia de sustancias que contienen hidrógeno, sólo Fermi no sucumbió a la excitación general. Fue entonces cuando pronunció por primera vez una frase que se hizo famosa, siendo repetida por él mismo en otras circunstancias más dramáticas. "¡Vamos a desayunar!" - él dijo. Al final del descanso, ya había entendido todo y, en lugar de alegrarse, exclamó con disgusto: "¡Qué estúpido que no predijimos esto antes!" E inmediatamente explicó a sus empleados la esencia de su descubrimiento: el efecto de ralentizar los neutrones ...

Cuando nos encontramos con un Fermi así en las páginas de Atoms in Our Home, nos complace, nos inspira y nos hace aceptar muchas de las deficiencias del libro. Después de todo, el lugar principal en nuestro pensamiento sobre el futuro, que está dibujado por las perspectivas científicas para construir el comunismo, lo ocupa el sueño de un Hombre con mayúscula, de gran felicidad humana real, que combina la alegría elemental de siendo un ser sano, armónicamente desarrollado, con posibilidad de una amplia y versatilísima identificación de toda la riqueza de la persona humana.

Y no hay necesidad de adivinar cuán grandiosas son las posibilidades inherentes a la naturaleza humana. Esto es exactamente lo que nos dicen los ejemplos de la actividad creativa de las personas que, incluso en las condiciones del modo de vida capitalista, lograron desarrollar sus habilidades y realizar actos heroicos.

En cuanto hablamos de ciencia, ésta es heroica en sus realizaciones más cotidianas, cotidianas. Toda su historia se compone de continuas e imperceptibles hazañas de personas desinteresadas, obsesionadas con un único deseo: profundizar a costa de cualquier sacrificio personal hacia lo desconocido, cuya única recompensa esperada es aumentar el poder sobre la naturaleza de las personas de bien. voluntad.

Honrando la memoria de las grandes figuras de la ciencia, inspirados por su prodigiosa hazaña de vida, no vemos nada sobrehumano ni en la desbordante intensidad de su trabajo, ni en la gigantesca productividad de sus esfuerzos. Por el contrario, este ejemplo nos inspira a ser audaces, mostrando cuánto puede hacer una persona en su, lamentablemente, aún corta vida.

En el país de los creadores y creadores, se valora altamente toda contribución positiva al tesoro de la cultura, que pertenece indivisamente a la vanguardia socialista de la humanidad. La asimilación de la herencia en nuestro país se combina con su poderoso desarrollo y se acompaña de un reconocimiento objetivo de los logros de todos los maestros, sin importar a qué raza pertenezcan, sin importar el idioma que hablen. Uno de los participantes en las amplias reuniones de la Academia de Ciencias de la URSS, dedicada al uso pacífico de la energía atómica, expresó bien el pensamiento de todos los científicos allí presentes, diciendo: “Es una pena que Fermi ya no esté. . Tarde o temprano habría asistido a una de nuestras reuniones”. Como sabéis, Enrico Fermi murió el 28 de noviembre de 1954 tras una grave enfermedad.

En el libro "Atoms in Our Home", a pesar del tono general de admiración acrítica por la grandeza del talento más raro, que sin duda es Enrico Fermi, el lado científico de su obra se revela con moderación y esbozado fragmentariamente. Sería injusto reprocharle esto a Laura Fermi, que hizo lo que pudo y menos aspiraba a hacer una biografía científica. Para ello le falta, sobre todo, un riguroso conocimiento físico. Probablemente, sea precisamente esto lo que debería explicar el hecho de que muchos de los grandes descubrimientos realizados por Fermi reciban una valoración puramente “doméstica” en el libro. Además, cualquier intento de una evaluación más detallada incluso de los logros individuales del notable teórico conduciría inmediatamente a toda una cadena de nuevos problemas en la física nuclear moderna. Tal expansión del tema podría poner al autor de las memorias en una posición muy difícil. Sería tanto más difícil cuanto que la física nuclear como ciencia, uno de cuyos fundadores fue Enrico Fermi, surgió literalmente ante nuestros ojos, y es imposible aislar las etapas individuales de su formación de las anteriores y posteriores. y determinar su significado relativo. Tales veredictos pertenecen a la historia. En una perspectiva histórica, algunos acontecimientos pasan a primer plano, otros, que parecían decisivamente importantes, retroceden a un lugar subordinado. Ahora empezamos a entender, por ejemplo, que el trabajo clásico de Fermi, que en 1934 marcó su entrada triunfal en un campo entonces nuevo para él, es una conocida teoría de la desintegración beta basada en la suposición de Pauli de que en el proceso beta un electrón se emite simultáneamente con un neutrino, - fue el prototipo de una serie de teorías modernas de la interacción de las partículas elementales, en las que se manifiesta la llamada "interacción de Fermi": la regularidad establecida por él en el comportamiento de las partículas elementales. La intensidad extremadamente baja de esta interacción está determinada por el valor de la constante derivada por él, que en ciencia recibe el nombre de "constante de Fermi".

Desde un principio, no cabía duda de que el trabajo de Fermi sobre la mecánica estadística de las partículas obedeciendo al principio de Pauli, en el que se sentaron las bases de la llamada estadística de Fermi-Dirac, fue una etapa importante en el desarrollo de la física teórica. como un todo. Pero durante algún tiempo se trató principalmente como una clave para comprender las propiedades y la interpretación del comportamiento de los electrones en los metales. Ahora hay una expansión intensiva del alcance de su aplicación.

En algunos casos, uno podría limitarse a señalar un signo tan característico de la importancia del lugar que los logros del pensamiento brillantemente refinado de Fermi ganaron en esclarecer el cuadro más complejo de la relación entre materia y energía en los procesos de transformaciones nucleares, como su introducción en el uso científico de una amplia gama de nuevos conceptos fundamentales. El recuerdo de esto se conserva en una serie de nuevos términos científicos que llevan su nombre. Pero incluso en el bosquejo más superficial uno no puede salirse con la suya con una breve mención de los eventos significativos relacionados con la liberación de las poderosas fuerzas contenidas en el núcleo atómico. Laura Fermi logró plasmar los rasgos heroicos de esta época. Debemos recordar a los lectores la otra cara de la moneda: su mayor tragedia. ¿Por qué el autor del libro “Átomos en casa” guarda silencio al respecto? Hay razones para esto, y las mencionaremos más adelante.

El descubrimiento de la radiactividad artificial, que tuvo lugar en 1933, entusiasmó a todos, pero en ese momento nadie lo consideró como el primer paso decisivo para dominar la misteriosa energía liberada de una forma u otra durante las transformaciones nucleares: ya sea en forma de energía cinética de partículas voladoras, o en forma de radiación gamma fuerte. Frederic e Irene Joliot-Curie, que escribieron esta gloriosa página de la historia de la ciencia, no se contentaron en modo alguno con la alegría que les tocó en suerte con el inmediato reconocimiento universal de la extraordinaria importancia de su descubrimiento. Continuaron trabajando duro, multiplicando continuamente el número de isótopos radiactivos hasta ahora desconocidos. Decenas de investigadores se precipitaron en este nuevo hueco formado en los baluartes de la naturaleza. En primer plano estaba la preocupación por aumentar la eficacia de las herramientas de "artillería nuclear" disponibles para los experimentadores en ese momento, utilizadas para convertir núcleos atómicos. Se dio un nuevo y poderoso impulso a la tecnología de aceleradores. La expansión de la gama de reacciones nucleares, que se convirtió en propiedad de la experimentación directa, tuvo que conducir inevitablemente al descubrimiento entre los productos de estas reacciones de peculiares partículas paradójicas de materia que tienen masa, pero están desprovistas de carga eléctrica. Y este descubrimiento no tardó en aparecer. En los trabajos de Frederic Joliot-Curie y el físico inglés J. Chadwick, el neutrón fue rastreado, como la "invisibilidad" de Wells, por sus acciones, y pronto pasó de ser un objeto de observación asombrada y entusiasta a una poderosa herramienta para estudiar. el núcleo atómico.

En efecto, para esta partícula neutra, desprovista de carga, resultaron inválidas todas aquellas poderosas barreras eléctricas, conocidas en física como fuerzas de repulsión de Coulomb, con las que, como una coraza inexpugnable, se protege el núcleo atómico. Para superar esta barrera, se debió principalmente a que se gastó una enorme energía que tuvo que ser impartida a las partículas "bombarderas" para que pudieran alcanzar un coágulo de materia encerrado en un paquete compacto del propio núcleo y entrar en interacción con él. La propiedad original del neutrón, de la que deriva su propio nombre, hizo posible abrir estas cerraduras eléctricas del átomo sin el menor esfuerzo. Fermi, que cuando era necesario despertaba la habilidad de un experimentador de primera, fue uno de los primeros en apreciar con su ingeniosa intuición todas las posibilidades de ampliar la lista de transformaciones nucleares con la ayuda de un medio tan sencillo y accesible como el neutrón. irradiación.

Fermi, con su indomable energía y entusiasmo característicos, se entregó a un nuevo campo de investigación. En un pequeño laboratorio romano se llenó un manantial de nuevas ideas, conclusiones y descubrimientos. Los resultados del ataque sistemático que emprendió Fermi, bombardeando con neutrones casi todos los elementos existentes del sistema periódico, asombraron la imaginación no solo por su diversidad, sino también por la profundidad de interpretación. Como ya se mencionó, Fermi y sus colaboradores descubrieron el hecho fundamental de la desaceleración de los neutrones; estableció una alta probabilidad de captura de neutrones por los núcleos de los elementos grupo medio. Mensajes breves sobre estos y muchos otros descubrimientos incidentales convirtieron a la desconocida revista científica italiana, en la que aparecían sistemáticamente, en una de las publicaciones internacionales más populares. La originalidad de estos trabajos era tan indudable y la significación tan grande que en tres años la parte de ellos dedicada al estudio de las propiedades de los neutrones y sus interacciones con los núcleos de los átomos le valió a Enrico Fermi el título de laureado. premio Nobel. El mayor crecimiento de los acontecimientos en el campo de la física atómica ya no puede separarse de la acalorada atmósfera política. Los experimentos del propio Fermi (expresó muy directamente su antipatía por el fascismo al trasladarlos de Italia a los Estados Unidos) y el trabajo de Irene Joliot-Curie, que estudió los productos de la irradiación del uranio con neutrones lentos, descubrieron rastros de una reacción. de un tipo nuevo, antes desconocido, en todo caso, no el mismo que esperaba Fermi. Tratando de crear una "sobrecarga" de neutrones del núcleo de uranio, esperaba obtener elementos "transuránicos". Pero los principales productos de la reacción fueron isótopos de peso promedio: bario, lantano, telurio y otros. ¿De dónde vienen ellos?

El problema estaba planteado, y no era para nada indiferente que su solución viniera de Alemania. El destacado físico danés Niels Bohr trajo a los Estados Unidos información sobre el trabajo de los radioquímicos alemanes Hahn y Strassmann, quienes ya establecieron con total certeza el hecho de la fisión del uranio en dos "fragmentos" pesados ​​con la simultánea - como demostró Fermi, siguiéndolos, la emisión de dos o tres neutrones, es decir, la nueva aparición de las mismas partículas que causaron el primer acto de transformación, y además, en un número mayor. Fue una gran felicidad para la humanidad que los empleados del Instituto Imperial de Investigaciones Físicas no apreciaran de inmediato la importancia de su descubrimiento y que de inmediato recibiera un reconocimiento bien merecido más allá Alemania nazi. La perspectiva de la liberación de energía intranuclear como resultado de una reacción en cadena de la fisión de uranio se corroboró en los trabajos de los físicos soviéticos Zel'dovich y Khariton. También capturó las mentes y los corazones de los físicos que huyeron del régimen fascista y se agruparon alrededor de Fermi en Estados Unidos. ¡Sí, no sólo las mentes, sino también los corazones!

Un abismo sin llenar se encuentra entre los capítulos de memorias que cubren los años de la guerra y los que se relacionan con la posguerra. Tal vez incluso más comedida de lo que el tema merece, Laura Fermi recuerda la pesada, pero bastante voluntaria, carga asumida por los científicos, la carga de trabajar primero en la creación del primer reactor atómico, que Enrico Fermi puso en marcha en 1942, y luego en la creación del bomba atómica. Los exiliados europeos, antifascistas y víctimas del racismo creyeron en la victoria sobre el hitlerismo y, junto con los rusos, los británicos, los franceses, los checos y los polacos, hicieron todo lo posible por acercarla. Sobre todo, temían que los físicos del Führer se les adelantaran.

¡Fue una auténtica conspiración de físicos contra el fascismo! Como testifica Laura Fermi, incluso clasificaron voluntariamente su trabajo aun cuando el gobierno de los Estados Unidos aún no conocía sus proyectos y no profundizó mucho en ellos. Y realmente se adelantaron a Hitler. ¡Tenían motivos para regocijarse! Pero llegaron demasiado tarde para ganar. La más grande y justa de las guerras terminó en Europa sin armas atómicas, y entonces los científicos honestos -tanto emigrados como estadounidenses- alzaron sus voces en protesta por las explosiones de las bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki, porque la derrota de Japón ya era un asunto zanjado. Se convirtieron en enemigos de su propia descendencia. La objetividad histórica exige probar lo que vergonzosamente se esconde detrás de tonterías cotidianas en las memorias de Laura Fermi. El nombre del genial físico italiano no figuraba entre los que, junto al gran Einstein, firmaron la petición de protesta. Ella trata de asegurarse de que era un pedazo de papel noble pero inútil. ¡Esto no es verdad! La guerra ha terminado, pero la bomba permanece. Quedaba por convertirse en manos de los imperialistas estadounidenses en un espantapájaros para la humanidad y una maldición para quienes la crearon con los motivos más humanos.

Los escritos académicos guardan silencio sobre la política. Pero, ¿los propios científicos tienen derecho a permanecer en silencio?

En el círculo íntimo de Fermi estaban aquellos que estaban atormentados por dudas opresivas. ¿Será posible tolerar que justo cuando se desatan las poderosas fuerzas del átomo, la vida de las personas se encuentre bajo la amenaza de un accidente absurdo o bajo el poder de una voluntad maligna despiadada? La actitud de los científicos hacia el desarrollo ulterior de la investigación en el campo de la aplicación militar de la energía atómica se ha convertido en una prueba de su honor y coraje.

Laura Fermi guarda silencio al respecto. Pero no hace falta dedicarse a la tediosa lectura entre líneas para sentir inequívocamente a partir de qué momento en Los Álamos, convertido en fuerte militar acorazado, se apagó la abnegación inspirada y reinó el fanatismo salvaje, por un lado, y el inquietante confusión, por el otro.

“El miedo es siempre miedo”, se dirige mentalmente Luis Saxl al físico emigrado Vístula en la novela El accidente de Dexter Masters. “Entonces fue aterrador para la humanidad porque los alemanes podían fabricar una bomba, pero ahora da miedo porque nosotros fabricamos la bomba”.

Pero, por desgracia, los pensamientos del autor de los capítulos finales del libro "Átomos en nuestro hogar" no están imbuidos de esta noble preocupación por el destino de la humanidad...

Muy pronto, hasta los científicos estadounidenses más alejados del interés público sintieron que las perniciosas consecuencias de la política "desde una posición de fuerza" no se agotaban en modo alguno con el envenenamiento de la atmósfera internacional. Las mismas fuerzas amantes de la paz en los Estados Unidos no pudieron resistir la política de preparación para la guerra, y esta resistencia se manifestó activamente entre los mismos científicos (tome, por ejemplo, el discurso activo del físico Robert Oppenheimer mencionado en este libro contra la creación de una bomba de hidrógeno). Por lo tanto, la política de "posiciones de fuerza" resultó no sólo estar en conflicto con los intereses y aspiraciones vitales de la gran mayoría de la humanidad fuera de los Estados Unidos, sino que también se volvió contra el pueblo estadounidense. Una clara confirmación de ello es el jolgorio del macartismo, tan característico de la vida política de Estados Unidos en los últimos años.

Los años sombríos de la "cacería de brujas" de McCarthy: eso es lo que dejó un sello indeleble en las páginas de un libro aparentemente objetivo y enfatizado (¡incluso el título mismo enfatizado!) "Casa". De hecho, resultó, ¡por enésima vez! - ¿Qué es evitar una respuesta directa a la pregunta "¿con quién estás?" significa al menos sujeción a una política bien definida.

En todo lo que concierne a la psicosis del secreto y sus manifestaciones histéricas en la oligarquía gobernante en los Estados Unidos y en la prensa dependiente del monopolio, Laura Fermi deambula impotente tras los excesos individuales cuidadosamente escenificados. Ella relata los rumores que la propaganda de McCarthy usaba para asustar a los no iniciados. Y la verdad yacía en la superficie, accesible a todos. No es superfluo a este respecto recordar una evaluación objetiva del curso de los acontecimientos relacionados con la solución del problema de dominar la energía del átomo en todo el mundo. Al resumir en 1956 algunos resultados de los logros de la ciencia soviética en el campo de la energía atómica y sus aplicaciones con fines pacíficos, el académico AN Nesmeyanov, presidente de la Academia de Ciencias de la URSS, enfatizó con razón que no se trata de algún tipo de descubrimiento o decodificación. de un secreto, como a menudo le parece al no especialista, pero sobre el avance más grande, bien organizado y rápido de todo el frente de la ciencia en esa área, que ahora es el líder reconocido en ciencias naturales. La organización de este negocio en poco tiempo fue posible porque la Academia de Ciencias de la URSS había trabajado previamente en el campo de la radiactividad, los rayos cósmicos y los fenómenos atómicos nucleares. Así, hubo una cierta "atraso científico" y de personal, que hizo posible el desarrollo de este negocio. El éxito se basó en el uso de todo el arsenal de la nueva física y la iluminación del camino de la investigación por parte de las teorías de la relatividad y la mecánica cuántica, las principales de la física moderna. Este avance sin precedentes en el frente de la ciencia contenía, en particular, una serie de descubrimientos. Y luego los científicos soviéticos siguieron adelante y encargaron el primer hogar atómico pacífico del mundo. Unión Soviética no lo ocultó bajo el amparo del secreto, sino que, por el contrario, abrió ampliamente las puertas de una planta de energía nuclear experimental para científicos de todos los países.

Posteriormente, habiendo comenzado a desarrollar cuestiones sobre el uso pacífico de la energía termonuclear, el gobierno soviético nuevamente tomó la iniciativa de derribar los muros del secreto en esta área de la ciencia importante para toda la humanidad y de " guerra Fría» cambiar a la cooperación pacífica.

“En 1956”, recordó el destacado físico soviético Académico I. V. Kurchatov en su discurso en el XXI Congreso extraordinario del Partido Comunista de la Unión Soviética, “con permiso gobierno soviético En el centro científico inglés Harwell, se realizó un informe sobre el trabajo de los científicos soviéticos en el campo de las reacciones termonucleares controladas. Esto, en cierta medida, rompió el hielo de la desconfianza. Después de algún tiempo, los estadounidenses y los británicos también publicaron su trabajo en esta área ... Por lo tanto, se lleva a cabo un intercambio de los resultados de su investigación entre científicos. Este intercambio mostró que, aunque los principios de enfoque para resolver el problema son los mismos, se han encontrado diferentes soluciones en diferentes países para ciertas cuestiones importantes de carácter teórico y experimental.

En la Segunda Conferencia de Ginebra sobre los usos pacíficos de la energía atómica en septiembre de 1958, los científicos soviéticos presentaron a los participantes de la conferencia una colección de cuatro volúmenes que contenía 100 artículos inéditos sobre investigaciones teóricas y experimentales realizadas por científicos soviéticos sobre la manera de dominar los procesos de fusión nuclear.

En cuanto a los motivos, ahogados y oscuramente mencionados en el libro, que impulsaron al joven físico italiano Bruno Pontecorvo a elegir para su posterior trabajo científico el país del trabajo libre y las aspiraciones pacíficas: la Unión Soviética, entonces esto no requirió ninguna otra razón. excepto, quizás, una conciencia más clara de esa evidencia de que solo en una sociedad socialista los descubrimientos científicos y los logros técnicos pueden servir plenamente a los objetivos del progreso humano y el bienestar de las personas. En el mundo capitalista, por el contrario, en virtud de la naturaleza misma de las leyes en virtud de las cuales existe, estos descubrimientos y logros se vuelven en última instancia contra los trabajadores y se convierten en una fuente de los mayores peligros y desastres para ellos.

¿No ha sido Estados Unidos un monopolio en el uso de la energía atómica durante varios años? ¿Y qué? De hecho, descuidaron la aplicación pacífica de un nuevo tipo de energía. Como lo demostraron los acontecimientos, los imperialistas estadounidenses todavía estaban principalmente interesados ​​en la bomba atómica y arma nuclear. Tras la invención de esta arma infernal, la tradicional “diplomacia del garrote” estadounidense fue sustituida por una nueva “diplomacia atómica”, que a su vez marcó el comienzo de la Guerra Fría.

El bombardeo atómico de Hiroshima y Nagasaki en agosto de 1945 fue "no tanto el último acto de la Segunda Guerra Mundial como la primera gran operación de la guerra diplomática fría con Rusia". Este no es un extracto de un artículo principal en ninguno de los periódicos soviéticos de esa época, sino una declaración del famoso físico atómico inglés, investigador de rayos cósmicos, el profesor Blackett.

Pontecorvo encontró lo que buscaba. Se encontró en un país donde uno no tiene que avergonzarse de la profesión de físico. Los físicos de la Unión Soviética ("todos los físicos", enfatizó en un emotivo discurso a sus colegas extranjeros) son conscientes de la importancia primordial que se concede en su país al uso pacífico de la energía atómica. “No es coincidencia”, enfatizó, “que el primer uso de la energía atómica con fines pacíficos tuvo lugar precisamente en la Unión Soviética, a pesar de que inmediatamente después de la guerra todavía estaba rezagada en el campo del desarrollo general de la energía atómica. ”

Frente a mí hay reimpresiones de los nuevos artículos de Pontecorvo como un abanico: "aniquilación de antinucleones con un mesón y sin mesón", una respuesta rápida e interesada a un mensaje sobre el mismo tema de Chamberlain, Segre y otros, "Producción de pi -mesones por neutrones", "Dispersión de pi-mesones en hidrógeno", "El umbral de "nacimiento" y el umbral de "generación" de negativos PARA-mesones”, “Algunas observaciones sobre los lentos procesos de transformación de las partículas elementales”… No es posible comentar aquí en detalle el contenido de estos (¡y muchos otros!) profundos estudios realizados por Pontecorvo y sus colaboradores en el centro internacional investigación nuclear: el Instituto Conjunto de las Doce Naciones, establecido cerca de Moscú en la ciudad de Dubna. Pero incluso el comienzo de su lista, incluso el talón dado de nombres, nos permite sacar varias conclusiones irrefutables. Estos trabajos pertenecen a aquellas áreas de la física de partículas de alta energía, que allanan nuevos caminos en la ciencia para toda la humanidad. Todos ellos están publicados en revistas científicas recibidas por todas las bibliotecas científicas del mundo que desearon tenerlas. Estos trabajos dan testimonio del magnífico ascenso creativo de un físico talentoso, recientemente elegido miembro correspondiente de la Academia de Ciencias de la URSS, que durante mucho tiempo ha sido autodeterminado en la ciencia (Laura Fermi lo describe durante el período de búsqueda de la dirección principal de aplicación de sus fuerzas). Ahora él, a su vez, lidera una galaxia de nuevos talentos.

No se trata de dónde trabaja un científico, sino de cómo se siente. Estamos hablando de las cosas más simples: del hecho de que los frutos de la ciencia dejan de ser una amenaza para la humanidad y se convierten indivisamente en su bendición.

Las personas que determinan la política exterior de EE.UU. están tratando de llevar a cabo una "política de poder" en el momento actual, aunque su insensatez se ha vuelto aún más evidente. Esto no puede sino afectar el fortalecimiento de la estratificación entre los científicos estadounidenses, que ahora está tomando formas cada vez más definidas. Personas de alma honesta y de corazón abierto, una tras otra, se están trasladando al campo de los combatientes activos por la prohibición incondicional de las armas atómicas, en todo caso, por el cese inmediato de sus bárbaras pruebas.

Debe recordarse que muchos hechos y eventos en el libro "Átomos en nuestro hogar" están cubiertos por el autor de forma distorsionada, varias evaluaciones y opiniones están claramente sesgadas. Sin embargo, el lector soviético sacará de este libro una lección más, quizás no inútil: a partir de un ejemplo concreto, se familiarizará con el reverso de la "democracia" burguesa, se convencerá de lo difícil que es para los representantes de la intelectuales burguesas, que no son ni mucho menos las peores, para salir de las trampas que descaradamente tiende la falsa prensa burguesa.

Y, sin embargo, tarde o temprano, pero todas las "personas de buena voluntad" romperán estas nubes venenosas de calumnias y desinformación. Todo lo que es brillante y honesto en el mundo de la ciencia inevitablemente llegará al campo de la paz y el progreso genuino. Este proceso es tan irresistible como el mismo movimiento de la sociedad humana hacia formas superiores su desarrollo - al comunismo.

O. Pisarzhevski