Cosa sono gli elefanti. L'elefante è il più grande mammifero terrestre del pianeta. Descrizione e foto di animali. Antenati dei giganti moderni

L'elefante africano è un mammifero dell'ordine delle proboscide, la cui distribuzione è l'Africa. Appartiene a uno degli animali più grandi che vivono sul pianeta.

Recentemente, gli scienziati hanno diviso il genere in due specie: savana e foresta, in precedenza erano considerate sottospecie di un animale.

Descrizione

La crescita di un elefante africano raggiunge i 3,3 m, la lunghezza - fino a 7,5 m Molte persone sono interessate a quale elefante sia più indiano o africano - quelli indiani sono circa un terzo più piccoli.

Il peso di un elefante africano può superare le 6 tonnellate. È curioso quanto pesi l'elefante della foresta, che qualche tempo fa era considerato una sottospecie dell'africano, la sua massa raramente supera i 2.700 kg.

caratteristiche generali

Gli elefanti sono divisi in due tipi: savana e foresta, il secondo è caratterizzato da dimensioni significativamente più piccole. Relativamente di recente sono stati scoperti gli elefanti del deserto, che sono una popolazione isolata che è riuscita a sopravvivere in condizioni estreme.

Habitat. la zona

Un tempo l'elefante era diffuso a sud del Sahara, ma gradualmente l'areale si è ridotto e ha smesso di essere inseparabile, l'area è diminuita di quasi 6 volte rispetto ai precedenti 30 milioni di chilometri quadrati. In alcuni paesi l'elefante è scomparso, tra questi:

• Mauritania;
• Gambia;
• Burundi.

L'area di distribuzione è piuttosto ampia, ma in realtà vivono i giganti africani parchi nazionali e prenotazioni.

Aspetto esteriore

Il gigante africano ha un corpo massiccio, una grande testa si trova su un collo corto. Gli arti sono spessi e le orecchie raggiungono una dimensione solida, un lungo tronco con muscoli forti è diventato una caratteristica distintiva dell'animale. Gli incisivi superiori nel processo di evoluzione hanno preso la forma di zanne. Ricoperto da pochi peli, il colore è prevalentemente grigio.

Habitat

Possono abitare tipi diversi aree, ad eccezione dei deserti e delle foreste tropicali.

A questo proposito, l'elefante africano e l'elefante indiano hanno alcune somiglianze, hanno bisogno di condizioni simili per un'esistenza confortevole. Hanno bisogno di accesso a cibo, ombra e liquidi adeguati.

Stile di vita

Conducono una vita attiva tempo diverso giorni, tuttavia, durante le ore particolarmente calde, l'attività diminuisce notevolmente. Più le persone attive si trovano nell'area più vicina, più è probabile che passino a uno stile di vita notturno.

Hanno un ottimo senso dell'olfatto e dell'udito, che consente loro di sentire a una distanza di 10 km. Il gigante africano e l'elefante indiano hanno una vista scarsa, il confronto dice che il secondo è il doppio (solo 10 metri di visibilità). Un fisico massiccio non interferisce con i movimenti attivi e veloci. Dormi per circa 40 minuti.

Nutrizione

Fondamentalmente, l'elefante mangia cibi vegetali, un giorno può mangiare fino a 300 kg di foglie, radici, rami, i vecchi elefanti di solito mangiano nelle paludi. Ogni giorno l'animale deve bere più di 100 litri d'acqua; durante la siccità crea serbatoi, strappando canali prosciugati.

riproduzione

Per la maggior parte, negli individui africani, la riproduzione avviene nel mezzo della stagione delle piogge, sebbene non sia legata a un periodo specifico dell'anno, tuttavia le condizioni sono più favorevoli durante questo periodo. Durante una siccità, gli elefanti perdono la capacità di riprodursi e l'attività sessuale è estremamente rara. Si distingue per la gravidanza più lunga tra i mammiferi, il termine raggiunge spesso i 22 mesi.

Nemici

Gli elefanti africani hanno pochi nemici naturali, il principale è una persona responsabile dello sterminio di un gran numero di individui e di una significativa diminuzione della popolazione.

Gli elefanti africani vengono spesso attaccati dalle sanguisughe di terra; per rimuoverle si introduce nella proboscide un bastone, con il quale l'animale raschia il corpo. Se l'individuo stesso non può liberarsi del problema, un altro l'aiuta in questo. I leoni possono attaccare gli elefanti e gli adulti non sono a loro disposizione.

Durata

L'elefante africano vive in media 60 anni, ma in cattività l'età dell'animale può superare gli 80 anni. I giovani elefanti sono coinvolti in schermaglie con i rinoceronti, motivo per cui la metà di loro muore prima dei 15 anni. Più causa comune la morte degli anziani è l'usura dei molari, muoiono di fame per l'impossibilità di mangiare.

libro rosso

Nel 2004 lo stato dell'animale nel Libro Rosso è cambiato da "In via di estinzione" a "Vulnerabile", ma il rischio di estinzione della specie rimane piuttosto elevato.

Spesso le persone chiedono quale elefante sia addestrabile, africano o indiano, solo il secondo può essere addestrato, la natura selvaggia degli elefanti africani non consente loro di essere addestrati. Molti altri fatti interessanti sono collegati a questi animali:

• il peso dell'elefante più grande era di 11 tonnellate, fu ucciso in Angola nel 1956;
• gli animali hanno una buona memoria e un sistema di comunicazione sviluppato;
• La proboscide di un elefante adulto contiene fino a 8 litri di acqua alla volta.

L'elefante è il più grande animale terrestre della classe dei mammiferi, come i cordati, l'ordine delle proboscide, la famiglia degli elefanti (Elephantidae).

Elefante - descrizione, caratteristiche e foto

Gli elefanti sono giganti tra gli animali. L'altezza dell'elefante è di 2 - 4 m Il peso dell'elefante va da 3 a 7 tonnellate. Gli elefanti in Africa, in particolare le savane, pesano spesso fino a 10 - 12 tonnellate. Il potente corpo di un elefante è ricoperto da una pelle spessa (fino a 2,5 cm) di colore marrone o colore grigio con rughe profonde. I cuccioli di elefante nascono con setole sparse, gli adulti sono praticamente privi di vegetazione.

La testa dell'animale è abbastanza grande con orecchie di notevoli dimensioni. Le orecchie di elefante hanno una superficie abbastanza ampia, sono spesse alla base con bordi sottili, di norma sono un buon regolatore dello scambio termico. Smazzare le orecchie consente all'animale di aumentare l'effetto di raffreddamento. Il piede di un elefante ha 2 rotule.

Questa struttura rende l'elefante l'unico mammifero che non può saltare. Al centro del piede c'è un grasso cuscino che si solleva ad ogni passo, che consente a questi potenti animali di muoversi quasi silenziosamente.

La proboscide dell'elefante è un organo straordinario e unico formato da un naso e un labbro superiore fusi. Tendini e oltre 100.000 muscoli lo rendono forte e flessibile. Il tronco svolge una serie di importanti funzioni, fornendo allo stesso tempo all'animale respirare, annusare, toccare e afferrare il cibo. Attraverso la proboscide, gli elefanti si proteggono, si abbeverano, mangiano, comunicano e persino allevano la loro prole. Un altro "attributo" dell'aspetto sono le zanne di un elefante. Crescono per tutta la vita: più potenti sono le zanne, più vecchio è il loro proprietario.

La coda di un elefante ha all'incirca la stessa lunghezza delle zampe posteriori. La punta della coda è incorniciata da peli ruvidi che aiutano a respingere gli insetti. La voce di un elefante è specifica. I suoni che emette un animale adulto sono chiamati cinghiali, muggiti, sussurri e ruggiti di un elefante. L'aspettativa di vita di un elefante è di circa 70 anni.

Gli elefanti possono nuotare molto bene e amano le procedure in acqua e la loro velocità media di movimento sulla terraferma raggiunge i 3-6 km / h.

Quando si corre per brevi distanze, la velocità di un elefante a volte aumenta fino a 50 km / h.

Specie di elefanti

Nella famiglia degli elefanti viventi ci sono tre specie principali appartenenti a due generi:

• genere elefanti africani(Loxodonta) sono divisi in 2 tipi:
  • elefante del cespuglio(Loxodonta africana)

differisce per dimensioni gigantesche, colore scuro, zanne sviluppate e due processi all'estremità del tronco. Vive lungo l'equatore in tutta l'Africa;

Elefante africano (elefante della savana)

• • elefante della foresta(Loxodonta cyclotis)

ha una piccola statura (fino a 2,5 m al garrese) e orecchie arrotondate. Questo tipo di elefante è comune nelle foreste tropicali africane.

Le specie spesso si incrociano e producono una prole abbastanza vitale.

• Genere indiano elefanti (asiatici) ( Elefa) comprende una specie - elefante indiano ( Elefa massimo)

È più piccolo del Savannah ma ha una corporatura più potente e gambe corte. Colore: dal marrone al grigio scuro. Una caratteristica distintiva di questa specie di elefanti sono i piccoli padiglioni auricolari quadrangolari e un processo all'estremità del tronco. L'elefante indiano o asiatico è comune nelle foreste tropicali e subtropicali di India, Cina, Thailandia, Laos, Cambogia, Vietnam, Brunei, Bangladesh e Indonesia.

elefante indiano

Dove e come vivono gli elefanti?

Gli elefanti africani vivono quasi in tutta l'Africa calda: in Namibia e Senegal, in Kenya e Zimbabwe, in Guinea e Repubblica del Congo, in Sudan e Sud Africa, gli elefanti in Zambia e Somalia si sentono benissimo. La maggior parte del bestiame, purtroppo, è costretta a viverci riserve nazionali per non diventare preda di barbari bracconieri. L'elefante vive su qualsiasi terreno, ma cerca di evitare la zona desertica e troppo densa foresta pluviale, preferendo la zona della savana.

Gli elefanti indiani vivono nel nord-est e nel sud dell'India, in Thailandia, Cina e nell'isola dello Sri Lanka, vivono in Myanmar, Laos, Vietnam e Malesia. A differenza delle loro controparti del continente africano, gli elefanti indiani amano stabilirsi in aree boscose, preferendo i boschetti di bambù dei tropici e i fitti arbusti.

Per circa 16 ore al giorno, gli elefanti sono impegnati ad assorbire il cibo, mentre mangiano con appetito circa 300 kg di vegetazione. L'elefante mangia erba (tra cui tifa, papiro in Africa), rizomi, corteccia e foglie di alberi (ad esempio ficus in India), frutti selvatici, marula e persino. La dieta di un elefante dipende dall'habitat, poiché in Africa e in India crescono alberi ed erbe diverse. Questi animali non aggirano le piantagioni agricole, causando danni significativi alle colture, alla patata dolce e ad altre colture con le loro visite. Le loro zanne e il tronco li aiutano a procurarsi il cibo e i loro molari li aiutano a masticare. I denti dell'elefante cambiano mentre digrignano.

Nello zoo, gli elefanti vengono nutriti con fieno e verdure (in grandi quantità) e danno anche agli animali verdure, frutta, radici: cavoli, mele, barbabietole, angurie, bolliti, avena, crusca, rami di salice, pane e banane e altre prelibatezze preferite dagli elefanti. Al giorno in natura selvaggia un elefante mangia circa 250-300 kg di cibo. In cattività, l'assunzione di cibo per gli elefanti è la seguente: circa 10 kg di verdure, 30 kg di fieno e 10 kg di pane.

Gli adulti sono noti "bevitori d'acqua". Un elefante beve circa 100-300 litri di acqua al giorno, quindi questi animali si trovano quasi sempre vicino a corpi idrici.

allevamento di elefanti

Gli elefanti formano branchi familiari (9-12 individui), tra cui un leader maturo, le sue sorelle, figlie e maschi immaturi. L'elefantessa è un legame gerarchico nella famiglia, matura all'età di 12 anni, a 16 è pronta a partorire. I maschi sessualmente maturi lasciano il branco all'età di 15-20 anni (africani a 25) e diventano solitari. Ogni anno i maschi cadono in uno stato aggressivo causato da un aumento del testosterone, della durata di circa 2 mesi, quindi non sono rari gli scontri abbastanza gravi tra clan, che terminano con ferite e mutilazioni. È vero, questo fatto ha il suo vantaggio: la competizione con controparti esperte impedisce ai giovani elefanti maschi di accoppiarsi presto.

L'allevamento degli elefanti avviene indipendentemente dalla stagione. L'elefante maschio si avvicina al branco quando sente che la femmina è pronta per l'accoppiamento. Leali tra loro in tempi normali, i maschi organizzano combattimenti di accoppiamento, a seguito dei quali il vincitore viene ammesso alla femmina. La gravidanza di un elefante dura 20-22 mesi. La nascita di un elefante avviene in una società creata dalle femmine del branco, che circondano e proteggono la donna in travaglio da pericoli accidentali.

Di solito nasce un elefantino del peso di circa un centesimo, a volte ci sono gemelli. Dopo 2 ore, l'elefantino appena nato si alza e succhia il latte materno con piacere. Dopo alcuni giorni, il cucciolo viaggia facilmente con i suoi parenti, afferrando la coda della madre con la proboscide. L'alimentazione del latte dura fino a 1,5-2 anni e tutte le femmine che allattano partecipano al processo. Entro 6-7 mesi, il cibo vegetale viene aggiunto al latte.

L'elefante africano è l'abitante indigeno del continente africano. Appartiene alla famiglia degli elefanti. In Africa esistono 2 tipi di elefanti: foresta e savana.

Gli elefanti della savana sono chiamati elefanti africani. Sono i più grandi mammiferi terrestri sulla Terra. Dal nome è chiaro che questo animale vive nella savana, una steppa infinita con erba alta. La caratteristica principale della savana è raramente la crescita di gruppi di alberi bassi e cespugli. Il clima è subequatoriale con una divisione in stagioni secche e piovose. Situato a sud del deserto del Sahara.

Ad oggi, l'habitat di questi animali è stato notevolmente ridotto a causa della rapida crescita della popolazione africana. In alcune zone l'elefante africano non si trova più. Questa specie viene salvata dalla completa distruzione solo vivendo nei parchi nazionali. Al di fuori di loro, l'elefante africano non può più esistere normalmente, questo è ostacolato dalla trasformazione dei pascoli in seminativi e dal bracconaggio.

L'elefante africano è il più grande animale terrestre.

Le zanne di elefante sono un bene molto costoso e caldo, per il quale più di 70 mila di questi mammiferi sono stati sterminati nel secolo scorso. Nel 1990 è stata approvata una legge che vieta il commercio di avorio, ma ancora oggi i bracconieri sparano agli elefanti. Nel 2010, la popolazione di elefanti africani era di circa 600.000 individui, un numero significativo dei quali vive nei parchi nazionali della Tanzania, del Kenya e del Congo.

Aspetto esteriore

L'elefante africano ha un corpo massiccio, una testa grande e un collo molto corto. Gli elefanti si muovono facilmente sia su terreni sabbiosi che paludosi grazie alle particolarità delle piante dei loro piedi, che possono restringersi ed espandersi. Durante la camminata, quando l'elefante sta a terra, le suole si dilatano e l'area di contatto con la superficie aumenta. Gli arti anteriori hanno 4 dita, gli arti posteriori ne hanno 3. L'elefante ha orecchie enormi lunghe fino a 1,5 metri. La coda può raggiungere una lunghezza di 1-1,2 metri. Il colore della pelle è grigio, il corpo è ricoperto da una sottile attaccatura dei capelli. La pelle è rugosa, ruvida, le zanne sono curve.

L'altezza dell'elefante africano maschio varia da 3,2 a 4 metri, ma gli elefanti alti 4 metri sono estremamente rari, raggiungendo solitamente un'altezza di 3,5 metri. L'altezza della femmina è di 2,2-2,6 metri. Il peso dei maschi varia da 4,7 a 6 tonnellate, le femmine da 2,2 a 3,2 tonnellate. La lunghezza del corpo di questi mammiferi è di 6-7,5 metri. A volte ci sono elefanti con un peso di 10 tonnellate e un'altezza di 4 metri. Il peso più grande registrato è di 12 tonnellate.

zanne

Le zanne sono chiamate enormi zanne ricurve. Sono presenti sia nelle femmine che nei maschi. Le zanne dei maschi sono più lunghe e più grandi. La loro lunghezza varia da 1,5 a 2,4 metri e il loro peso è di 25-45 kg. Le zanne di elefante crescono per tutta la vita. Negli individui più anziani, possono pesare 60 kg. Gli elefanti usano le zanne per estrarre varie radici, strappando il terreno con esse. Inoltre, con queste zanne, questi animali strappano la corteccia degli alberi e si difendono dagli attacchi dei predatori. Durante la stagione degli amori, i maschi usano le zanne per combattere l'un l'altro.

Oltre alle zanne, gli elefanti hanno 4 molari del peso di circa 5 kg ciascuno e lunghi circa 30 cm Il passaggio dei denti da latte ai primi molari avviene all'età di 15 anni. I molari apparsi all'età di 30 anni cambiano di nuovo. L'ultimo cambiamento avviene all'età di 45 anni. Gli ultimi molari sono completamente consumati all'età di 65-70 anni, l'animale non può più masticare cibo e muore di fame.

Gli elefanti sono animali molto intelligenti.

Tronco

La proboscide dell'elefante si presenta sotto forma di labbro superiore e naso fusi. È un processo muscolare, lungo, molto flessibile e mobile lungo da 1,5 a 1,8 metri. Il bagagliaio pesa da 130 a 150 kg. La proboscide dell'elefante è molto forte, con il suo aiuto solleva un carico fino a 300 kg. Un elefante può contenere un intero secchio d'acqua nella proboscide. Alla fine del tronco ci sono due processi simili a dita.

Riproduzione e durata

Gli elefanti africani si accoppiano durante le stagioni delle piogge, mentre il maschio e la femmina si allontanano dal resto. La durata della gravidanza è di 22 mesi. Nasce un cucciolo di elefante. In altezza da circa 1 metro, peso - 100-120 kg. Gli elefanti appena nati non hanno le zanne. Inizia a camminare subito dopo la nascita, seguendo la madre ovunque. Le femmine nutrono i loro cuccioli con il latte per 1,5 anni. Questi animali diventano indipendenti al raggiungimento dei 4 anni di età, fino a questo momento la madre o altre femmine del branco si prendono cura di lui. Diventano sessualmente maturi a 10-12 anni. L'età riproduttiva massima per le femmine è di 25-45 anni. Di solito ogni femmina dà alla luce 8-10 elefanti durante la sua vita. Gli elefanti vivono per circa 70 anni, in cattività a buona cura vivere fino a 80 anni.

Nonostante la loro mole e imponenza, gli elefanti sono ottimi nuotatori. Inoltre, amano semplicemente l'acqua!

Comportamento e alimentazione

Vivono in branchi composti da femmine ed elefanti. Il numero della mandria è di 10-15 animali. La testa è una femmina adulta, che viene poi sostituita dalla figlia maggiore. I maschi lasciano la mandria a 10 anni. I giovani formano gruppi con un piccolo numero. Gli elefanti adulti vivono da soli o in coppia. Vengono dalle femmine solo durante la stagione degli amori e ripartono dopo l'accoppiamento. Ogni branco ha il suo habitat. Quando la mandria cresce e i suoi rappresentanti non sono più 10-15, ma 2 volte più grandi, la mandria viene divisa in 2 parti, che raramente si uniscono. Se le mandrie sono unite, le femmine principali iniziano a litigare, il vincitore diventa il capo della mandria istruita.

Ascolta la voce di un elefante africano

Gli elefanti sono in continua migrazione. Quando una mandria percorre una lunga distanza, può unirsi ad altre poche mandrie in una grande. Gli elefanti si muovono a causa della siccità e della mancanza di cibo.

Un evento raro: una mamma elefante ha dato alla luce due gemelli.

L'atmosfera nella mandria è amichevole. In pericolo, gli elefanti si aiutano a vicenda. Molto riverente verso la prole. Sorgono scaramucce tra femmine per la leadership e tra maschi per femmine.

La base della dieta sono i cibi vegetali. Ogni giorno un adulto mangia 450 kg di cibo, questo processo richiede la maggior parte della giornata. Questi animali dormono in piedi, la mandria forma un cerchio, le loro teste sono girate al centro. Gli elefanti hanno una vista molto scarsa e sono guidati da suoni e odori. Amano nuotare e sono grandi nuotatori. Questi animali sono molto puliti.

elefante della foresta

Gli elefanti della foresta sono anche abitanti del continente africano, le sue regioni occidentali. Habitat - foreste tropicali vicino al fiume Congo. Le sue dimensioni sono inferiori a quelle dell'elefante del bush. Altezza: fino a 2,5 metri, gli individui sopra sono estremamente rari. La forma delle orecchie è più arrotondata. Le zanne sono più corte, praticamente non ricurve, dirette verso il basso. Ci sono 5 dita sugli arti anteriori e 4 sugli arti posteriori La pelle dell'elefante della foresta è più scura e la loro attaccatura dei capelli è più spessa. Il cibo principale sono le foglie, la corteccia d'albero, i frutti. La popolazione è molto piccola, il numero esatto non è noto, gli elefanti della foresta vengono massicciamente sterminati.

Il più grande mammifero terrestre è l'elefante.

Elefante - descrizione e caratteristiche

Il maestoso animale non ha praticamente nemici e non attacca nessuno stesso, essendo un erbivoro. Oggi si possono trovare allo stato brado, nei parchi nazionali e nelle riserve, nei circhi e negli zoo, e ci sono anche individui addomesticati. Si sa molto di loro: quanti anni vivono gli elefanti, cosa mangiano gli elefanti, quanto dura la gravidanza di un elefante. Eppure i segreti restano.

Questo animale non può essere confuso con nessun altro, poiché quasi nessun mammifero terrestre può vantare tali dimensioni. L'altezza di questo gigante può raggiungere i 4,5 metri e il peso fino a 7 tonnellate. Il più grande è il gigante della savana africana. Le controparti indiane sono leggermente più leggere: pesano fino a 5,5 tonnellate per i maschi e 4,5 per le femmine. Gli elefanti della foresta sono considerati i più leggeri - fino a 3 tonnellate. In natura esistono anche varietà nane che non raggiungono nemmeno 1 tonnellata.

Lo scheletro dell'elefante è forte e può sopportare un peso così impressionante. Il corpo è massiccio e muscoloso.

La testa dell'animale è grande, con una zona frontale sporgente. L'ornamento sono le sue orecchie mobili, che svolgono la funzione di termoregolatore e mezzo di comunicazione tra i compagni di tribù. Quando attaccano una mandria, gli animali iniziano a muovere attivamente le orecchie, spaventando i nemici.

Anche le gambe sono uniche. Contrariamente alla credenza popolare che gli animali siano rumorosi e goffi, questi giganti camminano quasi in silenzio. Ci sono spessi cuscinetti di grasso sui piedi che ammorbidiscono il passo. Una caratteristica distintiva è la capacità di piegare le ginocchia, l'animale ha due rotule.

Gli animali hanno una piccola coda che termina con una nappa non soffice. Di solito il cucciolo si aggrappa ad esso per non rimanere indietro rispetto alla madre.

Una caratteristica distintiva è la proboscide dell'elefante, la cui massa in un elefante può raggiungere fino a 200 kg. Questo organo è un naso e un labbro superiore fusi. Composto da oltre 100.000 muscoli e tendini forti, la proboscide dell'elefante ha un'incredibile flessibilità e forza. Strappano la vegetazione e la mandano alla bocca. Inoltre, la proboscide dell'elefante è un'arma con cui si difende e combatte con un avversario.

Attraverso il tronco, i giganti aspirano anche acqua, che viene poi inviata alla bocca o versata sopra. Gli elefanti fino a un anno hanno poco controllo della loro proboscide. Ad esempio, non possono bere con esso, ma si inginocchiano e bevono con la bocca. Ma si tengono saldamente alla coda della madre con la proboscide fin dalle prime ore della loro vita.

La vista e l'udito degli elefanti

Rispetto alle dimensioni dell'animale, gli occhi sono piccoli e questi giganti non differiscono per una visione nitida. Ma hanno un udito eccellente e sono in grado di riconoscere i suoni anche a frequenze molto basse.

Si ritiene che gli animali sentano il tuono a una distanza fino a 100 km e possano trovare con precisione l'acqua a grande distanza dal rumore.

Pelle

Il corpo di un grande mammifero è ricoperto da una spessa pelle grigia o marrone, punteggiata da molte rughe e pieghe. Una rara setola dura su di esso si osserva solo nei cuccioli. Negli adulti è praticamente assente.

Il colore dell'animale dipende direttamente dall'habitat, poiché spesso gli elefanti, proteggendosi dagli insetti, si cospargono di terra e argilla. Pertanto, alcuni rappresentanti appaiono marroni e persino rosa.

Tra i giganti è molto raro, ma ci sono ancora gli albini. Tali animali in Siam sono considerati cult. Gli elefanti bianchi furono presi specialmente per le famiglie reali.

Mascelle

La decorazione del gigante sono le sue zanne: più l'animale è vecchio, più sono lunghe. Ma non tutti hanno le stesse dimensioni. L'elefante femminile asiatico, ad esempio, è completamente privo di tali ornamenti per natura, così come i maschi rari. Le zanne entrano nelle mascelle e sono considerate incisive.

Quanti anni vive un elefante lo si riconosce dai suoi denti, che con il passare degli anni si consumano, ma allo stesso tempo ne compaiono di nuovi, che crescono dietro quelli vecchi. Si sa quanti denti ha in bocca un elefante. Di norma, 4 indigeni.

Furono le zanne di questi giganti ad essere molto apprezzate, che portarono al crudele sterminio della proboscide. Ora la caccia è severamente vietata: l'animale è elencato nel Libro rosso. E i luoghi in cui vive l'elefante sono dichiarati riserve naturali.

L'elefante indiano e l'elefante africano hanno differenze esterne, ne parleremo nel seguito.

Specie di elefanti

Al giorno d'oggi esistono solo due tipi di proboscide: l'elefante africano e l'elefante indiano (altrimenti è chiamato elefante asiatico). Gli africani, a loro volta, sono divisi in savane che vivono lungo l'equatore (i rappresentanti più grandi sono alti fino a 4,5 m e pesano 7 tonnellate) e foreste (le sue sottospecie sono nane e paludi), che preferiscono vivere nelle foreste tropicali.

Nonostante le innegabili somiglianze di questi animali, hanno ancora una serie di differenze.

• È molto semplice rispondere alla domanda quale elefante è più grande per dimensioni e massa: indiano o africano. Quello che vive in Africa: gli individui pesano 1,5-2 tonnellate in più, e molto di più.
• L'elefantessa asiatica non ha le zanne, mentre quelle africane le hanno in tutti gli individui.
• Le specie differiscono leggermente nella forma del corpo: negli asiatici la schiena è più alta rispetto al livello della testa.
• L'animale africano si distingue per le sue grandi orecchie.
• I tronchi dei giganti africani sono leggermente più sottili.
• Per sua natura, l'elefante indiano è più incline all'addomesticamento; è quasi impossibile domare la sua controparte africana.

Sono gli animali asiatici che sono spesso accettati nei circhi per la loro obbedienza e buona disposizione. Fondamentalmente, questi vengono salvati da bracconieri, cuccioli malati e abbandonati.

Quando si incrocia la proboscide africana e indiana, la prole non funziona, il che indica differenze a livello genetico.

L'aspettativa di vita di un elefante dipende dalle condizioni di vita, dalla disponibilità di cibo e acqua sufficienti. Si ritiene che l'elefante africano viva un po' più a lungo della sua controparte.

Gli antichi parenti della proboscide apparvero sulla terra circa 65 milioni di anni fa, nell'era del Paleocene. I dinosauri stavano ancora camminando sul pianeta in quel momento.

Gli scienziati hanno scoperto che i primi rappresentanti vivevano sul territorio dell'Egitto moderno e assomigliavano più a un tapiro. C'è un'altra teoria secondo la quale gli attuali giganti discendevano da qualche animale che viveva in Africa e in quasi tutta l'Eurasia.

Gli studi che rivelano quanti anni vive un elefante sul nostro pianeta indicano l'esistenza dei suoi antenati.

• Deinoterio. Apparve circa 58 milioni di anni fa e si estinse 2,5 milioni di anni fa. Esternamente, erano simili agli animali moderni, ma erano noti per le loro dimensioni più piccole e il tronco più corto.
• Gomphotheria. Apparve sulla terra circa 37 milioni di anni fa e si estinse 10 mila anni fa. Il loro corpo somigliava agli attuali giganti dal naso lungo, ma avevano 4 piccole zanne, attorcigliate su e giù a coppie, e una mascella piatta. Ad un certo punto dello sviluppo, le zanne di questi animali sono diventate molto più grandi.
• Mamutidi (mastodonti). Apparso 10-12 milioni di anni fa. Avevano una folta peluria sui loro corpi, lunghe zanne e un tronco. Si estinsero 18mila anni fa, con l'avvento dei popoli primitivi.
• Mammut. I primi rappresentanti degli elefanti. Apparso dai mastodonti circa 1,6 milioni di anni fa. Si estinsero circa 10 mila anni fa. Erano leggermente più alti degli animali moderni, il corpo è ricoperto da un pelo lungo e fitto, avevano grandi zanne in basso.

I mammut appartengono allo stesso ordine di elefanti dei giganti moderni.

L'elefante africano e l'elefante indiano sono gli unici rappresentanti dell'ordine della proboscide che esiste sulla Terra.

Dove vivono gli elefanti?

L'elefante africano vive a sud del deserto del Sahara, nel territorio di molti paesi africani: Congo, Zambia, Kenya, Namibia, Somalia, Sudan e altri. Il clima piuttosto caldo dei luoghi in cui vive l'elefante è di suo gradimento. Più spesso scelgono le savane, dove c'è abbastanza vegetazione e si può trovare acqua. Gli animali praticamente non entrano nei deserti e nelle impenetrabili foreste tropicali.

V Di recente l'habitat dei giganti si è ridotto. I luoghi in cui vive l'elefante vengono trasformati in riserve nazionali al fine di preservare la popolazione di questi animali, proteggendoli dai bracconieri.

Ma l'elefante indiano, al contrario, predilige le zone boschive di India, Vietnam, Thailandia, Cina, Laos e Sri Lanka. Si sente a suo agio tra i fitti arbusti e nei boschetti di bambù. Un tempo questo elefante asiatico viveva in quasi tutte le aree dell'Asia meridionale, ma ora le popolazioni si sono notevolmente ridotte.

L'elefante indiano può vivere anche in giungle remote. È in questa zona che è stata preservata la maggior parte degli individui selvatici. Ma può essere abbastanza difficile determinare quanti anni vive un elefante.

La durata della vita di un elefante in natura è significativamente più breve di quella delle sue controparti domestiche o di quelle che si trovano negli zoo o nei parchi nazionali. Ciò è dovuto alle difficili condizioni dei luoghi in cui vive l'elefante, alle malattie e al crudele sterminio dei giganti.

Gli scienziati stanno ancora discutendo per quanto tempo vive un elefante selvatico e qual è la durata della loro vita in cattività.

Indubbiamente, quanti anni vive un elefante determina la specie a cui appartiene il mammifero. Le savane africane vivono più a lungo: tra loro ci sono individui la cui età ha raggiunto gli 80 anni. I proboscidi della foresta africana sono leggermente più piccoli - 65-70 anni. Un elefante asiatico a casa o negli zoo e nei parchi nazionali può vivere 55-60 anni ambiente naturale I fegati lunghi sono animali che hanno raggiunto l'età di 50 anni.

La durata della vita degli elefanti dipende dalla cura dell'animale. Una bestia ferita e malata non potrà vivere a lungo. A volte anche un danno minore al tronco o al piede provoca la morte. Sotto la supervisione umana, molte malattie dei giganti sono facilmente curabili, il che può prolungare significativamente la vita.

Nell'ambiente naturale, gli animali non hanno praticamente nemici. Gli animali predatori attaccano solo cuccioli randagi e individui malati.

Essendo erbivori, i proboscidi trascorrono più di 15 ore al giorno in cerca di cibo. Per mantenere la loro enorme massa corporea, devono mangiare dai 40 ai 400 kg di vegetazione al giorno.

Ciò che mangiano gli elefanti dipende direttamente dal loro habitat: può essere erba, foglie, giovani germogli. La proboscide dell'elefante li strappa via e li manda alla bocca, dove il cibo viene accuratamente macinato.

In cattività, un elefante mangia fieno (fino a 20 kg al giorno), verdure, in particolare carote e cavoli, una varietà di frutta e cereali.

Quanti anni vive un elefante dipende da cosa mangiano gli elefanti. I visitatori dello zoo spesso nutrono gli animali con cibo controindicato. I dolci sono severamente vietati agli enormi mammiferi.

A volte gli animali selvatici vagano nei campi dei residenti locali e mangiano con piacere mais, canna, raccolti di grano.

Gli animali sono molto socievoli: si uniscono in branchi, guidati dalla femmina più anziana ed esperta. Conduce i suoi parenti nei luoghi del cibo, mantiene l'ordine.

Gli scienziati sono giunti a conclusioni interessanti. Tutti gli individui sono parenti. Di norma, si tratta di femmine e maschi immaturi. I ragazzi adulti lasciano la famiglia e spesso vivono soli o in compagnia degli stessi scapoli. Si avvicinano alle mandrie familiari solo quando sono pronte per avere una prole e al richiamo delle femmine.

Gli animali hanno istinti familiari molto sviluppati: ognuno ha il suo ruolo. Tutta la famiglia è coinvolta nell'educazione dei figli. In caso di attacco da parte di predatori, gli elefanti sono circondati da un denso anello e scacciano i nemici. Sfortunatamente, quanti anni vive un elefante dipende dal fatto che la famiglia sia stata in grado di mantenere tutta la loro prole. I bambini muoiono abbastanza spesso per malattie, debolezza e per attacchi di predatori (leoni, ghepardi, iene, coccodrilli).

I giganti devono sopravvivere un gran numero di acqua. Possono bere fino a 200 litri al giorno, quindi gli animali cercano di stare vicino ai corpi idrici. Nei periodi di siccità, sanno scavare pozzi, il che salva non solo se stessi, ma anche molti altri animali.

I mammiferi elefanti sono animali molto pacifici. I casi dei loro attacchi ad altri animali sono estremamente rari. Possono soffrirne solo quando i giganti, spaventati da qualcosa, calpestano coloro che si mettono sulla loro strada.

Prima della morte, i vecchi animali si recano in un certo luogo, il "cimitero degli elefanti", dove morirono molti parenti, e vi trascorrono i loro ultimi giorni. Il resto della famiglia li saluta e li saluta in modo molto toccante.

Gli animali diventano sessualmente maturi in diversi modi: maschi all'età di 14-15 anni, femmine - 12-13.

A volte questa età può variare a seconda della quantità di cibo e dello stato di salute.

Diversi corteggiatori vengono al richiamo della femmina e al suo odore, a volte organizzano combattimenti, durante i quali viene determinato quale maschio rimarrà. L'elefante osserva gli sfidanti e dopo la fine della battaglia se ne va con il vincitore. L'accoppiamento degli elefanti avviene a distanza dal branco, dopodiché la coppia può camminare insieme per diversi giorni. Quindi il maschio se ne va e la femmina torna dalla sua famiglia.

È piuttosto interessante quanti elefanti incinte camminano. Gli elefanti portano i loro cuccioli per molto tempo: 22-24 mesi. Il periodo di gestazione di un elefante viene contato dal momento dell'accoppiamento. Le femmine gravide vivono con la loro mandria e i maschi non compaiono mai nelle vicinanze.

Rispetto ad altri mammiferi, la gravidanza degli elefanti dura da record: danno alla luce cuccioli per quasi due anni. Le grandi dimensioni delle femmine a volte non consentono di vederle immediatamente. posizione interessante, quindi, è possibile calcolare quanti elefanti hanno già portato i loro cuccioli solo dal momento dell'accoppiamento.

La gravidanza di un elefante di solito termina con la nascita di uno, meno spesso due elefanti, che pesano fino a un centesimo. Futura mamma esce dal branco accompagnato da una femmina esperta e dà alla luce un bambino, che dopo 2-3 ore può alzarsi in piedi e succhiare il latte. La neo-nata madre torna nel suo branco con un cucciolo di elefante che si aggrappa alla coda.

Gli elefanti danno alla luce i loro cuccioli per molto tempo, quindi le loro popolazioni, soggette a crudele sterminio, sono state a lungo minacciate di estinzione.

Quanti anni vive un elefante maschio in un branco è determinato dall'inizio della pubertà. I giovani maschi lasciano le famiglie e vivono da soli. Ma le femmine rimangono nella mandria fino alla fine dei loro giorni.

Tra gli elefanti, come tra le persone, ci sono mancini e destrimani. Puoi capirlo dalle zanne: la zanna sarà più lunga sul lato con cui lavora più spesso.

• Questi animali maestosi si trovano spesso sugli stemmi degli stati (Congo, India). L'immagine di un mammifero gigante era anche sullo stemma di famiglia del famoso bisnonno di A. S. Pushkin, Abram Gannibal.
• Gli elefanti sono così abili con la proboscide che possono facilmente raccogliere un oggetto minuscolo o fragile da terra e non rovinarlo. Con lo stesso tronco porteranno un albero abbattuto nel posto giusto.
• Alcuni giganti dipingono quadri che hanno un prezzo molto alto.
• La lesione al tronco porta spesso alla morte dell'animale.
• Gli elefanti amano nuotare e nuotare abbastanza velocemente.
• La solita velocità del gigante quando si cammina è di 4-5 km / h, ma durante la corsa raggiunge velocità fino a 50 km / h.
• La storia che gli elefanti hanno paura dei topi è pura finzione. I roditori non fanno buchi nei piedi e ancor di più non possono mangiare il gigante dall'interno. Ma gli animali non toccheranno il cibo se i topi lo investono. Perciò è sbagliato dire che gli elefanti hanno paura dei topi, anzi li disprezzano.

In alcuni paesi, questi animali sono considerati sacri. L'omicidio è anche punibile con la morte.

elefanti (Elephantidae)- mammiferi enormi, forti, intelligenti e socievoli. Per molti secoli, l'umanità è rimasta stupita dalle sue dimensioni: i maschi della specie africana possono raggiungere i 7.500 chilogrammi. Gli elefanti stupiscono con i loro nasi lunghi e flessibili, le orecchie grandi e svolazzanti e la pelle flaccida e rugosa. Sono tra gli animali più famosi al mondo. Ci sono molte storie e film sugli elefanti: probabilmente hai sentito parlare di Horton, King Babar e il piccolo Dumbo.

Aspetto esteriore

Orecchie

Le orecchie degli elefanti, oltre al loro scopo diretto, fungono anche da condizionatore d'aria. Nella stagione calda, gli elefanti li agitano e quindi raffreddano il sangue nelle orecchie, che, grazie a numerosi vasi sanguigni, raffredda l'intero corpo dell'animale.

Pelle

Il termine "pelle spessa" deriva dalla parola greca "pachidermos" che significa "pelle spessa". Lo spessore della pelle su alcune parti del corpo può raggiungere i 2,54 cm La pelle non aderisce perfettamente al corpo, il che crea l'aspetto di pantaloni larghi. Il vantaggio della pelle spessa è di trattenere l'umidità, poiché il tempo di evaporazione aumenta e il corpo rimane più fresco più a lungo. Nonostante lo spessore della loro pelle, gli elefanti sono molto sensibili al tatto e scottatura solare. Per proteggersi dagli insetti succhiasangue e dal sole, spesso si versano acqua addosso e si rotolano anche nel fango.

Zanne e denti

Le zanne di un elefante si trovano sulla mascella superiore e fungono da unici incisivi. Sono usati per la difesa, il foraggiamento e per sollevare oggetti. Le zanne sono presenti alla nascita e sono denti da latte che cadono dopo un anno quando raggiungono una lunghezza di 5 cm Le zanne permanenti si estendono oltre le labbra dopo 2-3 anni e crescono per tutta la vita. Le zanne sono in avorio (dentina), con uno strato esterno di smalto, e la forma particolare crea una lucentezza speciale che distingue le zanne d'avorio da altri mammiferi come facoceri, trichechi e capodogli. Spesso gli elefanti africani muoiono per mano dei bracconieri solo a causa delle loro zanne.

Gli elefanti hanno anche molari situati su entrambe le mascelle su entrambi i lati. Un molare può pesare circa 2,3 chilogrammi ed essere delle dimensioni di un mattone. Ogni elefante cambia fino a 6 serie di denti nel corso della sua vita. I nuovi denti non crescono verticalmente, come nella maggior parte dei mammiferi, ma si arrampicano da dietro, mentre quelli vecchi e usurati vengono spinti in avanti. Nella vecchiaia, i molari degli elefanti sono sensibili e usurati, quindi preferiscono mangiare cibi più morbidi. In questo caso, le paludi sono luoghi ideali dove cresce la vegetazione soffice. In tali aree, puoi spesso trovare vecchi individui che rimangono lì fino alla loro morte. Questa circostanza ha portato alcune persone a credere che gli elefanti vadano in posti speciali per morire.

Tronco

La proboscide dell'elefante funge contemporaneamente da labbro superiore e naso. Su ciascun lato del tronco ci sono 8 grandi muscoli e lungo l'intera lunghezza ci sono circa 150.000 fasci muscolari (lobi muscolari). Questa appendice unica è priva di ossa e cartilagine. È così forte che può abbassare il tronco di un albero e così agile che può raccogliere solo una cannuccia. Gli elefanti usano la proboscide come noi usiamo le nostre mani: afferrare, tenere, sollevare, toccare, tirare, spingere e lanciare.

Il tronco funge anche da naso. Ha due narici per aspirare aria attraverso i lunghi passaggi nasali nei polmoni. Gli elefanti usano la proboscide per bere, ma l'acqua non arriva fino al naso come una cannuccia, ma indugia nella proboscide e poi l'elefante alza la testa e si versa l'acqua in bocca.

Habitat

Gli elefanti asiatici vivono in Nepal, India e parti del sud-est asiatico. L'habitat principale sono le foreste tropicali e a bassa crescita. Durante i mesi secchi si trovano spesso lungo le sponde dei fiumi.

Gli elefanti africani del bush (elefante della savana) vivono nelle parti orientali, centrali e meridionali dell'Africa, preferiscono le foreste di pianura e di montagna, le pianure alluvionali, tutti i tipi di boschi e savane. Gli elefanti delle foreste si trovano nel bacino del Congo e nell'Africa occidentale, nelle foreste tropicali umide e semidecidue.

Il più grande elefante

Il record per l'elefante più grande era detenuto da un elefante africano maschio adulto. Pesava circa 12.240 chilogrammi ed era alto 3,96 metri fino alle spalle. La maggior parte degli animali non raggiunge queste dimensioni, ma gli elefanti africani sono di dimensioni molto più grandi di quelli asiatici.

grande appetito

La dieta dell'elefante comprende tutti i tipi di vegetazione, dall'erba e dai frutti alle foglie e alla corteccia. Ogni giorno, questi enormi animali consumano 75-50 chilogrammi di cibo, ovvero il 4-6% del loro peso corporeo. In media, trascorrono fino a 16 ore al giorno a mangiare. Gli elefanti della savana sono erbivori e si nutrono di erba, compreso il carice, piante da fiore, foglie di cespugli. Gli elefanti della foresta preferiscono foglie, frutti, semi, ramoscelli e corteccia. Gli elefanti asiatici seguono una dieta mista, durante la stagione secca e dopo forti piogge mangiano arbusti e piccoli alberi, e dopo la prima parte della stagione delle piogge possono mangiare erba. Anche gli elefanti asiatici possono mangiare diversi tipi piante a seconda della stagione, ramoscelli e corteccia.

La vita nella mandria

Gli elefanti vivono in spazi angusti gruppi sociali, che sono chiamati branchi, di solito sono costituiti da femmine e dalla loro prole. Il capo principale del branco è la femmina più esperta e adulta, quindi il matriarcato regna nella famiglia degli elefanti. Il capo della mandria ricorda come trovare la strada per cibo e acqua, evitando i predatori, e sa posti migliori per riparo. Inoltre, la donna principale ha il diritto di insegnare agli individui più giovani le regole di comportamento nella società. In alcuni casi, il gruppo può essere composto da una delle sorelle del leader principale e dalla sua progenie. Quando il numero degli individui nel gruppo diventa grande, si forma un nuovo gregge, mentre possono mantenere la comunicazione libera con le altre associazioni.

I maschi adulti di solito non vivono in un branco. Dopo aver ottenuto l'indipendenza dalla madre, i maschi lasciano il branco e vivono da soli o con altri scapoli. I maschi possono visitare un branco di femmine solo per un breve periodo, per riprodursi. Non partecipano all'educazione della loro prole.

L'etichetta è una parte importante della società degli elefanti. La proboscide può essere estesa a un altro elefante in segno di saluto, affetto, abbracci, lotta e test riproduttivi.

Prole

Alla nascita, la crescita di un cucciolo di elefante è di circa un metro e il peso è di 55-120 kg. Di norma, i bambini nascono con i capelli, un tronco corto e dipendono direttamente dalla madre e dagli altri membri della mandria. Non hanno bisogno di un tronco, poiché il latte, dalla madre, entra in bocca. I cuccioli di elefante cercano di stare il più vicino possibile alla madre o ad altre femmine che allattano. Durante il primo anno di vita, in media, guadagnano 1-1,3 chilogrammi di peso al giorno. Se il bambino è in difficoltà, spesso gli altri membri della mandria vengono in suo aiuto.

Nonostante la gestazione e la protezione prolungate, i cuccioli di elefante devono spostarsi gradualmente attraverso le fasi sociali del branco e stabilire la loro posizione al suo interno. I cuccioli trascorrono le loro giornate imparando a camminare su quattro gambe in una direzione, cercando di far fronte a enormi orecchie e padroneggiando il lavoro del tronco. All'inizio sono molto goffi, ma imparano continuamente a controllare il proprio corpo. Al raggiungimento dei 2-3 anni di età, gli elefanti smettono di mangiare il latte materno.

Nemici

Quali animali rappresentano una minaccia per gli elefanti? Non molti! I cuccioli di elefante possono essere un potenziale cibo per iene, leoni, leopardi o coccodrilli, ma finché sono con la loro mamma, non preoccuparti. Se un elefante avverte un pericolo in arrivo, emette un suono forte (allarme) per avvertire gli altri. Per combattere un potenziale predatore, il branco forma un anello protettivo di adulti, mentre i piccoli sono nel mezzo. Per un elefante adulto, il principale nemico è un bracconiere con un fucile.

Suoni

Gli elefanti emettono molti suoni diversi, ma alcuni di loro non sono in grado di catturare le orecchie umane, perché sono a bassa frequenza. Gli elefanti usano questi suoni per comunicare tra loro su lunghe distanze. Hai avuto ringhi di stomaco nel momento più inopportuno? Per la società degli elefanti, questo è un suono di benvenuto che segnala agli altri elefanti che "va tutto bene".

tipi

Esistono due tipi di elefanti: africano e asiatico. Il genere africano è suddiviso in due specie, l'elefante della boscaglia e l'elefante della foresta, mentre l'elefante asiatico o indiano è l'unica specie sopravvissuta nel suo genere. Sono ancora in corso discussioni su quanti e quali tipi di elefanti ci siano. Maggiori dettagli sugli elefanti africani e asiatici sono scritti di seguito.

elefante africano

Stato di conservazione: Vulnerabile.

Gli elefanti africani sono i più grandi animali terrestri del mondo. Il loro tronco è un'estensione del labbro superiore e del naso ed è usato per comunicare con altri individui, sistemare le cose e mangiare. Gli elefanti africani, a differenza degli elefanti asiatici, hanno due forchette all'estremità della proboscide. Le zanne, che crescono per tutta la vita, si osservano sia nei maschi che nelle femmine, sono usate nelle battaglie, per scavare e anche per il cibo. Un'altra caratteristica notevole degli elefanti africani sono le loro enormi orecchie, che consentono loro di raffreddare i loro enormi corpi.

Ad oggi, ci sono due tipi di elefanti africani:

Cespuglio o elefante del cespuglio (Loxodonta africana);

elefante della foresta (Loxodonta cyclotis).

La specie della savana è più grande delle specie forestali e ha le zanne attorcigliate verso l'esterno. Allo stesso tempo, l'elefante della foresta è di colore più scuro con zanne dritte rivolte verso il basso. Ci sono anche differenze nelle dimensioni e nella forma del cranio e dello scheletro.

struttura sociale

La struttura sociale degli elefanti è organizzata attorno a un branco di femmine legate e alla loro prole. Nell'elefante della boscaglia, ogni unità familiare comprende circa 10 individui, sebbene ci siano associazioni di queste unità familiari - "clan" che possono contare 70 individui. Gli elefanti delle specie forestali vivono in piccole associazioni familiari. Le mandrie possono formare aggregazioni temporanee di elefanti, che contano circa 1.000, principalmente nell'Africa orientale. Queste associazioni si verificano durante un periodo di siccità, a causa dell'intervento umano o di qualsiasi altro cambiamento che peggiori il modello standard di esistenza. Quando vengono minacciati, gli elefanti creano un anello attorno ai giovani e alla matriarca (femmina principale), che possono essere attaccati. I giovani elefanti stanno con la madre per molti anni e ricevono anche cure da altre femmine della mandria.

Ciclo vitale

Di norma, la femmina partorisce un cucciolo, una volta ogni 2,5-9 anni, all'inizio della stagione delle piogge. La gravidanza dura 22 mesi. I cuccioli sono accesi allattamento al seno 6-18 mesi, anche se ci sono casi di alimentazione fino a 6 anni. I maschi lasciano la femmina dopo l'accoppiamento e tendono a formare alleanze con altri maschi. Gli elefanti africani possono vivere fino a 70 anni. L'età fertile delle femmine inizia a 25 anni, dura fino a 45 anni. I maschi devono raggiungere l'età di 20 anni per competere con successo per una femmina con altri maschi.

dieta

Gli elefanti africani preferiscono mangiare foglie, rami di cespugli e alberi, ma possono mangiare erba, frutta e corteccia.

Gamma storica e dimensione della popolazione

La gamma dell'elefante africano spaziava in gran parte dell'Africa, dalla costa mar Mediterraneo a sud del continente. Gli scienziati ritengono che tra il 1930 e il 1940 c'erano più di 3-5 milioni di elefanti africani. Tuttavia, a seguito della caccia intensiva di trofei e zanne, le popolazioni della specie hanno iniziato a diminuire in modo significativo dagli anni '50. Si stima che negli anni '80 siano stati uccisi circa 100.000 elefanti e in alcune regioni fino all'80% degli elefanti è stato ucciso. In Kenya, la popolazione è diminuita dell'85% tra il 1973 e il 1989.

Dimensione e distribuzione della popolazione al momento attuale

La specie forestale è distribuita nella zona della foresta tropicale a ovest e al centro dell'Africa, dove sono presenti aree relativamente grandi di fitte foreste. L'elefante del bush vive nell'est e nel sud dell'Africa. La maggior parte delle specie è concentrata in Botswana, Tanzania, Zimbabwe, Kenya, Zambia e Sud Africa.

Un numero significativo di elefanti è privato di aree ben protette: meno del 20% è protetto. Nella maggior parte dei paesi dell'Africa occidentale, il conteggio della popolazione viene effettuato con solo centinaia o decine di individui che vivono in piccoli gruppi in una foresta isolata. In contrasto con l'ovest del continente, la popolazione di elefanti nel sud è più numerosa e in graduale aumento: più di 300.000 elefanti ora vagano tra le sottoregioni.

Minacce

Gli elefanti continuano a vagare per l'Africa. Ma questi magnifici animali sono in pericolo a causa del bracconaggio e della perdita dell'habitat. Le popolazioni di elefanti in tutta l'Africa si trovano in vari stati, alcuni sono in grave pericolo di estinzione, mentre altri sono al sicuro. Il Sudafrica è diventato il principale supporto per gli elefanti, sul suo territorio il numero di individui sta gradualmente aumentando.

Popolazioni significative di elefanti sono separate da aree ben protette che contengono solo un piccolo numero di animali. L'elefante africano è minacciato dalla caccia illegale di carne e avorio, dalla perdita dell'habitat, dai conflitti con l'uomo. La maggior parte dei paesi non ha una capacità sufficiente per proteggere l'elefante africano. In assenza di azioni di conservazione, in alcune parti dell'Africa per 50 anni, gli elefanti possono diventare animali estinti.

All'inizio degli anni '70, la domanda di avorio aumentò e la quantità di avorio esportato dall'Africa raggiunse un livello critico. La maggior parte delle merci che hanno lasciato l'Africa sono state dichiarate illegali, con circa l'80% della carne cruda degli elefanti macellati. Questo commercio illegale è stato un fattore trainante nel declino della popolazione di elefanti africani da 3-5 milioni al livello attuale.

Nel 1989, la "Convenzione sul commercio internazionale delle specie di flora e fauna selvatiche" ha vietato il commercio internazionale di avorio per combattere il massiccio commercio illegale. Dopo l'entrata in vigore del divieto nel 1990, alcuni dei principali mercati dell'avorio sono stati eliminati. Di conseguenza, le uccisioni illegali sono diminuite drasticamente in alcuni paesi africani, specialmente nei luoghi in cui gli elefanti non erano adeguatamente protetti. Questo fatto ha permesso alla popolazione di elefanti africani di riprendersi.

Tuttavia, nei paesi in cui le autorità di conservazione ricevono finanziamenti insufficienti per combattere il bracconaggio, il problema diventa significativo. I mercati interni incontrollati per la vendita di avorio in diversi stati continuano a crescere. Inoltre, la crescente pressione sull'uso del suolo sulla popolazione di elefanti, i tagli al budget per la protezione e il continuo bracconaggio per le ossa e la carne di elefante hanno mantenuto l'uccisione illegale di elefanti comune in alcune regioni.

La distribuzione irregolare della popolazione ha creato polemiche sulla conservazione dell'elefante africano. Alcune persone, principalmente nei paesi del sud dove il numero di elefanti è in aumento, credono che l'applicazione della legge e il controllo del commercio di avorio possano portare significativi benefici economici senza compromettere la conservazione della specie. Altri si oppongono perché corruzione e mancanza di forze dell'ordine non consentirà il controllo su scambi ragionevoli. Pertanto, il commercio illegale di avorio rimane una vera minaccia per l'elefante africano e la preoccupazione per la conservazione della popolazione è considerata una priorità.

Dal momento che la gamma dell'elefante va oltre le aree protette, e la rapida crescita della popolazione umana e l'espansione dei terreni per la gestione agricoltura ridurre sempre più l'habitat degli elefanti. A questo proposito, c'è un conflitto tra l'uomo e l'elefante. I confini degli allevamenti non consentono agli elefanti di passare attraverso i corridoi migratori. La conseguenza è la distruzione o il danneggiamento delle colture agricole e dei piccoli villaggi. L'inevitabile perdita viene da entrambe le parti, poiché le persone perdono il loro sostentamento a causa degli elefanti e gli elefanti perdono il loro habitat, per il quale spesso perdono la vita. La popolazione umana continua a crescere in tutto il territorio degli elefanti, che minaccia di ridurre gli habitat, essendo la principale minaccia.

Più impariamo sugli elefanti, più aumenta la necessità di conservazione. L'attuale generazione ha bisogno di essere ispirata per aiutare a preservare questa bellissima fauna selvatica per le nostre generazioni future.

Elefante asiatico

Stato di conservazione: specie in via di estinzione.
Elencato nel Libro rosso dell'Unione internazionale per la conservazione della natura

Il sacro elefante asiatico, venerato da molti secoli, è ancora utilizzato per scopi cerimoniali e religiosi. È venerato non solo per il suo ruolo nella cultura asiatica, ma anche per essere una delle chiavi specie nelle foreste tropicali dell'Asia. Sebbene ci siano migliaia di elefanti domestici nel sud-est asiatico, questo magnifico animale è minacciato di estinzione in natura, associato a una popolazione umana in rapida crescita che sta allontanando gli elefanti dal loro habitat abituale.

Le popolazioni di elefanti selvatici sono piccole perché le antiche rotte migratorie sono interrotte dagli insediamenti umani e non possono ricongiungersi ad altri gruppi di elefanti. Gli scontri tra elefanti e umani spesso provocano la morte di entrambe le parti. Oggi i problemi diffusi sono: bracconaggio illegale, commercio di avorio, carne e pelli.

Descrizione

L'elefante asiatico è considerato il più grande mammifero terrestre dell'Asia. Ha orecchie relativamente piccole, un unico processo simile a un dito all'estremità del tronco, mentre l'elefante africano ha due processi. Un numero significativo di elefanti asiatici maschi è privo di zanne e la percentuale di maschi con zanne varia in base alla regione: circa il 5% in Sri Lanka e fino al 90% nell'India meridionale. Gli elefanti asiatici tengono costantemente le orecchie in movimento per mantenere il corpo fresco. Hanno un udito, una vista, un olfatto ben sviluppati e sono anche ottimi nuotatori. Dimensioni: la lunghezza del corpo è di 550-640 cm, l'altezza alle spalle è di 250-300 cm, il peso è di circa 5000 kg. Colore: varia dal grigio scuro al marrone, con chiazze rosa sulla fronte, sulle orecchie, sul petto e alla base del tronco.

struttura sociale

Gli elefanti asiatici hanno una struttura sociale rigida. Le femmine sono unite in gruppi di 6-7 individui imparentati, a capo dei quali ci sono femmine "matriarche". Come con gli elefanti africani, i gruppi possono unirsi ad altri per formare grandi branchi che hanno vita relativamente breve.

Ciclo vitale

Secondo gli osservatori, i cuccioli di elefante asiatico possono stare in piedi subito dopo la nascita e dopo alcuni mesi iniziano a nutrirsi di erba e foglie. Sotto la cura della madre, i bambini rimangono per diversi anni e iniziano a muoversi autonomamente dopo i 4 anni. All'età di 17 anni, gli elefanti raggiungono la loro dimensione finale. Entrambi i sessi diventano sessualmente maturi all'età di 9 anni, ma i maschi di solito non diventano sessualmente attivi fino a 14-15 anni di età, e anche a questa età non sono in grado di dominare sociale, che è una componente necessaria per un'attività riproduttiva di successo .

riproduzione

In condizioni di vita favorevoli, la femmina può partorire cuccioli ogni 2,5-4 anni, altrimenti avviene ogni 5-8 anni.

dieta

Gli elefanti trascorrono più di due terzi della giornata nutrendosi di erba, corteccia d'albero, radici, foglie e piccoli steli. Colture come banane, riso e canna da zucchero sono gli alimenti preferiti. Gli elefanti asiatici hanno bisogno di bere almeno una volta al giorno, quindi sono sempre vicino a fonti di acqua dolce.

Popolazione e distribuzione

Inizialmente andavano dall'attuale Iraq e Siria al fiume Giallo cinese del fiume Giallo, ora si trovano solo dall'India al Vietnam, con una piccola popolazione stabilita nella provincia sud-occidentale dello Yunnan. Si stima che all'inizio del XX secolo esistessero oltre 100.000 elefanti asiatici. E negli ultimi 60-75 anni, la popolazione è diminuita di almeno il 50%.

Minacce

La popolazione umana in continua crescita dell'Asia tropicale ha invaso l'habitat boschivo denso ma in declino degli elefanti. Circa il 20% della popolazione mondiale vive all'interno o vicino alla gamma dell'elefante asiatico. La competizione per lo spazio vitale ha portato a una significativa perdita di copertura forestale, nonché a un calo del numero di elefanti asiatici: 25.600-32.750 individui in natura.

Le popolazioni dell'elefante asiatico hanno aumentato la frammentazione, la cui conseguenza è una significativa diminuzione delle possibilità di sopravvivenza, poiché a fronte di una popolazione crescente di persone, vengono creati progetti di sviluppo basati sulla costruzione di dighe, strade, miniere, complessi industriali, insediamenti. La maggior parte dei parchi nazionali e delle riserve in cui vivono gli elefanti sono troppo piccoli per ospitare tutte le popolazioni vitali. La trasformazione dei terreni forestali in terreni agricoli porta a seri conflitti tra umani ed elefanti. Ogni anno in India gli elefanti uccidono fino a 300 persone.

Negli elefanti asiatici, solo i maschi hanno le zanne e quindi il bracconaggio è diretto contro di loro. L'uccisione di elefanti per avorio e carne rimane un problema serio in molti paesi, specialmente nell'India meridionale (dove il 90% degli elefanti sono potenziali prede) e nel nord-est dell'India, dove alcune persone mangiano carne di elefante. Dal 1995 al 1996 è aumentato il bracconaggio segreto per le ossa e la carne degli elefanti asiatici. Anche il commercio illegale di elefanti vivi, loro ossa e pelli attraverso il confine tra Thailandia e Myanmar è diventato un grosso problema di conservazione. Nel 1997, sette anni dopo il divieto del commercio di avorio, le vendite illegali sono rimaste nel territorio. Lontano est, in cui Corea del Sud, Cina e Taiwan sono rimasti i mercati principali. Tuttavia, la maggior parte di questa produzione illegale proveniva dall'Africa, non dagli elefanti asiatici.

L'incarcerazione di elefanti selvatici per scopi domestici è diventata una minaccia per le popolazioni selvatiche, che sono notevolmente diminuite. I governi di India, Vietnam e Myanmar hanno vietato la cattura per preservare le mandrie selvagge, ma in Myanmar gli elefanti sono stati catturati ogni anno per essere utilizzati nell'industria del legname o nel commercio illegale. Sfortunatamente, hanno portato a metodi grezzi di cattura alto livello mortalità. Si stanno compiendo sforzi non solo per migliorare la sicurezza, ma anche per allevare elefanti in cattività. Dato che quasi il 30% degli elefanti vive in cattività, è necessario aumentare il loro numero attraverso la reintroduzione degli individui in natura.

fatti sugli elefanti

• Durata della vita: circa 30 anni in natura e circa 50 anni in cattività.
• Gravidanza: da 20 a 22 mesi.
• Numero di bambini alla nascita: 1.
• Maturità sessuale 13-20 anni.
• Dimensioni: le femmine hanno un'altezza media di 2,4 metri alle spalle e i maschi - 3-3,2 metri.
• Peso: l'elefante africano femmina pesa fino a 3600 kg e il maschio - 6800 kg. L'elefante asiatico femmina pesa in media 2720 kg e il maschio - 5400 kg.
• Peso alla nascita: 55-120 kg.
• Altezza alla nascita: 66-107 centimetri alle spalle.
• La pelle di un elefante è così sensibile che l'animale può sentire il tocco di una mosca.
• I richiami bassi e forti di un elefante possono essere ascoltati da altri fino a 8 chilometri di distanza.
• Gli elefanti soffrono per la caccia alle loro zanne, che sono fatte di dentina, proprio come i nostri denti.
• Nelle Isole Andamane (India), gli elefanti nuotano nel mare tra le isole.
• Il cranio di un elefante pesa circa 52 chilogrammi.
• Gli elefanti usano principalmente una delle loro zanne. Pertanto, spesso uno è indossato più dell'altro.
• L'elefante moderno è l'unico mammifero che può stare ben al di sotto della superficie dell'acqua, usando la proboscide come boccaglio.
• Bagni frequenti e bagni di acqua, nonché bagni di fango, sono una parte importante della cura della pelle.
• A differenza di altri mammiferi, gli elefanti crescono per tutta la vita.
• Gli elefanti hanno paura dei topi? Molto probabilmente, sono infastiditi dai piccoli animali, quindi cercano di spaventarli o schiacciarli.
• Gli elefanti possono ricordare cose buone e cattive. Soprattutto negli zoo, possono ricordare le persone che hanno fatto qualcosa di carino per loro o viceversa.
• Gli elefanti dormono sdraiati per diverse ore e, come hanno notato i guardiani dello zoo, possono persino russare.
• Un elefante africano, del peso di circa 6.300 chilogrammi, è in grado di trasportare fino a 9.000 chilogrammi.

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