Evgeny MASHENKO, Candidato de Ciencias Biológicas (Instituto Paleontológico A. A. Borisyak de la Academia de Ciencias de Rusia).

Durante muchos siglos, el hombre ha estado estrechamente asociado con varios animales. En varios casos, la domesticación y el uso de animales ha definido la historia de la humanidad. Un ejemplo es la domesticación de ganado y pequeños rumiantes, que contribuyó a la formación de un tipo de economía productiva; el otro fue la domesticación de caballos salvajes, que permitió a las tribus de Asia central adoptar un estilo de vida nómada. Los historiadores suelen prestar mucha atención a estos eventos. Mucha menos investigación se ha centrado en los mamíferos, cuya domesticación no se practicaba de forma generalizada. Uno de estos animales que se pasan por alto "inmerecidamente" es el elefante. Los elefantes han dejado una profunda huella en la historia de la humanidad y los humanos, a su vez, han influido enormemente en el destino de los elefantes.

Elefantes asiáticos (izquierda) y africanos (derecha). El elefante asiático se caracteriza por orejas relativamente pequeñas, una línea de espalda arqueada (el punto más alto del cuerpo son los hombros), un cuerpo relativamente masivo y la ausencia de colmillos en las hembras.

En numerosos parques Nacionales y en las reservas naturales privadas de Sudáfrica, los elefantes deambulan en grandes manadas. Comiendo ramas vegetación leñosa, a menudo devastan literalmente la sabana.

El uso de elefantes para la tala. India, década de 1970.

Áreas de distribución de elefantes asiáticos (arriba) y africanos (abajo). La zona del elefante asiático en los años 70 del siglo XX y en los siglos IV-III a. C. Se muestra la distribución estimada del elefante asiático, que se extinguió en el primer milenio antes de Cristo.

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El cruce de elefantes por el río Ródano durante la campaña de Aníbal en Italia.

La evidencia más antigua del papel de los elefantes en la cultura de los pueblos de Asia. A continuación se muestra un pozo de sacrificio en Senxingdui (provincia de Sichuan, suroeste de China), que contenía varios objetos de culto y 73 grandes colmillos de elefantes asiáticos.

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Imágenes de elefantes en monedas antiguas de Cartago y Asia Menor III-II siglos antes de Cristo De arriba a abajo: Reverso de una moneda cartaginesa de la Segunda Guerra Púnica, que representa un elefante de guerra.

Representaciones romanas de elefantes asiáticos de los siglos III-II a. C. Arriba, una pintura en un plato (presumiblemente, a mediados del siglo III a. C.), que representa a un elefante asiático en lucha del ejército de Pirro. Roma. Museo Nacional Etrusco.

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Un fresco en el patio del Castillo Sforza (Milán, Italia), años 60 del siglo XV. Desde las orejas grandes (el borde superior de las orejas está por encima de la línea de la cabeza) y desde la parte posterior cóncava, se puede ver que es un elefante africano el que está representado en el fresco. Foto de Evgeny Mashchenko.

Elefantes africanos: en el Parque Nacional Kruger, Sudáfrica (1); entre las piedras de Twyfelfontein, Namibia (2); en la reserva natural de Tangala, Sudáfrica (3); en el Parque Nacional de Etosha, Namibia (4). Foto de Natalia Domrina.

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La parte más dramática de la historia de la convivencia del hombre y los elefantes comienza, aparentemente, hace unos cinco mil años. El destino de estos animales repite en cierta medida el destino de muchas otras especies. grandes mamíferos exterminado o expulsado por el hombre, como una vaca marina o toro salvaje excursión. Los elefantes se salvaron de la completa desaparición por el hecho de que durante siglos estuvieron involucrados en la vida social y política del hombre.

Desde el quinto milenio antes de Cristo. y hasta alrededor del 1600 d.C. La actividad económica humana en África y Asia ha provocado una disminución múltiple de la distribución de elefantes y la desaparición de varias de sus subespecies. Ya al ​​comienzo de nuestra era en el sur de China y Pakistán, pocas personas vieron elefantes vivos. El catastrófico descenso en el área de distribución de estos animales, sumado a la ruptura de los lazos comerciales y políticos con algunos de los países donde vivían los elefantes, llevó a que en la Edad Media en Europa haya una pérdida de conocimiento sobre elefantes, aunque estos animales eran bien conocidos en la antigüedad. El conocimiento de los europeos con los elefantes tuvo lugar de nuevo ya en la Edad Media.

Elefantes modernos de Asia y África.

Actualmente, solo hay dos tipos de elefantes: asiáticos y africanos. Sin embargo, hace solo 11 mil años (el final del período Pleistoceno), la variedad de elefantes era mucho mayor. En Eurasia y Norteamérica Habitado por dos tipos de mamuts: el mamut lanudo euroasiático y el americano. Los elefantes Stegodont vivían en el sur de Asia y los mastodontes con dientes de peine también vivían en América del Norte. Los elefantes asiáticos pertenecen al género biológico Elephas. Los africanos representan un género diferente: Loxodonta. Al final del período Pleistoceno, los elefantes asiáticos y africanos no estaban muy extendidos, pero a principios del Holoceno (hace 10-5 mil años), luego de la extinción de otras especies de elefantes, el elefante africano se asentó en casi todo el continente africano. , y el elefante asiático - en todo el sur de Asia ...

Los elefantes asiáticos ahora viven solo en áreas protegidas en algunas áreas del sur y sudeste de Asia y están representados por tres subespecies. Una subespecie del elefante asiático propiamente dicho - Elephas maximus maximus (sur de la India y Ceilán), una subespecie del elefante asiático del sudeste asiático - Elephas maximus indicus (Birmania, Laos, Vietnam, Malasia) y una subespecie de la isla de Sumatra - Elephas maximus sumatranus. Las subespecies del elefante asiático se diferencian entre sí en color y tamaño. El número actual de elefantes asiáticos salvajes no supera los seis mil y todas las subespecies están incluidas en el Libro Rojo internacional.

La distribución de los elefantes africanos a finales del siglo XX cubría las partes ecuatorial, sur y suroeste del continente africano. Viven principalmente en los territorios de los parques nacionales, así como en áreas que son centros naturales de peligrosidad. enfermedades infecciosas, es decir, donde no hay hombre. Para la supervivencia de los elefantes, se necesitan varios tipos de sabanas vírgenes, primarias de hoja ancha o húmedas. selvas tropicales... No pueden vivir en las estepas, aunque algunas poblaciones de animales ahora viven en las estribaciones y sabanas muy secas de Namibia y en la zona sur del Sahara, donde ya no cae
300 mm de lluvia al año, pero estas poblaciones son muy pequeñas.

Actualmente, hay dos subespecies de elefantes africanos: bosque africano (Loxodonta africalna ciclotis) (área de selva tropical) y sabana (Loxodonta africana africana) (áreas de sabana). La subespecie arbustiva es un poco más grande que la forestal y tiene un área mayor que la forestal. El número total de elefantes africanos supera los 100 mil individuos.

El elefante asiático depende más de la humedad del clima que el africano.

La distribución de los elefantes está fuertemente influenciada por la disponibilidad de agua. Nadan muy bien y deben beber al menos una vez cada dos días. Para la supervivencia de un elefante adulto, se requiere un área de al menos 18 km2. La falta de hábitats adecuados en la actualidad es una de las principales razones del descenso en el número de estos animales.

Ahora se ha establecido que los elefantes pueden recuperar rápidamente su número (en 7-12 años) si no son cazados, por lo que en las reservas es necesario controlarlo e incluso realizar disparos sanitarios de animales.

El hombre y los elefantes en la antigüedad.

Los hallazgos paleontológicos y arqueológicos en el norte de África indican que en el séptimo al cuarto milenio antes de Cristo. el clima en esta región era significativamente diferente al moderno. En ese momento, incluso en el Sahara Central, existía vegetación de tipo mediterráneo y sabanas reales. Numerosos petroglifos de las tribus neolíticas que viven en el territorio del Sahara moderno representan elefantes y otros mamíferos grandes que ahora viven a miles de kilómetros al sur. En ese entonces, ni en África ni en Asia había tribus que cazaran especialmente elefantes. La búsqueda activa de estos animales comenzó con el desarrollo de la civilización, y no con el propósito de obtener alimentos, sino por el marfil.

En el territorio Antiguo Egipto y no había elefantes en las áreas circundantes del este de Libia. Según fuentes escritas del antiguo Egipto (la era del Imperio Antiguo, el tercer milenio antes de Cristo), los faraones egipcios recibieron elefantes vivos y marfil del sur, del territorio del actual Sudán. Los egipcios nunca domesticaron elefantes ni los utilizaron con fines militares o como animales de trabajo. Se sabe que los elefantes africanos se mantenían en los zoológicos de algunos faraones (Thutmosis III, siglo XV aC).

Al este del Antiguo Egipto, en el norte de África, vivía la subespecie ahora extinta de elefantes africanos. Este animal no tiene nombre científico y no existen descripciones científicas. Este tipo de elefante se conoce hoy en día debido a que los cartagineses los utilizaron en las guerras que libraron en el siglo III a.C. Los elefantes de guerra eran un elemento importante del ejército de Cartago. El historiador romano Polibio informa que los cartagineses cazaban elefantes en Marruecos y en el oasis de Ghadames (noroeste de la actual Libia), a unos 800 km al sur de Cartago, en las afueras del Sahara. Estos datos fragmentarios del historiador romano muestran que en el siglo III a. C. El hábitat de los elefantes existía en una franja relativamente estrecha del norte de África a lo largo de la costa. mar Mediterráneo delimitado por el Sahara en el sur y el este. En África del primer milenio antes de Cristo. Los elefantes vivían en el norte de la Argelia moderna, Túnez y en el oeste de Libia.

La pertenencia de los elefantes del ejército de Cartago al género de los elefantes africanos se establece a partir de las imágenes de las monedas cartaginesas. Los cartagineses comenzaron a utilizar estos animales contra los romanos a partir del 262 a. C. mi. Durante la primera campaña de Aníbal contra Roma, en el 218 a. C., su ejército tenía 40 elefantes de guerra, la mayoría de los cuales murieron al cruzar los Alpes. Solo sobrevivieron cuatro elefantes, que no jugaron un papel significativo en las hostilidades. La transición fue tan difícil que Hannibal perdió alrededor del 30% del personal del ejército, más del 50% de los caballos de guerra de caballería y casi todos los animales de carga murieron y abandonaron.

Es interesante notar que antes de la conquista de Cartago (principios del siglo II a. C.), los romanos recibían elefantes y marfil de Siria, no de África. Son los elefantes asiáticos de la subespecie más grande E. maximus asurus los que están representados en los objetos de arte romanos y en la vida cotidiana de esta época.

Después de que los romanos conquistaron el norte de África y Egipto y los incluyeron como provincias en el Imperio Romano (aproximadamente desde el siglo I a.C.), las imágenes de elefantes en platos y mosaicos en las casas de los romanos ricos representan solo elefantes africanos. La desaparición de imágenes de elefantes asiáticos en Roma y Asia Menor probablemente esté asociada con la extinción de la subespecie de Asia Menor en Siria e Irak. Se cree que desapareció a principios del siglo I a.C. La extinción de estos animales probablemente se debió a guerras continuas, la formación de nuevas provincias de Roma y el crecimiento de la población. Probablemente, el cambio climático en Asia Menor hacia un aumento de la aridización (aridez) también jugó un papel negativo.

Hacia los siglos I-II d.C. mi. y en el norte de África, la población de elefantes ha desaparecido o se ha extinguido debido al cambio climático, que ha provocado la desaparición del desierto y las sabanas en Libia y Argelia. Desde entonces, los romanos recibieron elefantes africanos, probablemente a través de Egipto desde el territorio de la moderna Etiopía y Somalia, donde todavía se encontraban. De hecho, desde el comienzo de nuestra era, la distribución de elefantes en África se limita al territorio del África subsahariana.

Tenga en cuenta que al comienzo de nuestra era, los elefantes se suministraban regularmente y en grandes cantidades al Imperio Romano para los juegos de gladiadores. Estos espectáculos a gran escala jugaron un papel social importante en la sociedad romana. Durante esos juegos, que a veces duraban hasta un mes, más de 100 elefantes fueron asesinados solo en Roma, en la arena del Coliseo.

Elefantes y civilizaciones antiguas de Asia

Mucho antes que el elefante asiático menor, se extinguió otra subespecie de elefantes asiáticos en el sur de China, E. maximus rubridens. La existencia de esta subespecie de elefantes asiáticos se conoce no solo por las excavaciones arqueológicas, sino también por las antiguas fuentes escritas en chino e imágenes de mediados del segundo milenio antes de Cristo. A juzgar por el tamaño de los colmillos supervivientes y algunos huesos esqueléticos encontrados por los arqueólogos, el elefante de China era una gran subespecie del elefante asiático.

Mucho antes del advenimiento de las antiguas civilizaciones del Mediterráneo, la caza de elefantes en China se llevó a cabo para obtener marfil. La escala de la caza se puede juzgar por las excavaciones de sitios arqueológicos de los siglos XIII-XII a. C. Cultura Shang. En la provincia de Sichuan, cerca de una de las ciudades pertenecientes a esta cultura, se descubrieron fosas de sacrificio que contenían objetos de bronce, jade y oro, así como 73 colmillos de elefante. Dado que nunca hubo una tradición de domesticación de estos animales en China, los numerosos colmillos que se encuentran en los pozos de sacrificio solo se podían obtener durante la caza. Tenga en cuenta que solo mucho más tarde, en los siglos XVI-XVII d.C., los emperadores y generales chinos comenzaron a usar elefantes como puestos de observación durante la batalla.

Ya en los siglos II-III d.C. mi. la población en China ha crecido tanto que las crónicas mencionan una escasez de tierras agrícolas. Por esta razón, hace más de 2.000 años, la distribución de muchos grandes mamíferos en China se limitaba a áreas no aptas para la agricultura. Ahora, en el extremo sur de China (provincia de Yunnan) hay una pequeña población de elefantes salvajes que ingresaron aquí desde Vietnam del Norte. Para proteger a unos 150-200 animales que viven aquí, se ha creado una reserva y un centro de protección y cría de elefantes.

En el sur de Asia, donde la gente profesa el hinduismo y el budismo, la relación entre humanos y elefantes era diferente. Debe prestar atención a una característica: las tres subespecies modernas de elefantes asiáticos viven donde estas religiones están muy extendidas, lo que determina la actitud hacia los elefantes como animales sagrados: no se matan, no se comen y están tratando de proteger.

En el norte del subcontinente indio, las tribus que vivieron aquí hace más de 3000 años han domesticado elefantes. Además, los animales se han convertido en parte de la vida social y cultural humana. A juzgar por los textos del Ramayana y el Mahabharata de mediados del segundo milenio antes de Cristo, ya en ese momento el elefante era elemento esencial creencias religiosas de los pueblos que allí vivían. Por ejemplo, el dios con cabeza de elefante Ganesha es una de las figuras centrales del panteón hindú. Ganesha es muy venerado no solo en la India, sino en todo el sur de Asia, China y Japón. En el budismo, que ha adoptado la mayoría de los conceptos filosóficos y morales del hinduismo, el elefante blanco es una de las reencarnaciones de Buda.

Al mismo tiempo, la tradición de capturar elefantes salvajes para su domesticación, que se ha practicado en el sur de Asia desde mediados del segundo milenio antes de Cristo, afectó negativamente su número. Las fuentes escritas informan que en los antiguos estados de Indostán, cada uno de los gobernantes contenía varios cientos de elefantes. Algunos de los animales domesticados se utilizaron para operaciones militares. Para reponer el número de elefantes domesticados, se atrajeron tribus de todo el Indostán y de las regiones orientales de Asia. La disminución de las poblaciones naturales como resultado de las capturas masivas anuales aumentó debido al desarrollo de nuevas áreas por parte de los agricultores y pastores a medida que crecía la población.

Edad media

Después de la prohibición de los juegos de gladiadores por parte de los emperadores cristianos de Roma, el interés por los elefantes en Europa cae y gradualmente se olvidan. El primer elefante que entró en Europa después de la Antigüedad fue el elefante asiático, presentado a Carlomagno con motivo de su coronación en 800. Ha habido otros casos aislados de entrega de elefantes africanos vivos a Europa. Una de las pruebas de ello es el fresco con un elefante en el Ala Ducal del Castillo Sforza (Castello Sforzesco) (Milán, Italia). La creación de este fresco se remonta a los años sesenta del siglo XV. El fresco está ubicado en una de las paredes de la arcada del pórtico (el nombre moderno es el Pórtico del Elefante). La pintura de esta parte del castillo fue realizada por los artistas de la escuela Raphael, por lo tanto, los detalles de la apariencia del elefante joven se transmiten con precisión en el estilo característico del Renacimiento europeo. Por la forma curva del lomo y las orejas grandes del animal, es posible determinar que el fresco representa un elefante africano y no asiático.

Además, a lo largo de la Edad Media, el marfil siguió fluyendo de África a Europa de diversas formas, como lo demuestran las numerosas obras de arte de ese período realizadas en marfil.

Mientras tanto, a fines del siglo XVI, los elefantes africanos ya se encontraban solo al sur del Sahara. La frontera norte de su distribución estaba en el sur de Etiopía, Somalia, Chad, Níger y Malí. La caza de elefantes y la colonización del norte de África por tribus de pastores musulmanes a principios de la Edad Media (siglos X-XI d.C.) marcaron el comienzo de una reducción en la distribución de la subespecie de la sabana del elefante africano al sur del Sahara. .

Los estados del noreste de Indostán durante la Edad Media cayeron en dependencia de los gobernantes musulmanes, que adoptaron las tradiciones locales de usar elefantes en la guerra. En el ejército de Padishah Akbar había unos 300 elefantes, que, sin embargo, ya no eran la principal fuerza de ataque del ejército. El uso militar directo de elefantes en India e Irán terminó a fines del siglo XVI y en el sudeste asiático a principios del siglo XVIII.

Elefantes en Rusia

Durante mucho tiempo, solo se conocían elefantes asiáticos en Rusia. Lo más probable es que los primeros elefantes vivos llegaron a Rusia con Iván el Terrible, aunque no hay evidencia documental de esto. Se sabe con certeza que se han traído elefantes asiáticos vivos a Rusia desde el siglo XVIII, cuando se establecieron relaciones diplomáticas permanentes entre Rusia y Persia. Al final del reinado de Anna Ioannovna, los elefantes se mantuvieron en la corte de San Petersburgo, y bajo Elizaveta Petrovna en 1741, se construyeron "patios de elefantes" especiales en el terraplén de Fontanka, donde se guardaban los animales enviados por el shah Nadir persa. En la segunda mitad del siglo XVIII, los elefantes se mantuvieron no solo en San Petersburgo, sino también en Moscú. Así lo demuestran varios hallazgos de restos de elefantes asiáticos en el territorio de Moscú en capas que se remontan a la segunda mitad del siglo XVIII.

De particular interés es el descubrimiento de una parte del esqueleto de una hembra de elefante asiático en el sitio de la moderna plaza Kaluzhskaya. Inicialmente, debido a la ausencia de dientes y un cráneo, este esqueleto se atribuyó al antiguo elefante del bosque (Elephas antiquus), que vivió en Europa del Este durante el último período interglaciar hace unos 150-70 mil años. (Los elefantes tienen muchos características de la especie determinada únicamente por la estructura de los dientes.) La fecha de los huesos del elefante encontrado, que mostraba que no son más antiguos que mediados del siglo XVIII, puso fin a la disputa. Aparentemente, después de la muerte, el cadáver del elefante fue enterrado o simplemente arrojado al basurero de la ciudad, que entonces existía detrás del puesto de avanzada de Kaluga. Ahora los huesos se guardan en el Museo Geológico Estatal que lleva el nombre de V.I. Vernadsky.

Otra evidencia de que los elefantes se mantuvieron en Moscú mucho antes de la creación del primer zoológico es el esqueleto. macho grande el elefante asiático, que se conserva en el Museo Zoológico de la Universidad Estatal de Moscú, donde ingresó a principios del siglo XIX. Ahora es una de las exhibiciones más antiguas de la colección osteológica del museo.

A diferencia de los elefantes asiáticos, los elefantes africanos vivos aparecieron en Rusia solo en la segunda mitad del siglo XIX, junto con los primeros jardines zoológicos.

El marfil siempre ha llegado a Rusia en forma de productos terminados, ya que los artesanos rusos utilizaron colmillos de morsa o colmillos de mamut para tallar huesos. Estos últimos, al menos desde finales del siglo XV, fueron exportados desde Rusia a Alemania e Inglaterra.

El desarrollo y crecimiento de todas las civilizaciones antiguas estuvo acompañado por la extinción o el desplazamiento de elefantes a áreas remotas. Durante los últimos 3-3,5 mil años, el rango del elefante asiático ha disminuido de 17 millones de km 2 a 400 mil km 2, y el africano, de 30 millones de km 2 a 3,8 millones de km 2. El lamentable resultado de los últimos cinco mil años es la desaparición de al menos dos subespecies de elefantes en Asia y una subespecie en África.

Los primeros pasos reales para salvar a los elefantes se dieron hace 137 años. En 1872, en Madrás, las autoridades coloniales de la India emitieron la primera orden oficial para la protección de estos animales. Los elefantes ahora están protegidos en parques nacionales y reservas especiales en Asia y África, y en China, un pequeño grupo de elefantes de la población de Vietnam del Norte está protegido por una orden gubernamental de la categoría más alta. Sin embargo, incluso después de que se prohibió la caza de elefantes en África y solo se permitió la caza sanitaria de estos animales en el territorio de los parques nacionales de cuatro estados (Namibia, Botswana, Zimbabwe y Mozambique), anualmente, solo según datos oficiales, hasta de este continente se exportan hasta 30 toneladas.

Es de esperar que, a pesar de los problemas que enfrenta la humanidad moderna, no nos olvidemos de nuestro deber para con animales tan asombrosos como los elefantes.

En la elaboración del artículo se utilizaron materiales e ilustraciones de libros, enciclopedias, colecciones y revistas: P. Conolly, Grecia y Roma. Enciclopedia historia militar... - M: EKSMO-Press, 2001. - 320 p.; Reinos enterrados de China. - M.: TERRA - Club de lectura, 1998. - 168 p.; Ambrosini L. Un donario fittile con elefanti e Cerbero dal santuario, di Portonaccio a Veio. Actas del 1er congreso internacional El mundo de los elefantes. Roma, 16 a 20 de octubre de 2001. P. 381-386; Di Silvestro R.D. El elefante africano. John Willey & Sons, Inc EE.UU., 1991. - 206 p.; Eisenberg J. F., Shoshani J. Elephas maximus. Especies de mamíferos. No. 182, 1982. - P. 1-8.; Manfredi L.-I. Gli elephanti di Annibale nelle monete puniche e neopuniche. Actas del 1er congreso internacional El mundo de los elefantes. Roma, 16 a 20 de octubre de 2001. P. 394-396; Shoshani J., Phyllis P. L., Sukumar R., et. Alabama. La enciclopedia ilustrada de elefantes. Libro Salamandra, 1991-188 p.

2. Elefante de guerra del "bestiario" inglés del siglo XV, una especie de enciclopedia medieval del mundo animal. Curiosamente, el artista representó un elefante con cuatro colmillos y pezuñas hendidas (bestiary.ca, Copenhagen Kongelige Bibliotek Gl).

Los elefantes indios fueron capturados hace 3000 años para fines agrícolas y trabajos de construcción en el norte del subcontinente indio. Los gobernantes de los antiguos estados indios tenían varios cientos de elefantes indios en sus cortes, y algunos de los animales domesticados se utilizaron para operaciones militares. Se sabe que los elefantes africanos se mantuvieron en los zoológicos de algunos faraones desde el siglo XV a. C. Desde 262 a.C. mi. los cartagineses comenzaron a utilizar elefantes africanos con fines militares. Así, en el ejército de Aníbal durante su primera campaña contra Roma (218 aC), 40 elefantes de guerra estaban "en servicio". Al comienzo de nuestra era, los elefantes se suministraban en grandes cantidades al Imperio Romano para juegos de gladiadores. Después de la prohibición de tales diversiones crueles por parte de los emperadores cristianos de Roma, cayó el interés por los elefantes en Europa. El primer elefante que llegó a Europa después del período antiguo fue un elefante indio (según algunas fuentes, un albino) llamado Abul-Abbas. Este gigante fue presentado a Carlos el Grande por el califa de Bagdad Harun ar-Rashid, uno de los personajes de "Las mil y una noches".

Todo turista que haya visitado Tailandia al menos una vez no perdería la oportunidad de montar a caballo, tomarse una selfie en su espalda o disfrutar de sus actuaciones en un espectáculo de circo. Sin embargo, casi ninguno de ellos sospecha siquiera cómo los tailandeses entrenan y subyugan a estos asombrosos y poderosos animales para que trabajen en el sector turístico (así como en la tala). La respuesta está en una historia increíblemente triste y desalentadora, cuyo original ha sido traducido por nosotros de varias fuentes al inglés.

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El enfoque tribal de la época, la política moderna y el desconocimiento de la realidad de los turistas han jugado un papel clave en lo que vemos hoy en muchos países del mundo. Hoy en día, los elefantes se han convertido en un símbolo del turismo, especialmente en los países del sudeste asiático.

La difícil situación de los elefantes

A lo largo de los años, los dueños de elefantes han sometido a sus animales a vergonzosos actos de mendicidad en las calles, representaciones circenses, cría forzada, paseos a caballo, sin mencionar la tala industrial por el bien de los ingresos del turismo.

Si crees que los elefantes disfrutan de la fama y la vida dentro del circo, el trabajo agotador en la jungla para talar el bosque y el hecho de que tienen la opción de llevar a la gente al viaje, estás profundamente equivocado. ¿Y si te dijéramos que un elefante solo permite que los humanos lo monten por miedo? Miedo a la repetición de aquellas torturas que tuvo que soportar antes.

La ceremonia de Phajaan - Destrucción del espíritu

Aunque los elefantes indios, a diferencia de los africanos, están excelentemente entrenados para montar y realizar otras tareas, este procedimiento aún requiere mucho esfuerzo. En Tailandia, el proceso de su presentación se llama Ceremonia Phajaan, que significa "destrucción del espíritu" del animal.

Phajaan traducido literalmente del tailandés significa "aplastar".

La ceremonia de Fajan está profundamente arraigada en la historia de Tailandia. En aquellos días, el chamán tribal se dedicaba a la expulsión del espíritu salvaje del elefante y su sumisión. Y como nadie ha inventado todavía una forma de entrenamiento más suave (tal vez los elefantes no puedan ser domesticados de otra manera), esta ceremonia ha sobrevivido hasta el día de hoy.

Su esencia es que son sometidos a torturas físicas y mentales durante una semana o más. El proceso comienza con el robo de un elefante bebé de su madre a la edad de 6 meses, luego es conducido a una jaula pequeña. Sus piernas están atadas, la alimentación está excluida durante mucho tiempo con golpes simultáneos con un arma que se asemeja a un pequeño pico, así como daños en el sensible interior de las orejas y el tronco.

Después de que “el espíritu salvaje del elefante es expulsado”, el animal, por miedo, obedecerá todas las órdenes de su amo. El video a continuación demuestra claramente el proceso anterior.

El elefante nunca olvida el rencor

Miles de personas son enviadas a campos de entrenamiento cada año y son sometidas a torturas y malos tratos. Después de pasar la ceremonia, no todos sobreviven, y los que la pasaron tienen recuerdos físicos y mentales de un oscuro pasado de por vida. Las cicatrices en la piel de un animal, una vez infligidas con un arma perforadora, pueden ser detectadas fácilmente incluso por personas sin experiencia.

Las caderas dislocadas y las espinas lesionadas en los elefantes son bastante comunes en Tailandia. Estas lesiones suelen ser causadas por reproducción forzada, sillas de montar mal ajustadas y anulación. La lista de lesiones puede ser interminable.

Un método para combatir la cruel tortura

Con base en lo anterior, podemos resumir que un gran número de los elefantes son severamente torturados principalmente a causa del turismo. Por supuesto, esto es imposible, pero ¿qué pasaría si todos los turistas al mismo tiempo dejaran de montar a caballo, ver espectáculos y otros entretenimientos con elefantes, entonces la ceremonia de Fadjan simplemente perdería su relevancia? Un número mucho menor de elefantes ingresaría a los campamentos, y luego solo para capacitarse en trabajos industriales, y este momento ya debería estar regulado por la política estatal.

CAPTURAR Y DOMAR ELEFANTES EN LA INDIA

CONDUCTORES CERRAN EL REBAÑO

Entonces, en India, a diferencia de África, un elefante no se mata, sino que se captura y se amansa. Tal pesca adquiere carácter fiesta Nacional... Comienza con el hecho de que el representante del organizador de la captura envía mensajeros a los pueblos. Instan a la población a acudir a los puntos de acopio, llevándose consigo suficientes provisiones.

Los recién llegados están bajo la supervisión de cazadores profesionales, shikari, y forman una cadena de batidores necesaria para atrapar elefantes y, a veces, varios miles de personas. Tan pronto como el jefe shikari descubre la manada, habiendo establecido que veinte o treinta elefantes pastan en el mismo lugar durante varios días, se ordena a los batidores que acordonen la manada. Primero, los postes se colocan a una distancia de 50-60 metros entre sí, luego comienzan a converger gradualmente. El jefe shikari en esta etapa, en primer lugar, se asegura de que los animales no sean molestados, si es posible, y al mismo tiempo no se pierdan de vista. El objetivo final de la incursión es llevar a los elefantes a los kraals construidos y preparados para recibirlos.

COMO CRAALS

Los kraals son algo diferentes entre sí. En India, suelen ser corrales circulares con un diámetro de 150-200 metros. Los corrales están rodeados de gruesos troncos de árboles. La entrada al kraal, frente a la cual hay una valla de estacas en forma de embudo bien camuflada, tiene aproximadamente cuatro metros de ancho y se puede cerrar con una rejilla descendente.

El entrenador de elefantes cingaleses Epi Vidane, que participó en muchas incursiones en Ceilán, me dijo que el tamaño de los kraals en esta isla es mucho mayor que en la India. El kraal es una plaza con barricadas de un kilómetro de largo. Uno de sus lados está alargado por una valla que también tiene un kilómetro de largo. Los elefantes son empujados hacia esta cerca, y a lo largo de ella luego se "deslizan" hacia el kraal.

Siempre hay un estanque cerca del kraal, cuyo olor atrae a los animales. En Ceilán, el número de participantes en la redada es de varios miles. Cada uno, como me dijo Epi Vidane, primero debe redactar un testamento.

¿CÓMO SE PRODUCE UN ROLL-OUT?

Los batidores se suministran con un palo o lanza. Se les indica que no asusten a los animales con ruidos y gritos, porque si los elefantes están en pánico, pueden romper el cordón. La tarea consiste en inducir tranquila y suavemente a los elefantes a que se muevan en la dirección que la gente necesita: el kraal. El efecto necesario sobre ellos debe proporcionarse, en primer lugar, mediante un susurro silencioso en los matorrales, por lo que el animal se siente incómodo. Comenzarán a sospechar que algo anda mal y se alejarán lentamente. No solo existen medios negativos sino también positivos para guiar a los elefantes en la dirección correcta, y estos medios son buenos: heno perfumado, plátanos, caña de azúcar. Sin embargo, no es una persona, o al menos él mismo, quien les trae comida que les sirva de cebo. La mayoría de las veces, la comida se entrega en elefantes domesticados y se deja caer al suelo con una horquilla. Los elefantes que reciben este insidioso regalo todavía son bastante salvajes. Uno debería, de hecho, esperar que se abalanzaran sobre un hombre imprudente que se atreviera a meterse en medio de ellos y, unidos en un ataque organizado, lo sacarían de un elefante domesticado y lo pisotearían. Pero como regla, con excepciones que nunca se han observado, una persona que ingresa a una manada de animales salvajes en un elefante domesticado está completamente a salvo, incluso si está siendo conducido por una cría de elefante muy joven.

Entonces, los animales no tocan al jinete, solo están interesados ​​en el cebo. La tarea principal de los batidores durante este período de pesca es la misma que antes: no hacer nada que pueda asustar o alertar a los elefantes, que son muy fáciles de sacar del estado de sereno descanso. Y si tan solo tienen miedo, es como si el diablo los poseyera, y luego se alejan corriendo, corriendo muchos kilómetros sin detenerse. En estos casos, todo el laborioso trabajo de acordonamiento comienza de nuevo. Una vez, mientras cazaba en Ceilán, una manada de unos cuarenta elefantes rompió el cordón en tres ocasiones, en las que participaron más de mil personas. Llenos de poder primordial, estos animales se apresuraron a atravesar la cadena. Cada vez que estaban encabezados por un líder, una poderosa mujer temperamental. Y solo después de que los cazadores separaron a su líder de la manada, pudieron llevarlo al kraal.

ALGO ESTÁ SUCEDIENDO EN LA SELVA ...

Los elefantes, y en particular su antiguo líder, claramente no tienen idea de lo que están haciendo sus oponentes. Después de todo, la gente intenta esconderse tanto como sea posible. Pero de todos modos, los elefantes están preocupados, algo está sucediendo en la jungla ... Al día siguiente en el bosque, se escuchan golpes, chirridos, crujidos. ¿Qué está pasando? ... Los participantes en la incursión están erigiendo una cerca de bambú alrededor de la manada rodeada. No es muy duradero. Si los elefantes, al darse cuenta de sus fortalezas y capacidades, se precipitaran hacia él, no se habría resistido y colapsó de inmediato. Sin embargo, los animales no saben cómo evaluar las fuerzas, como lo hace el hombre. Todo lo ajeno, hasta ahora invisible, pero desconocido, les inspira miedo. En esencia, estos gigantescos y torpes animales no son más valientes que una tímida liebre. Una valla ligera está custodiada por batidores, a los que se les suministra lanzas y antorchas por si acaso. La manada no se rinde sin luchar. Pero esta lucha muy pocas veces llega a una pelea y suele limitarse a manifestaciones por parte de los animales. Siguiendo al líder, los elefantes, sosteniendo contra el viento, corren hacia uno de los lados de la cerca. Pero es aquí donde una persona muestra todo su poder. Suena un gong, suenan las trompetas, suenan los tiros, se levanta un grito ensordecedor, las antorchas destellan por todas partes. Uno de ellos vuela directamente a la cabeza del líder. ¿A dónde se ha ido todo el coraje? Los elefantes se retiran al centro del espacio cerrado. Hay silencio de nuevo. La paz reina en la jungla.

EXTRAÑO "COLEGA"

Por la mañana, el mundo se ve completamente diferente al de anoche. Hay un hueco en la odiada cerca, desde el que no se oye ningún olor humano. La manada continúa. A la izquierda y a la derecha hay animales adultos, en el centro: un cliente joven. Y nuevamente en el camino hay numerosos cebos: montañas enteras de maíz, plátanos, caña de azúcar. De repente, un extraño elefante se acerca a la manada, pero no es el mismo que ellos, sino uno de esos con los que ya se conocieron ayer. Se comporta de manera extraña: sigue su propio camino con calma, sin mostrar interés en la manada. ¿Qué significa todo esto? En cuanto al "colega" más raro, una manada no se emocionaría por su culpa. Los elefantes no pueden hablar entre ellos como lo hacen los humanos. No pueden formular su pensamiento (que debería haber precedido a tal discusión). Pero tienen algo diferente, tienen un olfato muy perfecto. De un extraño elefante solitario emana, como ayer, un olor humano. Este es el olor de una criatura bípeda sentada en la espalda de un "colega". La líder no tiene la intención de aceptar su descubrimiento. Quiere dejar este lugar lo más rápido posible y salir a la carretera. La manada está a punto de seguirla. Pero entonces, un repugnante olor humano se apodera de los animales por todos lados. De repente hay gente de piel oscura que hace un ruido tremendo. ¿Que más queda por hacer? Los elefantes se apiñan, trompetas, gruñidos, pero se sienten impotentes y pisan en un solo lugar.

EN LA PUERTA DE KRAAL

Pero de repente el ruido se apaga. La gente desaparece. Y este misterioso elefante pasa a primer plano, un animal de su raza y, sin embargo, una criatura de otro mundo. ¿Debería seguirlo? El instinto les dice a los elefantes que algo anda mal. Sin embargo, la experiencia ya les ha demostrado que la paz y el silencio reinan justo cuando se unen a un extraño, y todos los fenómenos desagradables surgen si se niegan a seguirlo. ¿Adónde los lleva este hermano que no es fraternal? A las puertas del kraal, por supuesto. Sucede que antes de que los elefantes entren por esta puerta, la líder, y con ella toda la manada, se siente presa de la desconfianza y tratan de retroceder. Sin embargo, no llegarán muy lejos. Son apuñalados con lanzas y, lo que les asusta especialmente, estallan proyectiles pirotécnicos frente a ellos. Finalmente, dejan de resistirse. Siguiendo al elefante domesticado, atraviesan la puerta del kraal. Se acabaron los años de libertad. A partir de esta hora, los elefantes están en poder del hombre.

CAZADORES SOLTEROS EN EL TRABAJO

Por supuesto, uno no debería pensar que acorralar a una manada entera en un kraal, que requiere una gran cantidad de participantes, dura semanas y se realiza como un espectáculo: en la India, la única forma de atrapar elefantes. También sucede que los cazadores solitarios (en Ceilán se llaman Panikis) se acercan a los elefantes y los atrapan, por así decirlo, con sus propias manos. Pero no se puede decir que sus manos están completamente "desnudas", sostienen un lazo de cuero de búfalo. El cazador, acercándose imperceptiblemente por el lado opuesto al viento, en un momento favorable enreda las patas del elefante con este lazo. Entre los indígenas hay grandes especialistas en este tipo de caza. Son personas en cuyas familias la profesión de cazador de elefantes se transmite de generación en generación; encuentran magistralmente el rastro y llevan al elefante rastreado al estado de ánimo que desee. Por supuesto, el lazo es el mínimo que se requiere para cazar elefantes, y solo aquellos que han pasado por tuberías de fuego, agua y cobre, especialistas en este negocio pueden permitirse acercarse a los gigantes grises con un arma tan anodina.

Un intento inútil de escapar del cautiverio.

Los elefantes más viejos conducidos al kraal, aquellos que ya no se prestan a la domesticación, son devueltos a la jungla. Al tratar con el resto de los elefantes, se observan principalmente tres condiciones: calma, calma y nuevamente calma. Si los animales tuvieran una mente humana (¡pero simplemente no la tienen!) Y si pensaran como un hombre (¡pero esto es precisamente lo que no pueden!), Saldrían fácilmente del cautiverio al que fueron atraídos ... . Sin embargo, ellos, sin duda, tienen una vaga idea de la posibilidad de escapar. Los elefantes corren de un lado a otro a lo largo del kraal, tratando de encontrar algún espacio, pero no lo encuentran. Hay riesgos por todas partes, y parece que solo queda una cosa: apresurarse hacia la persona. Entonces madura la decisión de usar la fuerza. De repente, todo el grupo, liderado por el líder, se apresura a ir a algún lugar de la cerca. Pero en el mismo momento, el guardia, que protege al otro lado del kraal, comienza a moverse. Los vigilantes comienzan a blandir sus lanzas (y a veces solo palos y garrotes) y lanzan un grito desesperado. Si los elefantes hubieran sido más decididos, patéticos trucos humanos nunca habrían bloqueado su camino. Por supuesto, la empalizada no habría resistido si los elefantes comenzaran a pisotearla con sus poderosas patas, y, por supuesto, los hombrecitos no podrían detenerlos de ninguna manera. Pero los gigantes grises subestiman ridículamente sus capacidades. Se retiran cobardemente frente a esta manifestación militante, se apiñan en el centro del kraal, se apiñan y se congelan desconcertados, claramente sin comprender lo que todo esto significa. Si no están molestos ahora, no harán nuevos intentos de abrirse paso. Y por tanto, no solo no se enfadan, sino que, por el contrario, buscan endulzarles (y, además, en el sentido literal de la palabra) su estancia en el kraal.

DEJAR ELEFANTES ENERGÉTICOS

La oscuridad cae. Por la noche, se encienden grandes hogueras alrededor del kraal para que los elefantes no intenten liberarse nuevamente. Por la mañana ya están un poco más tranquilos, y ahora puedes hacer algo nuevo contra ellos. Un mahout entra al kraal en un elefante domesticado. Este elefante camina con indiferencia por el kraal. En el camino, coge algunas hojas y luego se dirige al centro de los animales recién capturados. Los elefantes salvajes se comportan de manera diferente en relación con un cebo para elefantes de este tipo (se llama mazo). Algunos de ellos parecen esperar su ayuda y lo dejan entrar con cierta curiosidad. Otros simplemente no quieren conocerlo y están listos para abalanzarse sobre él.

¿Cuál es la tarea del mahout? Debe calmar a los animales salvajes, "inspirarlos con vigor" y "sintonizar nueva manera"Y lo hace, esparciendo todo tipo de manjares frente a ellos. Los elefantes recién capturados reciben muchos regalos hermosos. Pero el más precioso, el agua, no se les da, y esto está muy inteligentemente concebido. Dejemos que los elefantes languidezcan con sed, que prueben todo su tormento. "En el momento adecuado, una persona, es decir, el mismo ser que los condenó al tormento, los ayudará a encontrar agua para beber y bañarse. lados de una persona y de ninguna manera desentrañar su astucia diabólica. Por ahora, se les permite darse un festín con cosas sabrosas y dejarlos solos.

LAZO ALREDEDOR DEL CUELLO

Todavía no se ha logrado nada por el hecho de que los elefantes ya no se obstinan con el kraal. Se acerca una nueva etapa de su domesticación. Los elefantes deben estar atados. Los elefantes domesticados vuelven a entrar en escena. Entran en el kraal, se acercan a la manada, luego se alejan nuevamente de ella, y cada vez que intentan, y no sin éxito, atraer la atención de los otros elefantes. Mientras tanto, bajo su cobertura, los mahouts penetran inadvertidamente en el kraal, y mientras los elefantes salvajes se familiarizan con sus hermanos domesticados, la gente se enrosca alrededor de sus patas traseras con cuerdas de yute tan gruesas como un buen garrote. Los extremos de estas cuerdas están atados a árboles fuera del kraal. Pero no basta con confundir a los elefantes solo con patas. Los mahouts, sentados en el lomo de los elefantes domesticados, arrojan lazos alrededor del cuello de los animales salvajes, cuyos extremos también están atados a un árbol al otro lado del kraal. Los animales atados, en cuanto se dan cuenta de que su libertad ha sido dañada, por supuesto, se vuelven obstinados. Enterran sus colmillos en la tierra, arrancan todos los arbustos que pueden alcanzar y no comen la comida que se les ofrece. Es cierto que lo agarran, pero inmediatamente lo dispersan en diferentes direcciones. Y sobre todo, mueven frenéticamente sus baúles a su alrededor. Intentan evitarlo sustituyendo un tronco de barra de hierro bajo los heroicos golpes. Habiendo herido gradualmente el extremo del tronco, debilitan la fuerza de los golpes y finalmente ceden por completo.

Elefantes desesperados: esta palabra se puede usar en este caso con una buena razón. Por más cuidadosos que seamos al comparar animales con humanos, se puede decir que las emociones de los animales son extremadamente similares a las nuestras. La tristeza y la ira se apoderan de los elefantes. Pero ni el ejercicio de las fuerzas, ni los tirones, ni los disturbios los ayudan. Las cuerdas los sujetan con fuerza.

Nuestros amigos están pasando por días difíciles. Las cuerdas cortan profundamente el cuerpo. Aparecen heridas que deben tratarse inmediatamente antes de que los insectos entren en ellas. Por supuesto, no todos los elefantes del kraal están atados a la vez. Son sometidos a este procedimiento uno a uno y, por regla general, de acuerdo con el peligro que representan para los demás, así como sus cualidades como líderes. Es interesante la actitud de los animales todavía libres hacia los que ya están atados. Corren hacia ellos, a veces incluso los acarician con la trompa, "se arrepienten", pero nunca hacen nada para desatar las cuerdas, aunque, como lo demuestra el accionar de los elefantes domesticados en los aserraderos, hay oportunidades para ello.

LIBERAR Y ...

Y aquí viene la liberación, que es al mismo tiempo esclavitud: liberación de los grilletes sofocantes y esclavitud del hombre. Las cuerdas están desatadas. Se traen dos elefantes mansos. Un animal roto y sin voluntad se interpone obedientemente entre ellos y le permite hacer cualquier cosa consigo mismo, especialmente agradable, por ejemplo, ir al río para tomar un abrevadero.

Pero inicialmente, el cautivo aún no está completamente liberado de los grilletes. Después de regresar al kraal, se vuelve a atar una cuerda alrededor de su cuello (pero no de sus piernas). El elefante comienza a protestar de nuevo. Pero su resistencia ya carece de su fuerza anterior. Al mismo tiempo, se le vuelve a mostrar el lado agradable de estar esclavizado por el hombre. El esclavizador eliminó la preocupación por la comida del elefante. Le llueven plátanos y caña de azúcar como un cuerno de la abundancia. Ya no es terco. Las pruebas del último día, el régimen de hambre y el baño le dieron hambre. Agarra la comida y se deleita con ella. Pasan varios días y el elefante permite que la persona que está frente a él lo toque.

Y unos días después, ya permite que el hombre se siente boca arriba. Algunos de los animales domesticados se venden en el lugar. En Ceilán, su precio es de unas cien rupias cada uno.

"NINGUNA DIFERENCIA"

La opinión de que predominantemente los indios, o incluso generalmente solo ellos, tienen la capacidad de domesticar y entrenar elefantes es insostenible. Sin duda, los europeos han logrado un progreso significativo en la formación de elefantes tanto en Asia como en Europa.

Hubo un tiempo en que se creía que los elefantes africanos o no estaban domesticados en absoluto o eran domesticados en menor medida que los indios. Esta opinión también es incorrecta. Karl Hagenbeck dijo que logró entrenar a los elefantes africanos, a los que nunca antes habían intentado entrenar, para que llevaran al vigilante y la carga en su espalda. El motivo de este entrenamiento relámpago fue una visita al zoológico de Berlín durante la estancia de una gran caravana nubia allí por parte del famoso profesor Virchow. El científico ha cuestionado la capacidad de entrenamiento de los elefantes africanos. En respuesta, Hagenbeck, moviendo la cabeza, dijo: "¡No hay diferencia! ..." Y tan pronto como Virchow se fue, inmediatamente ordenó a los nubios que comenzaran a entrenar a cinco elefantes africanos. Al principio, los animales mostraron un disgusto extremo: trompetaron, se sacudieron. Sin embargo, después de unas horas, bajo la influencia de las delicias y la persuasión, comenzaron a ceder y, a mediados del día siguiente, ante la alegría de Hagenbeck y la sorpresa de Virchow, pasaron de ser tercos y salvajes a cabalgar ejecutivos y animales de carga.

Si los elefantes aún no están completamente domesticados, se los deja en el kraal por un tiempo. Al mismo tiempo, se les trata bien. El manejo suave y la buena comida pueden lograr más que tosquedad y rigor. La inmensa mayoría de los elefantes están domesticados. Sin embargo, algunos, muy pocos, no obedecen al hombre bajo ninguna circunstancia. A veces, estos "incorregibles" son liberados en la naturaleza y, a veces, una bala les corta la vida.

¿QUÉ TAREA BIOLÓGICA DEBE CUMPLIR?

En general, puede confiar en elefantes domesticados. Tanto entre los machos como entre las hembras, los especímenes poco fiables son una rara excepción: por regla general, estos son animales que son feroces desde el nacimiento o están en el estado peculiar ya mencionado anteriormente (debe), que exteriormente se asemeja a un yar, pero aún difiere de él. . A veces, los machos en este estado no muestran ninguna intención de apareamiento, las hembras no los atraen. ¿Por qué, entonces, debe, qué tarea biológica realiza? La explicación más lógica es que el instinto impulsa a los machos a luchar por una hembra antes del apareamiento. Su sangre está hirviendo, están ansiosos por pelear con el rival. Sin embargo, con musta, la excitación de los animales no disminuye incluso después del apareamiento.

Por supuesto, los elefantes no confiables se encuentran no solo entre los matones de la infancia y los animales en estado de necesidad. En Birmania, los elefantes reconocidos como peligrosos se destacan colgándoles una campana. Además, el oozi (como se llama a los mahauts en Birmania) recibe a un ayudante armado con una lanza, que está obligado a no perder de vista al elefante ni un minuto.

OBTENIDO POR RABY

La crónica de accidentes que involucran a elefantes poco fiables es extremadamente extensa.

Una vez en un kraal en Ceilán, un deca domesticado comenzó a enfurecerse. Trató de despistar al conductor, pero era un mahout experimentado. ¿Qué no hizo este luchador de elefantes, qué trucos no lanzó, pero no logró nada? Luego tiró inesperadamente su baúl hacia atrás, agarró a su jinete, lo tiró al suelo y lo pisoteó. A veces los elefantes se vuelven locos, y luego, después de todos los problemas que han causado, tienen un estado que, desde el punto de vista humano, puede parecer un remordimiento (en realidad, por supuesto, no tiene nada que ver con él).

En Birmania, un elefante, que, sin embargo, no estaba en estado de necesidad, mató a su jinete y luego guardó el cuerpo de los muertos durante toda una semana, pastaba solo cerca de él y se enfureció terriblemente ante el menor intento de la gente de acercarse al cadáver. Cuando el cadáver se descompuso, el animal huyó. Diez días después, el elefante fue capturado nuevamente y se comportó con bastante normalidad. En otro caso, informado por John Hagenbeck, un elefante domesticado repentinamente se enfureció y comenzó a atacar a todos los que llamaban su atención. A Mahout se le ocurrió lo que le pareció un pensamiento feliz. Decidió jugar con el miedo del animal, se envolvió la cara con un pañuelo negro y, pareciendo una momia en esta forma, fue al encuentro de su enfurecido pupilo. Pero el animal furioso no se dejó asustar. El elefante corrió hacia el mahout y lo mató.

Según Hagenbeck, sucedió lo siguiente: se sacó un pañuelo negro del cadáver. Al ver el rostro de su amo muerto, el elefante se calmó inmediatamente, comenzó a acariciar el cadáver con su trompa y a emitir sonidos quejumbrosos. Al final, cavó una depresión en el suelo, empujó el cadáver dentro y decoró la tumba con ramas y follaje arrancados de un árbol cercano.

Hagenbeck llama a este caso, que, sin embargo, sólo conoce de oídas, "absolutamente cierto". Esto, por supuesto, no puede evitar que consideremos la parte final de la historia, especialmente la versión de que el elefante "decoró" la tumba, una leyenda basada en una reevaluación de las habilidades mentales del animal.

Otro elefante, de origen siamés, mató al menos a nueve pastores en Birmania en quince años. Atravesó a todas sus víctimas con colmillos. Al final, su dueño decidió aplicar métodos de tratamiento radicales. Ordenó cortar los dos colmillos de este elefante magníficamente desarrollado y, además, hasta la misma carne. La operación fue claramente muy dolorosa para el animal, pero las heridas sanaron relativamente rápido. Después de eso, el elefante se volvió manso como un cordero y ya no atacó a una persona.

Sorprendentemente, no es tan difícil encontrar conductores de animales conocidos por su crueldad. Estos mahouts arriesgados no reciben más recompensa que sus contrapartes que trabajan con mansos elefantes. Pero hay muchos pastores de elefantes para quienes la admiración por su valor fuera de lugar equilibra el terrible riesgo; algunos pueden encontrar este juego de peligro de su agrado. Es probable que los fríos dueños de tan feroces elefantes hayan contribuido a este tipo de fanatismo deportivo.

¿QUIÉN ES MEJOR, UNA MUJER O UN HOMBRE?

Si comparamos las cualidades de machos y hembras desde el punto de vista de la posibilidad de su uso por humanos, hay que decir lo siguiente. Los machos son más grandes y más fuertes que las hembras, y también menos temerosos. Pero junto con estas ventajas, los apodos también tienen desventajas. Cuando el varón llega a la pubertad, comienza a mostrar tendencia a la rebelión. Su amo ya no es para él un líder al que obedece, sino un rival con el que lucha por el liderazgo de la manada.

Por supuesto, los mahouts indios están tratando de controlar a estos elefantes. Uno de los medios más eficaces, pero también crueles, es mantener al hombre en un estado de desnutrición prolongada. De esta manera, se templa su fuerza abrumadora. Pero incluso reducir las tasas de alimentación no es un remedio completamente confiable para los brotes de alboroto. Y los conductores en Asia a menudo tienen que pagar con sus vidas.

LO QUE DEBE SER CAPAZ DE HACER UN ELEFANTE TRABAJADOR ENTRENADO

No basta con domesticar a un elefante y hacerle soportar un mahout o un oocy en la espalda. El elefante tiene que hacer un trabajo, y este trabajo, que puede ser muy variado, necesita ser entrenado. Esto se ha hecho durante siglos en las escuelas de elefantes de la India y Birmania. El elefante debe aprender a reaccionar ante un número significativo de palabras y movimientos corporales del conductor. El elefante "científico", a la orden, toma una pipa, un cuchillo, un palo del suelo, que su conductor tira, aprieta o suelta las cadenas retorcidas alrededor de los árboles. Debe poder comprender el significado de los movimientos corporales del mahout.

Si el mahout se tensa y se inclina hacia atrás, significa que quiere que el elefante se detenga. Presionar la rodilla en uno de los lados debe inducir al elefante a girar en una dirección u otra. Una patada hacia la derecha o hacia la izquierda significa levantar la pierna delantera derecha o izquierda. Si el conductor se inclina hacia adelante, quiere que el elefante se arrodille.

Como regla general, las etapas del entrenamiento de un elefante joven son las siguientes. Después de que el bebé elefante se desteta de su madre, lo que suele ocurrir en el quinto año de vida, se debe enseñar al animal a ser conductor. El entrenamiento se lleva a cabo en un campamento, cerca del cual fluye un río. En el centro del campamento, se erige una cerca triangular de estacas de madera a la altura de un elefante bebé. Con la ayuda de un elefante domesticado, cebo o por la fuerza, el elefante es empujado hacia esta cerca. Entra en la pluma por el lado abierto del triángulo, que se cierra inmediatamente. El animal siente que ha sido privado de su libertad y comienza a hacer estragos. Intentan calmarlo tratándolo con plátanos y otras delicias. Junto a la valla, hay un bloque atendido por dos trabajadores, con la ayuda del cual el futuro conductor desciende desde arriba sobre el lomo del elefante. Sin embargo, el animal no quiere aguantar esta maniobra y se pone inquieto. Luego se levanta al jinete, pero tan pronto como el elefante se calma, se vuelve a bajar.

Este juego continúa hasta que el bebé elefante se cansa de resistir. Al final, acepta el destino y ya no intenta echar al conductor de su espalda. Parece estar diciendo ahora: "Por supuesto, lo que estás haciendo es una estupidez, y no entiendo para qué sirve. Pero si realmente quieres, ¡que así sea! ..."

EDUCACIÓN CON VARIOS

Incluso cuando a los elefantes jóvenes ya se les ha enseñado a tolerar al jinete en sus espaldas, no-no y se vuelven caprichosos. Williams informa que uno de los elefantes de su campamento solía atacarlo en cada oportunidad. Había que hacer algo. Decidimos darle una paliza al animal como es debido, como los educadores (por cierto, los malos) tratan a un niño travieso. El elefante fue conducido detrás de una valla triangular, y aquí la gente reunida para este procedimiento le propinó decenas de golpes con palos. Antes de que comenzaran los azotes, Williams se paró frente al elefante y, mostrando el palo, trató de hacerle saber lo que le esperaba. Cual es el resultado? Cuando al día siguiente, un elefante joven vio a Williams, sosteniendo accidentalmente un palo en sus manos, hizo sonar una trompeta ensordecedora y se precipitó hacia la jungla. Por supuesto, no se puede suponer que el elefante golpeado sea capaz de comprender la conexión entre "culpa" y "retribución". Y en este caso, el elefante, por supuesto, no entendió por qué fue golpeado (sin mencionar el hecho de que no pudo comprender la "justicia" del castigo). El resultado del castigo, por supuesto, solo podría ser que el animal comenzara a asociar el tipo de persona que no le simpatizaba por alguna razón con las que emanaban de esta persona. sensaciones desagradables y en el futuro ya no se atrevieron a atacarlo. Cuando un elefante alcanza la edad de ocho años, primero se le carga con una carga ligera y se le enseña a escalar una montaña o vadear en aguas poco profundas.

Durante los años siguientes, se acostumbra a realizar trabajos más difíciles, como levantar la maleza del suelo y amontonarla para el fuego o soltar una cadena enredada en matorrales de bambú. Solo al llegar a la edad de diecinueve años se considera que el elefante está lleno. Ya ha "aprendido" y su poder ha alcanzado el punto más alto de desarrollo. Entró en la edad de un hombre maduro, que dura hasta unos cincuenta y cinco años. El trabajo clásico de un elefante asiático es su trabajo en carpintería y aserraderos, como en Rangún (Birmania), donde se emplean cientos de animales. Aquí están constantemente y aquí están en su mejor momento como trabajadores ¿Qué puede hacer un elefante en un aserradero?

Su principal deber es llevar los troncos. En su mayor parte, lo hace con el maletero. Si los troncos son demasiado largos y gruesos, los arrastra por el suelo.

Algunos machos viejos, cuando necesitan llevar un tronco pesado, se arrodillan, colocan colmillos debajo y, sujetándolo con su tronco, lo llevan a la sierra. La limpieza de los troncos aserrados también es responsabilidad de los elefantes trabajadores. No arrojan tablas al azar, sino que las apilan ordenadamente. Las manos humanas no podrían funcionar de manera más confiable. Los elefantes arrojan montones de aserrín. Sin embargo, los elefantes no solo conocen sus responsabilidades, también entienden bien el significado de la campana, que marca el final del trabajo. Una vez que haya sonado, el elefante ya no llevará nada con su trompa.

BIOGRAFÍA SEINA

En India y Birmania, hay dos formas de criar elefantes. Algunas grandes empresas, como los aserraderos de Rangún, Moulmein, Mandalay, albergan elefantes (a menudo miles) en puestos como caballos. Estos animales tienen un sello en la parte posterior del cuerpo, que queman en su juventud (generalmente a la edad de seis años). En cuanto a los eventos que ocurren en sus vidas, la información exacta sobre ellos viene dada por los registros en el libro que se lleva para cada elefante.

Según Sein, nº 895 1897 Nacido en noviembre.
1903 Entrenado. Ambas nalgas llevan la marca "C".
1904-1917 Trabajó como animal de carga.
1918-1921 Troncos llevados en la zona del río My.
1922 Transferido a los bosques de Gango.
1932 Herido en una pelea con un macho salvaje. No se utiliza para trabajar durante el año. Completamente curado.
1933 Transferido a los bosques de Kindab.
1943 Ocupado transportando troncos de árboles para la construcción de puentes.
1944 Transferido al Valle de Surun. Desapareció por un día. Encontrado en una plantación de piñas donde comió unas 1.000 frutas. Cólico agudo. Curado.
1945 Cedido a un aserradero en el bosque de Vietok.
1951 8 de marzo. Encontrado muerto. Baleado por un desconocido en el área de Vietoc.

TRABAJO CON REMUNERACIÓN

Estos animales, mantenidos en establos en la "posición de cuartel", están siempre a mano y bajo su control. Pero el mantenimiento constante de elefantes en cautiverio también tiene sus lados negativos: los animales privados de libertad no se reproducen en la misma escala que los animales salvajes. Puedes decir: ¡y qué! Cuando surge la necesidad de trabajar con elefantes, ¡pueden ser atrapados en la jungla! Pero esto no es así por dos razones: en primer lugar, la selva no es inagotable y, en segundo lugar, la domesticación y entrenamiento de un animal criado en libertad o un bebé elefante nacido en cautiverio son cosas diferentes. En este último caso, todo sucede mucho más fácil y sin trabas. Desde el nacimiento, el bebé elefante está en contacto constante con el dueño de su madre, lo trata como a su compañero de juegos y acepta la comida de él. Está claro que un animal acostumbrado a los humanos desde la infancia es más fácil de entrenar que uno atrapado en la jungla.

Por lo tanto, en Birmania, con menos frecuencia en la India, puede encontrar otro tratamiento más original de un elefante domesticado. Trabaja durante el día, pero luego es "su propio jefe", lo que significa, en primer lugar, que debe cuidar su propia comida. Un método peculiar, pensará uno u otro lector: un elefante agota sus fuerzas por el bien de una persona a la que ayuda en el trabajo, y luego se le niega incluso la comida, una recompensa evidente que recibe cualquier animal en un circo o zoológico. como compensación por la prisión! Desde el punto de vista humano, esta es sin duda la explotación más atroz. Pero el propio elefante, incapaz de pensar en conceptos, no tiene la menor idea de lo absurdo de su papel previsto. Así como no puede evaluar sus propias acciones con criterios humanos, tampoco puede aplicar estos criterios a las acciones humanas.

Después del trabajo, el conductor lleva su elefante a casa y su casa suele estar a muchos kilómetros de la planta. Luego suelta al elefante y el animal puede hacer lo que quiera. Entonces ¿Qué es lo que hace? En cualquier caso, no huye del dueño y ni siquiera se aleja demasiado de su casa, sino que va en busca de comida y rara vez se adentra en la selva más de diez kilómetros.

"¿POR QUÉ HAS CORRIDO TAN LEJOS OTRA VEZ?"

Lo primero que hace el conductor a la mañana siguiente es encontrar a su elefante. No hay que olvidar las condiciones en las que tiene que adentrarse más en la jungla. No hay senderos para caminar por la espesura del bosque, el lugar está lleno de animales salvajes. Pero ooci conoce bien los bosques circundantes, es vigilante y circunspecto.

Nunca se puede decir con certeza dónde está un elefante. Una persona que aún no se hubiera ocupado de los elefantes, o que simplemente no supiera cómo manejar adecuadamente los hábitos del elefante buscado, ciertamente no lo habría encontrado. Pero nuestro ooci es un maestro en su oficio y un conocedor de los elefantes hasta la médula. Su padre, abuelo, todos sus antepasados ​​fueron conductores de elefantes. Y cuando él mismo tenía apenas seis años, ya estaba sentado en el lomo del elefante. Desde los catorce años fue a un aserradero y al principio sirvió aquí por una miserable tarifa como asistente del ooci, haciendo todo tipo de trabajos auxiliares para él. Una vez, ese fue uno de los días más importantes y gloriosos de su vida, él mismo se convirtió en un oocy y recibió un elefante a su cuidado. No solo conoce hasta el más mínimo detalle los hábitos de su elefante, sino que conoce sus huellas, recuerda su área, su diámetro, todos sus rasgos. Puede distinguirlos de las huellas de cientos de otros elefantes. Siguiendo las huellas, de repente se topa con enormes montones de estiércol. Le dicen que el elefante pasó la noche aquí, e incluso qué comió exactamente el animal. Sucede que hay mucho bambú en el estiércol; podemos concluir que, para variar, el animal quería comerse esta planta que crece en las orillas de un pequeño río.

Cuando el ooci piensa que el elefante ya está en algún lugar cercano, canta una canción, queriendo llamar la atención del animal. Al darse cuenta del elefante, el conductor se acerca y le habla como si fuera una criatura racional. Le reprocha al elefante, le lee sermones, lo regaña: "¿Por qué te escapaste tan lejos otra vez? ¿Fue la boca? ¡Un trozo o dos, y eso es todo!"

El hombre enorme y bondadoso ignora estas instrucciones. No hace falta decir que no entendió nada. Pero entonces el ooci ordena: "¡Hmit!" - y el elefante comprende muy bien este requisito de acostarse. Dobla las patas delanteras y traseras y toca el suelo con el vientre. Cuando el oochi se sienta de espaldas, el elefante se levanta y se dirige a la fábrica.

JORNADA LABORAL DE LOS ELEFANTES

La jornada laboral del elefante en el aserradero suele estar distribuida con precisión. Los animales conocen sus responsabilidades y corren voluntariamente a sus trabajos. Después de dos horas de trabajo, el primer descanso. Si hay un lago o un río cerca, se permite que los elefantes deambulen por allí. Lo hacen con evidente placer, se riegan ellos mismos y sus compañeros, se zambullen, se divierten y juegan. Después del baño, los elefantes se dirigen a sus puestos, ya que se acerca la hora del calor abrasador, que los animales no toleran bien. Aquí obtienen un almuerzo que consiste principalmente en heno, plátanos y caña de azúcar. Unas horas más tarde, una sirena anuncia el final del descanso de la tarde, y los elefantes regresan al trabajo, continuando hasta que oscurece y terminando con el baño nuevamente.

Podría pensar que los elefantes asiáticos están siendo explotados sin piedad. Pero todavía están atendidos. Por supuesto, no tanto por consideraciones de humanidad, sino por el entendimiento de que es imposible tratar con rapacidad tan preciados bienes. Durante el año, los elefantes tienen nueve meses de trabajo (junio a febrero) y tres meses de descanso, que ocurren durante la época más calurosa del año. Pero incluso los meses laborables no tienen más de dieciocho días laborables. Durante el año, el elefante trabaja alrededor de mil trescientas horas, y durante este tiempo produce un trabajo que paga por completo su mantenimiento. Sucede que un elefante que trabaja en un aserradero también se usa para ceremonias. Por ejemplo, cuando los invitados altos visitan una fábrica, los trabajadores grises con líneas blancas dibujadas en la frente, los signos de Shiva, se alinean en dos filas a la derecha y a la izquierda de la puerta.

TRACTORES VIVOS

En lo profundo de la jungla, los elefantes indios se utilizan a menudo como tractores vivos. Deben arrastrar los troncos de los árboles que han caído en senderos densamente cubiertos con vegetación tropical desde el lugar del desmonte hasta el puesto de estacionamiento. Por lo general, estos puntos se encuentran en las orillas del río, a lo largo del cual el bosque flota aún más. El elefante juega un papel particularmente importante en una de las ramas más importantes de la industria birmana: la recolección de madera de teca. El barril de teca da una excelente madera dura que se rompe fácilmente y funciona bien. Puede durar hasta tres veces más que la madera de roble. La teca se utiliza en la construcción de templos y especialmente en la construcción naval. La entrega de baúles de la selva se realiza principalmente por la fuerza de tiro de los elefantes, cuya efectividad aumenta por el hecho de que en ciertos tramos del camino están pavimentados. En los puntos de transferencia, los elefantes también trabajan con su trompa, colmillos y patas delanteras. A veces necesitas arrastrar árboles hasta el borde del abismo y tirarlos. Y el elefante hace este trabajo con la misma fiabilidad. Sabe con una precisión de un metro lo cerca que puede llegar al borde del abismo. Sin ningún comando, él mismo se detiene a unos tres metros del borde. Y ahora ninguna fuerza puede obligarlo a dar ni siquiera un paso adelante. Se desatan las cadenas que atan al elefante al peso que arrastra detrás de él, y se coloca al animal detrás de la trompa. Ahora el conductor está dando la orden. El elefante inclina la cabeza y empuja su trompa debajo de la trompa, como una palanca. Primero, un extremo del registro avanza. El elefante inmediatamente endereza esta incómoda posición, de modo que el medio y el otro extremo también avanzarán. Empujando el cañón hasta el borde, nuestro amigo finalmente le da una buena patada con el pie delantero. El pesado coloso vuela al abismo con un rugido.

En Tailandia, alrededor de trescientos elefantes trabajaban constantemente en un área boscosa de cinco mil kilómetros cuadrados. Los animales arrastraron los troncos de los árboles talados por el bosque hasta el río más cercano. Cuando llegó la temporada de lluvias, los troncos apilados se arrojaron al río y, atados en balsas, se llevaron río abajo hasta Bangkok. A los elefantes les gusta mucho el agua y trabajar en el río les da un claro placer. Un viajero en Tailandia, montado a caballo en un río, descubrió que en un lugar el lecho del río estaba represado por unos cien troncos de teca. Y entre los troncos amontonados, trabajaban tres elefantes, mostrando todos los signos de placer. Primero, agarraron los troncos con sus troncos y los llevaron a la posición indicada por el capataz, y luego los dirigieron por la calle con sus frentes y colmillos. En algunas áreas de India y Ceilán, los mahouts no se contentan con entrenar a los elefantes para que trabajen, sino que los entrenan como en un circo. Un viajero que visitó Ceilán informó, por ejemplo, que en el camino de Colombo a Kandy se encontró con cingaleses, que habían aprendido a pararse sobre sus patas traseras y abrocharse con el baúl en el que se sentaba el conductor. Otros elefantes, por orden de los conductores, se paraban sobre tres patas, sobre sus cabezas, o se sentaban con las patas delanteras levantadas frente a ellos. Los elefantes también pueden ser de gran utilidad en la construcción de carreteras. Es menos racional llevarlos a largas caminatas, ya que la enorme masa de forraje que necesitan para alimentarse es un lastre demasiado oneroso y la carga útil que pueden transportar es muy pequeña en comparación con el colosal peso de su cuerpo. Sin embargo, en la India, los elefantes se utilizaron con fines militares, es decir, en la artillería. En una batería de elefantes, hay doce elefantes por seis cañones. Para su cuidado y supervisión se mantienen un capataz y doce mahouts, así como doce segadoras, que proveen de alimento a los animales. Se supone que los elefantes militares transportan una carga de 500 kilogramos por día a una distancia de hasta 70 kilómetros. La carga más grande que pueden transportar, e incluso entonces solo en la carretera, a una distancia de varios cientos de metros, es de mil kilogramos. En terrenos montañosos, no pueden transportar más de 300-350 kilogramos.

RECOGIENDO AERONAVES CONTRA ELEFANTES

Los elefantes jugaron un papel importante durante la Segunda Guerra Mundial en Birmania. El 14º ejército británico que operaba en este país tenía muchas compañías de elefantes que realizaban funciones importantes. Cuando los japoneses invadieron Birmania en 1942, los elefantes sirvieron a los británicos que se retiraban a las provincias indias de Assam y Bengala para construir puentes y carreteras y evacuar ciudades birmanas. Entonces los animales tuvieron que hacer un trabajo mucho más duro que en Tiempo pacífico... Entonces, tuvieron que levantar troncos a una altura de tres metros. Fue esta operación la que planteó la mayor amenaza para los ooci. Los elefantes primero colocaron las trompas sobre sus colmillos. Cuando luego levantaron la cabeza, existía el peligro de que estos enormes baúles, que pesaban hasta un cuarto de tonelada, rodaran hacia atrás y hirieran al jinete, y tal vez incluso de manera fatal. Durante la retirada en las montañas Chin, los británicos tuvieron que superar alturas de hasta dos mil metros. Los elefantes lo treparon, pero muy lenta y cuidadosamente, y algunos de ellos no pudieron soportar la subida y murieron. No solo los británicos, sino también los japoneses utilizaron elefantes, que en algunos casos capturaron junto con el oocy. Pero los utilizaron en menor medida que los británicos en la construcción de carreteras y la tala, y más para el transporte de materiales militares. La captura de machos también les dio a los japoneses otros beneficios. Con afición por el marfil, cortaron sus colmillos hasta la carne. Esto no dañó la salud de los animales, pero redujo significativamente su rendimiento. Cuando los japoneses avanzaron hacia los accesos a Imphal, los británicos comenzaron a contraatacarlos. Aviones británicos atacaron las caravanas de elefantes, se lanzaron sobre ellas y abrieron fuego contra ellas con ametralladoras. Cuarenta elefantes fueron víctimas de una de esas terribles incursiones. A menudo, los cuerpos de los elefantes atrapados después de tal bombardeo resultaron ser heridas abiertas. Los británicos establecieron una enfermería de campaña para elefantes en ese momento, sin duda un fenómeno único en la historia de la guerra. Resultó que los elefantes tienen una alta capacidad regenerativa y sus heridas se curan relativamente rápido. Cuando terminó la guerra en Birmania, el número de elefantes que trabajaban se había reducido en unos cuatro mil. Algunos de ellos, sin duda, murieron. En cuanto a los supervivientes, se puede suponer que, habiendo perdido su casa y sus dueños, se internaron en la selva, donde se unieron a los rebaños salvajes. Hubo varios ooci valientes que decidieron devolver al menos algunos de los elefantes salvajes. Su plan era montar elefantes domesticados en medio de la manada, acercarse a los elefantes marcados en sus lomos y, después de sentarse sobre ellos, hacerlos obedecer. Tal empresa requiere, por supuesto, el mayor coraje y destreza, pero un juego con la muerte. Se desconoce el éxito o el fracaso de esta expedición a la jungla.

VIAJE EN GAUDHA

En India y Tailandia, el uso de elefantes como montura es tradicional. A veces se les enseña a tumbarse pero al equipo, para que sea más fácil trepar sobre ellos. Si a los elefantes no se les puede enseñar esto, se les coloca una escalera, a lo largo de la cual los pasajeros suben a la espalda del animal. Viajan en un goudha, una caja sujeta como una silla de montar. Su forma puede ser muy diferente. En India, el goudha es como un trineo, en Tailandia es como una cama. En la mayoría de los casos, tiene un techo de mimbre de bambú para protegerse del sol y la lluvia. Frente al Goudha se sienta un mahout, cuya posición no es de ninguna manera una sinecura. Su trabajo es bastante intenso: debe instar continuamente al animal a mover el ankbm, un palo con punta de hierro y un gancho, así como sus gritos. Durante los viajes largos, el elefante que monta es desensillado por la noche, sus piernas se enredan, se sueltan en el bosque y se las deja solo. A pesar de estar atado, a veces viaja una distancia bastante larga. Si logra liberarse de las ataduras, a menudo hay que buscarlo todo el día. Las personas que han montado en elefantes en varias ocasiones afirman que estos paseos son cómodos y agradables. A pesar de los constantes temblores que tienes que soportar, incluso puedes dormir en un goudha,

ENTRENAMIENTO DE UN ELEFANTE DE CAZA

El elefante también se usa para cazar tigres. Por supuesto, esta función ha dejado de tener una importancia económica importante, ya que las armas de fuego modernas son mucho más fiables que el elefante más fuerte. Pero incluso hoy, al cazar tigres, lo principal no está en la conveniencia práctica de uno u otro método de caza, sino en su efectividad. La participación de un poderoso gigante, que atraviesa la estepa y la jungla, sin duda causa una impresión muy impresionante. Pero primero hay que enseñar al elefante a cazar al tigre. Después de todo, si él, sin ninguna preparación, se encuentra en la jungla con este depredador gato rayado, entonces con su miedo seguramente se apresurará a correr. Y, sin embargo, en este caso, de ninguna manera debería huir. ¿Cómo se puede lograr esto? Debería estar acostumbrado a los tigres, que tal vez nunca haya conocido en la naturaleza, así como a todas las vicisitudes y peligros de la caza. Primero se le presenta apariencia, huele y ruge el objeto de la caza y hazlo mostrándole el tigre en la jaula.

Sin embargo, encontrarse con un tigre sentado detrás de barras sólidas es un asunto completamente diferente a encontrarse con uno en la jungla. La formación, por tanto, debe complementarse. Y luego, un buen día, el elefante es conducido al bosque, donde, inesperadamente, un tigre salta de los matorrales, que, por supuesto, ahora no está libre, pero está fuertemente sujeto por una cadena. Sin embargo, el depredador le gruñe amenazadoramente al elefante y, en la medida en que la cadena lo permite, se abalanza sobre él. El elefante no siente ningún deseo de lidiar con un tema tan peligroso y trata de apartarse del camino. Pero el mahout, sentado en el lomo del elefante, con pinchazos ankh le impide huir, y contra su voluntad el elefante se acerca a su compañero en la jungla. Está claramente agitado, pero gradualmente se convence de que no tiene nada que temer de este tigre (y, como espera el entrenador, simplemente no entenderá la diferencia entre este tigre y todos los demás animales de esta especie). La emoción se calma. Así, se ha logrado el objetivo: el elefante se ha acostumbrado al aspecto y hábitos del tigre.

Solo queda acostumbrarlo a los disparos de rifle. Para hacer esto, debes disparar en las inmediaciones del elefante. Al principio, está muy asustado, pero luego el tiroteo casi no le impresiona.

LUCHA CON TIGRE

La caza se lleva a cabo de la siguiente manera. Decenas de elefantes ensillados, algunos de ellos experimentados cazadores de tigres y algunos de ellos principiantes, se alinean frente a los establos con sus mahouts a la espalda. Habiendo terminado todos los preparativos, los cazadores, liderados por el viejo elefante, se internaron en la jungla. Después de caminar durante muchas horas, los elefantes finalmente toman su posición de partida. Con un frente amplio, bloquean todas las rutas de escape del tigre. Los batidores se colocan entre ellos. Primero, pavos reales, ciervos y otros animales inofensivos, asustados por los batidores, intentan romper el cordón de elefantes con terror mortal. Lo logran, porque esta vez solo tienen que cazar animales grandes. Finalmente, los tigres emergieron de la hierba. No buscan luchar, sino salvar sus vidas. Solo cuando ven que no pueden salvar sus vidas sin luchar, se abalanzan sobre los elefantes (por supuesto, si no han sido asesinados por las balas de los cazadores antes de eso). El momento más dramático llega cuando un tigre salta sobre un elefante. Este último tiene en la persona de su mahout un excelente segundo, que lanza un pesado palo de hierro contra el "agresor involuntario". El obispo también puede contar con la ayuda del resto de mahouts. Y él mismo no se siente indefenso en absoluto. Intenta agarrar al tigre con su trompa y, si lo consigue, lo aprieta contra los colmillos, lo tira al suelo y lo pisotea hasta que expira.

En una cacería, concebida a gran escala, que fue organizada por el nawab (gobernante) Auda, distinguido por una extravagancia loca, participaron no menos de mil elefantes, además de un gran séquito armado y otros acompañantes (incluidos bufones y bayadères). . Cuando el tigre se delató con un gruñido, lo rodearon doscientos elefantes. De repente, el depredador saltó de los arbustos y saltó sobre la espalda de uno de los elefantes, en el que estaban sentados tres cazadores. Se sacudió con tanta fuerza que las cuatro personas y un tigre, describiendo un gran arco, volaron hacia los arbustos. Parecía que el caso de los cazadores estaba perdido, pero el tigre no estaba a la altura de ellos. Solo pensó en huir, pero no pudo escapar. Los elefantes lo llevaron hasta un elefante rodeado por un denso cordón de guardias fuertemente armados, sobre el cual estaba sentado un nawab listo para disparar. Fue su privilegio personal acabar con el tigre. Como regla general, después de tal caza, los tigres muertos están atados a los elefantes. Pero a los elefantes no les gusta. No toleran el olor de estos animales y son muy reacios a llevarlos. Finalmente, los elefantes indios también se utilizan para todo tipo de asuntos menos importantes, por ejemplo, incluso para una ocupación aparentemente completamente ajena como la pesca. Los mahouts envían a sus animales a algún estanque o meandro, y los elefantes, que tienen un amor especial por el agua, van allí con obvio placer. Pero no se trata de hacerlos felices y divertidos, sino de usarlos como ayudantes de pesca. Con su paso pesado, deben ahuyentar a los peces. Cuando los asustados habitantes del embalse flotan, son rematados con palos o cuchillos o atrapados con las manos. Y a veces el elefante participa directamente en la pesca. Baja su ágil trompa al agua y saca un pez. Sin embargo, no usa a su presa. Un "vegetariano convencido", el elefante no sabe qué hacer con el pescado, y obedientemente se lo entrega al conductor.

Elefante

Tipos de elefantes y sus características.

El elefante es el animal terrestre más grande de la tierra. Se conocen dos tipos de elefantes: africanos (Loxodonta africana) e indios (Elehpas maximus). El elefante africano tiene orejas grandes y fornidas, un lomo cóncavo e imponentes colmillos. El elefante indio tiene orejas y colmillos más pequeños y un lomo jorobado. El elefante indio vive actualmente en India, Pakistán, Myanmar, Tailandia, Vietnam, así como en las islas de Sri Lanka y Sumatra.

Los autores antiguos testifican unánimemente que el elefante indio es más grande y más fuerte que el elefante africano o libio. Los elefantes africanos temen ver a sus homólogos indios y, a regañadientes, entran en batalla con ellos. En la batalla de Rafia (217 a. C.), los elefantes africanos del bosque de Ptolomeo IV de Egipto se negaron a ir contra los elefantes indios de Antíoco, lo que confirma lo anterior. Así, en la formación del ejército, se dio preferencia a los elefantes de guerra indios.

Pero en estos días, las comparaciones entre elefantes africanos e indios dan exactamente los resultados opuestos. Los elefantes africanos son claramente más grandes que los indios (3-4 m, 4-7 toneladas frente a 2 - 3,5 m, 2 - 5 toneladas). Esta contradicción se resuelve de manera bastante simple. El caso es que el elefante africano tiene dos subespecies: bosque y sabana. Las cifras anteriores se refieren al elefante de monte, que de hecho se considera el animal terrestre más grande. El elefante africano del bosque es más pequeño, incluso más pequeño que el indio (2 - 2,5 m, 2 - 4,5 toneladas). Hoy en día, los elefantes del bosque viven en África central y occidental, pero en los viejos tiempos habitaban la costa del norte de África.

Elefantes blancos: los albinos son extremadamente raros. A veces, los elefantes se llaman "blancos", que tienen un color pálido en algunas partes del cuerpo. Se cree que tales elefantes son favorecidos por los dioses, por lo que los elefantes blancos generalmente se reservaban para los reyes. Del elefante real se requería no solo un traje agradable a la vista, sino también un buen el estado fisico y el temperamento apropiado.

Con su poderosa trompa, el elefante puede levantar y transportar una carga de hasta 500 kg en distancias cortas. También se conocen casos en los que un elefante levantó un caballo con un jinete con su trompa y luego lo arrojó al suelo. Emperador Babur, que gobernó en el siglo XVI. AD, usó un par: tres elefantes para remolcar una enorme bomba, que generalmente era tirada por 400 a 500 personas. La fuerza del elefante coincide con su apetito. El mismo emperador Babur determinó que un elefante come la misma cantidad de comida que cinco camellos.

En términos de movimiento, los elefantes no pueden correr al trote ni al galope. Pero pueden caminar a un ritmo de hasta 16 km / h. Se mueven fácilmente por terrenos accidentados, no temen las pendientes, las orillas de los ríos, lo cual es muy importante tanto para el combate como para el transporte.

Atrapando elefantes

Los elefantes viven entre 70 y 80 años. Si bien el impacto de ser atrapado y mantenido en cautiverio puede acortar la vida útil de un elefante, aún es más fácil atrapar elefantes que criarlos. Los elefantes dan a luz a un solo cachorro y el embarazo en los elefantes dura de 18 a 24 meses.

La cría de elefante se alimenta de la leche materna durante seis años. Kautilya, el antiguo autor indio del tratado "Artashastra" (siglo IV a. C. - siglo I d. C.), escribió que es mejor atrapar elefantes de 20 años y que la edad óptima para un elefante de guerra es de 40 años. La captura de elefantes de 30 años es peor, ya que son animales maduros y difíciles de entrenar. Por lo tanto, para comenzar a entrenar a un elefante de guerra, debe mantenerse durante 20 años o incluso más, y un elefante joven necesita una madre durante un período de tiempo considerable. Puedes imaginar cuánto forraje tendrás que gastar durante este tiempo. Por lo tanto, la captura de elefantes salvajes tiene más sentido económico. Además, se cree que los animales salvajes son más agresivos.

Hay dos métodos principales para capturar elefantes salvajes en Asia. En el primer método, se selecciona un lugar plano, que está rodeado por un foso de hasta 9 m de profundidad y hasta 7 m de ancho con un terraplén a lo largo del borde. La única entrada al sitio es a través de un puente camuflado. Se colocan dos o tres elefantes en el sitio. Atraído por el olor de las hembras al sitio

entra el macho. Después de eso, se quita el puente y el elefante queda atrapado. Se liberan animales demasiado jóvenes o, por el contrario, viejos, así como hembras gestantes y lactantes. Si se captura un macho adecuado, se muere de hambre y sed. Después de que el elefante se debilita, se ve obligado a luchar contra los elefantes domésticos. El elefante derrotado está cojeando y atado.

Otro método para atrapar elefantes también es usar la hembra doméstica. Dado que los elefantes huelen mejor, pero ven mal, sienten la presencia de la hembra, pero no notan al conductor en su espalda. El conductor conduce al elefante, el elefante sigue a la bebida. De repente, el elefante queda atrapado cuando sus piernas están atadas con una cuerda. Este método de pesca es más peligroso. En Tailandia, se lleva a cabo una competencia de tira y afloja entre un elefante y un centenar de personas. El elefante suele ganar.

Si se utilizaron los mismos métodos de pesca en el norte de África, no lo sabemos. Plinio el Viejo, que escribió en el siglo I. ANUNCIO informa que los elefantes a menudo son llevados a los pozos de los lobos. donde sus piernas están heridas con flechas. Algunos elefantes logran liberarse colapsando los bordes del pozo o levantando su trompa. Pero si logra atrapar al elefante, el animal obedece a sus nuevos dueños.

Los elefantes son animales pacíficos por naturaleza, amables y muy inteligentes. Se necesitan años para convertir a un elefante en vehículo de combate... Sin un entrenamiento especial, los elefantes huyen apresuradamente del campo de batalla a la primera oportunidad, ya que se dan cuenta del peligro que les espera.

Doma y adiestramiento de elefantes

A diferencia de los elefantes del bosque de la India y África, el elefante africano no puede ser entrenado ni utilizado como animal de pelea. El elefante capturado está atado a una estaca en el establo junto a los elefantes domesticados. Poco a poco, el elefante, al ver el ejemplo de sus vecinos, se calma. Si el elefante continúa desgarrado, muere de hambre hasta que se calma. La domesticación tiene éxito cuando el elefante permite que la persona se siente sobre su espalda.

Entonces comienza el entrenamiento. En la India, los elefantes domesticados se clasifican primero en futuros animales de lucha y transporte. Los elefantes de guerra son más difíciles de entrenar. Además de obedecer al conductor mientras se mueve en una dirección determinada, lo que también es necesario para un elefante de transporte, los elefantes de guerra también son entrenados en técnicas de combate y desarrollan su carácter de lucha. Kautilya escribe que a los elefantes se les enseñó a saltar setos, tensar cuerdas y agujeros, hacer giros, correr entre serpentinas, pisotear y matar al enemigo, luchar contra otros elefantes y atacar fortificaciones. Los manuscritos medievales indios contienen menciones de animales de peluche especiales que se usaban para enseñar a los elefantes a matar. El elefante también fue entrenado para soportar el dolor y no tener miedo a los ruidos fuertes. El elefante atado al pilar fue golpeado y apuñalado con espadas, lanzas y hachas (sin causar heridas graves, sin embargo) y el trueno de los tambores y el estruendo de las trompetas. En el siglo XVI. en Sri Lanka, los animales fueron sacrificados frente a los elefantes para acostumbrarlos a ver y oler la sangre.

El conductor de elefantes también jugó un papel importante. Tenía que controlar al animal, posiblemente decidiendo el resultado de la batalla. Los conductores indios fueron especialmente apreciados. Los autores antiguos a menudo llamaban "indios" a los conductores, incluso si eran cartagineses. La autoridad de los conductores indios estaba fuera de toda duda.

El conductor alimentó y cuidó a los animales. Muchos elefantes estaban realmente apegados a su conductor.

Gajnal de la época del emperador Akbar (1556-1605). El gajnal era un cañón ligero o un mosquete pesado montado en el lomo de un elefante. Tales armas fueron usadas por elefantes indios desde principios del siglo XVI hasta finales del siglo XVII.

Hay casos en que los elefantes sacaron a los conductores muertos del campo de batalla o hicieron todo lo posible para protegerlos en caso de peligro. Tras la muerte del conductor, los elefantes se negaron a tomar comida de las manos de otra persona. A veces los intentos de alimentar a un elefante huérfano enfurecen. A pesar de la domesticación, el elefante sigue siendo un animal impredecible, capaz de agresión sin una razón comprensible.

Sección: Elefantes de guerra



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