¿Quién es más fuerte que un león cavernario o un tigre dientes de sable? León americano: el antepasado gigante de los gatos modernos. El leopardo nublado es un descendiente moderno del tigre dientes de sable.

Durante mucho tiempo, hasta el momento en que una persona se convirtió en cazador y adquirió un arma, los representantes de la familia felina estuvieron en la cima de la cadena alimentaria de nuestro planeta. Por supuesto, estos no eran leones, jaguares, leopardos y tigres modernos, sino sus ancestros extintos, como el tigre dientes de sable o el león americano. Conozcamos virtualmente al león americano extinto prehistórico, o, como lo llaman los científicos, Panthera leo atrox.

Descripción biológica

Todos los leones, así como los jaguares, tigres y leopardos son representantes (Felidae), pertenecen a la subfamilia Pantherinae - grandes felinos y el género Panthera (pantera). Según la evolución de esta especie tuvo lugar hace unos 900.000 años, donde hoy se encuentra el África moderna. Posteriormente, representantes de esta especie se asentaron en la mayor parte del territorio holártico. Los primeros restos de depredadores en Europa se encontraron cerca de la ciudad italiana de Isernia, y su edad se determinó en 700.000 años. En el continente euroasiático, hace unos 300.000 años, habitó león cavernario... Gracias al istmo, que en ese momento conectaba América con Eurasia, parte de la población de estos depredadores de cuevas llegó a través de Alaska y Chukotka a América del Norte, donde, debido al aislamiento a largo plazo, se formó una nueva subespecie de leones, la estadounidense. .

Los lazos familiares

Como resultado del trabajo conjunto a largo plazo realizado por investigadores de Rusia, Inglaterra, Australia y Alemania, se encontró que en total teníamos tres tipos de leones en el planeta. Hoy, el león moderno vive en un área bastante pequeña. Pero antes de él había dos especies prehistóricas y extintas en la actualidad. En primer lugar, es (Panthera leo spelaea), que vivió en el oeste de Canadá y en el territorio de casi toda Eurasia en el Pleistoceno. Además, también estaba el león americano (Panthera leo atrox), que vivía en el territorio de los Estados Unidos modernos. Y tambien en algunas areas Sudamerica... También se le llama león norteamericano o jaguar gigante de Negele. Como resultado de estudios del material genético de animales fósiles y depredadores modernos, fue posible establecer que las tres especies de leones están muy cerca en su genoma. Pero qué más han podido descubrir los científicos: la subespecie del león americano ha estado en aislamiento genético durante más de 340.000 años, y durante este tiempo se ha vuelto muy diferente del resto de las subespecies.

¿De dónde vienen?

Inicialmente, los leones que venían de África se asentaron en el territorio de Eurasia y solo entonces cruzaron el Istmo de Beringia, que conectaba Norteamérica con el continente euroasiático en aquellos tiempos lejanos, y comenzó a desarrollar un nuevo continente. Los científicos sugieren que la aparición de dos especies diferentes en América del Norte se debe al aislamiento de representantes de estas dos poblaciones como resultado de la glaciación. Según otra hipótesis diferentes tipos Los leones cavernarios y americanos son representantes de dos oleadas migratorias de Eurasia, bastante alejadas en el tiempo.

¿Como se veia?

Como los demás, el león americano desapareció hace unos 10.000 años. En un momento, fue uno de los animales más grandes y peligrosos: su longitud podía alcanzar los tres metros o incluso más, y su peso alcanzaba los 300 kg para las hembras y hasta los 400 kg para los machos. Todavía no hay acuerdo entre los científicos sobre la cuestión de si este animal tenía melena, como su descendiente moderno, o no. Sin embargo, describen su apariencia con bastante precisión: en sus poderosas patas había un cuerpo denso y musculoso, coronado por una gran cabeza, y una larga cola en la espalda. El color de la piel, como sugieren los investigadores, era uniforme, pero puede haber cambiado estacionalmente. Los más cercanos morfológicamente al león americano son los ligre, descendientes de una tigresa y un león. Es difícil imaginar cómo se veía el león americano a partir de la descripción. Foto de su reconstrucción. apariencia ayudar a comprender cuánto se parece a su "pariente" moderno.

¿Donde vives?

Como resultado de las excavaciones arqueológicas, los restos de este animal fueron descubiertos en un área bastante grande: desde Perú hasta Alaska. Esto permitió a los científicos argumentar que el león americano vivía no solo en el norte, sino también en ciertas regiones de América del Sur. Se encontraron muchos restos de este animal cerca de Los Ángeles. Incluso hoy, a pesar de los importantes avances en la ciencia, los científicos no pueden nombrar las razones exactas y específicas que causaron la desaparición de este depredador hace unos 10.000 años. Existen hipótesis sobre el agotamiento de las tierras forrajeras y la muerte de los animales que servían de alimento a los leones americanos debido a la glaciación y el cambio. condiciones climáticas... También hay una versión sobre la participación en el exterminio de este formidable depredador.

Alimentos y competidores

Leon americano Hubo un tiempo en que podía cazar a los antepasados ​​de los wapiti y bisontes modernos, así como a los toros de monte extintos, los camellos occidentales y los caballos (Equus). Al mismo tiempo, otros grandes depredadores, también extintos, vivían en el continente norteamericano.

Para proteger sus presas y terrenos de caza, los leones podrían unirse en grupos. Defendiendo su comida y territorio, el león americano luchó contra el tigre dientes de sable (Machairodontinae), los lobos terribles (Canis dirus) y los osos de cara corta (Arctodus simus).

En nuestro planeta en diferente tiempo habitado por una gran cantidad de representantes de la fauna. Sin embargo, las poblaciones de muchos animales comenzaron a disminuir. Los principales factores de extinción siempre se han considerado los asociados al clima. Pero con el desarrollo del hombre, muchos animales desaparecieron irrevocablemente. En este artículo te contamos sobre los gatos salvajes desaparecidos.

Tigre de Tasmania (tigre marsupial, lobo de Tasmania, tilacina)

Uno de los animales más misteriosos que ha sido exterminado es el tigre de Tasmania.

Recibió su nombre en honor a su hábitat: Tasmania. A pesar de que en gran medida su nombre implica la relación de un mamífero con la familia felina, de hecho es un gran error. Muchos investigadores incluso clasifican al mamífero como una subespecie de perros salvajes.

La longitud de un individuo adulto podría alcanzar los 1,4 metros, excluyendo la cola. La longitud de la cola puede superar los 60 cm. El peso del animal es de 6,35 a 7,7 kg.

Los colonos europeos que llegaron al continente australiano comenzaron una caza rápida de individuos de esta especie, argumentando que los tigres de Tasmania estaban robando ganado. En la década de 1920, la población animal se había reducido tanto que los científicos tuvieron que incluir la especie en el Libro Rojo. El hombre finalmente exterminó al tigre de Tasmania en 1936.

Tigre del Caspio (tigre persa, tigre de Turanian)

Una característica de estos tigres son las rayas largas a lo largo del cuerpo, así como su color marrón. En invierno, los tigres del Caspio tenían patillas, el pelaje del abdomen y todo el cuerpo se volvía muy esponjoso y espeso.

La masa del tigre del Caspio promedio fue de 240 kg.

Los romanos utilizaron a los tigres del Caspio en batallas de gladiadores.

El tigre del Caspio vivía en Asia Central, así como en el territorio del Cáucaso Norte. La colonia de tigres del Caspio se podía observar de cerca en lugares tropicales intransitables. Pero todos estaban bastante cerca del agua. En solo un día, el tigre de Turanian pudo caminar más de 100 km, lo que habla de la resistencia de un animal extinto.

Las últimas menciones y estudios relacionados con este representante de la fauna se remontan a los años 50 del siglo pasado. En el territorio de Turkmenistán, el 10 de enero de 1954, se vio a uno de los últimos individuos que emigraron desde la parte norte de Irán. Según algunos informes, el último tigre del Caspio recibió un disparo en el sureste de Turquía en 1970.

Tigre javanés

Recibió su nombre por el lugar de su residencia principal: la isla de Java, ubicada en Indonesia.

Los adultos pesaban 75-141 kg, la longitud del cuerpo era de aproximadamente 2-2,5 metros.

Se extinguió hace relativamente poco tiempo, en la década de 1980, debido a la destrucción de hábitats y a la caza furtiva.

Tigre de bali

Hábitat: la isla de Bali y, por lo tanto, se llamó balinés.

Se cree que los tigres de Bali y de Java tuvieron el mismo antepasado.

La longitud del tigre es de 0.93-2.3 metros excluyendo la cola, el peso es de 65-100 kg.

Exteriormente, este tigre entre todas las subespecies se distinguió por el menor número de rayas negras. Puede haber manchas oscuras entre las rayas.

El tigre se menciona a menudo en los cuentos populares y en las artes visuales de los pueblos de la isla de Bali.

Los tigres balineses fueron asesinados por cazadores. El último tigre fue asesinado en 1937.

Tigre del pleistoceno

La subespecie felina más misteriosa conocida a partir de restos fragmentarios.

Vivió en Rusia, China y en la isla de Java.

Es más bien una versión temprana del tigre moderno.

Guepardo europeo (guepardo gigante)

Vivió en el territorio de Eurasia hace unos 500 mil años.

Longitud del cuerpo 1.3-1.5 metros excluyendo la cola. Peso 60-90 kg. Altura 90-120 cm.

Los historiadores han descubierto los restos de este gato en Europa, India y China.

Exteriormente, parecía un guepardo moderno. El color de este animal sigue siendo un misterio. Se especula que el guepardo europeo tenía el pelo largo.

Es muy probable que el guepardo europeo esté extinto debido a la competencia de otros felinos, que han dejado un nicho para este gran depredador.

Miracinonix

Quizás un pariente lejano del guepardo. Probablemente el antepasado del puma.

Vivió hace unos 3 millones de años en el continente americano.

Exteriormente, parecía un guepardo moderno, tenía un cráneo más corto, cavidades nasales agrandadas y dientes altos.

Era del tamaño de un guepardo moderno.

Miracinonix se extinguió hace 20-10 mil años debido a los cambios climáticos, la falta de comida y la caza humana.

Jaguar europeo (pantera gombassog)

Vivió hace aproximadamente 1,5 millones de años y es la primera especie conocida del género Panther en Europa.

Los jaguares europeos pesaban entre 120 y 160 kg en promedio. Eran más grandes que los jaguares modernos.

Lo más probable es que el jaguar europeo fuera un animal solitario. Vivía en bosques, pero podía cazar en espacios abiertos.

Jaguar del pleistoceno

Se cree que desciende de un jaguar gigante. Apareció hace unos 1,6 millones de años.

Tenía 1 metro de alto, 1.8-2 metros de largo excluyendo la cola, peso 150-190 kg.

Los jaguares del Pleistoceno vivían en densas selvas, llanuras aluviales pantanosas o áreas costeras de las Américas.

Extinto hace 10 mil años.

Jaguar gigante

Vivió en América del Norte hace 1,6 millones de años.

Había dos subespecies de jaguares gigantes: América del Norte y América del Sur.

El jaguar tenía patas largas y cola, y era aproximadamente del tamaño de un león o tigre moderno.

Los científicos creen que los jaguares vivían en llanuras abiertas, pero debido a la rivalidad con los leones y otros grandes felinos, se vieron obligados a encontrarse en áreas más boscosas.

Extinto hace 10 mil años.

León bárbaro (león del Atlas o león de Nubia)

La masa de un adulto es de 100-270 kg.

Este animal fue considerado la subespecie de león más grande. El león bárbaro se diferenciaba de sus contrapartes por su melena espesa y oscura, que iba muy por detrás de sus hombros y colgaba en la parte inferior del abdomen.

En el pasado, se podía encontrar en África, en la parte norte del desierto del Sahara. Fue traído al Imperio Romano por los europeos, donde se usó con fines de entretenimiento, a saber, batallas con el tigre de Turanian.

A principios del siglo XVII, su población disminuyó drásticamente, como resultado de lo cual solo era visible en el noroeste de África. Debido a la popularidad del uso de armas de fuego contra animales en ese momento, así como la existencia de una política dirigida contra el león bárbaro, llevó a una disminución en el número en la región. El último individuo fue asesinado en 1922 en las montañas del Atlas en el territorio de su parte marroquí.

León cavernario

Tiene 2,1 metros de largo y hasta 1,2 metros de alto.

El progenitor del león cavernario es el león Mosbach.

Vivía en el norte de Eurasia.

El león cavernario, a pesar de su nombre, no vivía en cuevas, sino que llegaba allí solo durante los períodos de enfermedad o vejez.

Se cree que los leones de las cavernas eran animales sociales y vivían, como los leones modernos, en manadas.

Leon americano

Vivió hace unos 11 mil años.

Longitud del cuerpo de unos 2,5 metros excluyendo la cola. El león americano pesaba más de 400 kg.

El león americano desciende del león cavernario, cuyo antepasado es el león Mosbach. Exteriormente, lo más probable es que pareciera un híbrido de un león moderno y un tigre, pero tal vez sin una melena enorme.

León Mosbach

Vivió hace unos 300 mil años.

La longitud del cuerpo de un individuo adulto alcanzaba los 2,5 metros excluyendo la cola; los leones tenían alrededor de 1,3 metros de altura. El león de Mosbach pesaba hasta 450 kg.

Resulta que era la subespecie de león más grande y pesada de todas las que existían.

Del león de Mosbach vino el león de las cavernas.

Xenosmilus

Vivido en el territorio de lo moderno. Norteamérica hace unos 1,8 millones de años.

Xenosmilus pesaba hasta 350 kg y su tamaño corporal es de unos 2 metros.

Xenosmilus tenía una constitución poderosa y piernas cortas pero fuertes, y tenía caninos superiores no muy largos.

Homoterio

Vivió en Eurasia, África y América del Norte hace 3-3,5 millones de años.

El antepasado del homotherium es mahairod.

El crecimiento del homoterio es de hasta 1,1 metros, el peso es de aproximadamente 190 kg.

Las extremidades anteriores son algo más largas que las traseras, la cola corta: el homoterio se parecía más a una hiena que a un gato grande. Los homotherianos tenían caninos superiores relativamente cortos, pero eran más anchos y dentados.

La gomoteria era diferente de todos los felinos: se veían mejor durante el día y no durante la noche.

Extinto hace 10 mil años.

Mahairod

Vivió en Eurasia, África y América del Norte hace unos 15 millones de años.

El nombre del género proviene del parecido de los dientes de sus representantes con las espadas curvas del mahair. Los Mahayrods parecían tigres gigantes con colmillos de sable de 35 cm.

Este tigre dientes de sable pesaba hasta 200 kg y medía hasta 3 metros de largo.

Extinta hace unos 2 millones de años.

Smilodon

Vivió en América desde 2,5 millones hasta 10 mil años antes de Cristo. NS.

Smilodon era el gato de dientes de sable más grande, alcanzaba una altura a la cruz de 1,25 metros, una longitud de 2,5 metros, incluida una cola de 30 centímetros, y pesaba de 225 a 400 kg.

Tenía una constitución robusta, atípica para los felinos modernos. El color de estos animales podría ser uniforme, pero lo más probable es que fuera manchado, como el de un leopardo, también es posible que los machos tengan una melena corta.

Los colmillos de Smilodon medían hasta 29 centímetros de largo (incluida la raíz) y, a pesar de su fragilidad, eran un arma poderosa.

Los científicos creen que los smilodons eran animales sociales. Vivíamos en grupos. Las hembras alimentaron el orgullo.

El nombre "smilodon" significa "diente de daga".

Uno de los famosos personajes de dibujos animados Diego de la caricatura "Ice Age" es simplemente smilodon.

Tilakosmil (tigre dientes de sable marsupial)

Vivió en América del Sur hace unos 5 millones de años.

Tenía 0,8-1,8 metros de largo.

Extinto hace 2,5 millones de años, probablemente incapaz de competir con los primeros gatos dientes de sable, en particular con Homotherium.

Exteriormente, el tilakosmil era un depredador grande, poderoso y fornido con enormes colmillos. Le faltaban los incisivos superiores.

En general, el tilakosmil no era un pariente de los tigres dientes de sable de la familia felina, sino más bien una especie similar que vivía en las mismas condiciones.

Los tigres dientes de sable son depredadores formidables y peligrosos de la familia felina, completamente extintos en la antigüedad. Una característica distintiva de estos animales eran los caninos superiores de tamaño impresionante, con forma de sables. ¿Qué saben los científicos modernos sobre los gatos dientes de sable? ¿Estos animales eran tigres? ¿Cómo eran, cómo vivían y por qué desaparecieron? Regresemos a través de los siglos, a aquellos tiempos en los que enormes felinos feroces, yendo de caza, caminaban confiadamente por el planeta con el paso de los verdaderos reyes animales ...

¿Gato o tigre?

En primer lugar, cabe señalar que el término "tigres dientes de sable", que parece tan familiar, es en realidad incorrecto.

La ciencia biológica conoce la subfamilia de los gatos dientes de sable (Machairodontinae). Sin embargo, estos animales ancestrales tienen muy pocas características en común con los tigres. En el primero y segundo, las proporciones y la estructura del cuerpo difieren significativamente, las mandíbulas inferiores están conectadas al cráneo de diferentes maneras. Además, el color rayado "atigrado" no es típico de ninguno de los gatos con dientes de sable. Su forma de vida también es diferente a la del tigre: los paleontólogos sugieren que estos animales no estaban solos, viviendo y cazando con manadas, como leones.

Sin embargo, dado que el término "tigres dientes de sable" se usa en casi todas partes, e incluso en la literatura científica, también usaremos esta hermosa alegoría.

Tribus de gatos dientes de sable

Hasta 2000, la subfamilia de gatos dientes de sable, o Machairodontinae, unió a tres grandes tribus.

Los representantes de la primera tribu, Machairodontini (a veces también llamados Homoterini), se distinguen por caninos superiores excepcionalmente grandes, anchos y dentados con dentro... Al cazar, los depredadores confiaban más en un golpe con esta devastadora "arma" que en un mordisco. Los gatos más pequeños de la tribu Machairoda eran comparables a un pequeño leopardo moderno, los más grandes superaban en número a un tigre muy grande.

Los tigres de dientes de sable de la segunda tribu, Smilodontini, se caracterizan por tener caninos superiores más largos, pero eran mucho más estrechos y menos aserrados que los de los Machairods. Su ataque de colmillos de arriba hacia abajo fue el más letal y más completo de todos los gatos con dientes de sable. Como regla general, los smilodons eran del tamaño de un tigre o un león de Amur, pero la especie estadounidense de este depredador es famosa por ser el gato con dientes de sable más grande de la historia.

La tercera tribu, Metailurini, es la más antigua. Es por eso que los dientes de estos animales representan, por así decirlo, una "etapa de transición" entre los caninos de los gatos comunes y los de dientes de sable. Se cree que se separaron de otros Machairodóntidos lo suficientemente temprano, y su evolución procedió de manera algo diferente. Debido a la severidad bastante débil de los personajes "dientes de sable", los representantes de esta tribu comenzaron a atribuirse directamente a los felinos, considerándolos "pequeños felinos" o "pseudo-dientes de sable". Desde 2000, esta tribu ya no está incluida en la subfamilia que nos interesa.

Periodo del tigre dientes de sable

Los gatos con dientes de sable habitaron la Tierra durante bastante tiempo, más de veinte millones de años, aparecieron por primera vez en el Mioceno temprano y finalmente desaparecieron en el Pleistoceno tardío. Durante todo este tiempo, dieron lugar a muchos géneros y especies, que diferían significativamente en apariencia y tamaño. Sin embargo, los caninos superiores hipertrofiados (en algunas especies podían alcanzar más de veinte centímetros de longitud) y la propiedad de abrir la boca muy ampliamente (¡a veces incluso ciento veinte grados!) Eran tradicionalmente sus características comunes.

Donde vivían los gatos dientes de sable

Estos animales se caracterizaron por un ataque de emboscada. Presionando a la víctima contra el suelo con poderosas patas delanteras o clavándose en su garganta, el tigre dientes de sable cortó instantáneamente su arteria carótida y tráquea. La precisión de la mordida era el arma principal de este depredador; después de todo, los colmillos clavados en los huesos de la presa podían romperse. Tal error sería fatal para el desafortunado depredador, privándolo de la capacidad de cazar y, por lo tanto, condenándolo a muerte.

¿Por qué se extinguieron los gatos dientes de sable?

En el Pleistoceno, o "Edad de Hielo", que abarcó el período de hace dos millones a veinticinco o diez mil años, muchos grandes mamíferos desaparecieron gradualmente: osos de las cavernas, rinocerontes lanudos, perezosos gigantes, mamuts y tigres dientes de sable. ¿Por qué pasó esto?

Durante la ola de frío, muchas plantas ricas en proteínas, que servían como alimento habitual para los herbívoros gigantes, se extinguieron. Al final del período Pleistoceno, el clima del planeta se volvió más cálido y mucho más seco. Los bosques fueron reemplazados gradualmente por praderas abiertas cubiertas de hierba, pero la nueva vegetación, adaptada a las condiciones cambiantes, no tenía el mismo valor nutricional. Los perezosos herbívoros y los mamuts se extinguieron gradualmente, sin encontrar suficiente comida. En consecuencia, había menos animales que los depredadores pudieran cazar. El tigre dientes de sable, un cazador de emboscadas de caza mayor, fue rehén de la situación actual. Las características estructurales de su aparato de mandíbula no le permitían atrapar animales pequeños, su físico masivo y cola corta no le permitían alcanzar presas veloces en el área abierta, que se estaba volviendo cada vez más. El cambio de condiciones significó que los antiguos tigres con colmillos de sable no tuvieran la oportunidad de sobrevivir. Lenta pero inexorablemente, todas las especies de estos animales existentes en la naturaleza desaparecieron de la faz de la Tierra.

Sin excepción, todos los gatos dientes de sable son animales completamente extintos que no han dejado descendientes directos.

Mahairods

De todos los representantes de los gatos dientes de sable conocidos por la ciencia, era el mahairod el que más se parecía a un tigre. En la naturaleza, había varios tipos de mahairods, que tenían diferencias significativas en apariencia, pero estaban unidos por los bordes irregulares de largos caninos superiores, con forma de "mahair", espadas curvas.

Estos animales antiguos aparecieron en Eurasia hace unos quince millones de años, y han pasado dos millones de años desde su desaparición. El peso de los representantes más grandes de esta tribu alcanzó la media tonelada, y en tamaño eran bastante acordes con los caballos modernos. Los arqueólogos están convencidos de que el mahairod fue el felino salvaje más grande de su tiempo. Al cazar grandes herbívoros: rinocerontes y elefantes, estos animales compitieron con bastante éxito con otros grandes depredadores de su época, lobos terribles y osos de las cavernas. Mahairods se convirtió en los "progenitores" de una especie más perfecta de gatos dientes de sable: el homotherium.

Homoterio

Se cree que estos gatos con dientes de sable aparecieron hace unos cinco millones de años a principios del Mioceno y el Pleistoceno. Se distinguían por un físico esbelto, que se asemejaba vagamente a un león moderno. Sin embargo, sus patas traseras eran algo más cortas que las delanteras, lo que les daba a estos depredadores cierto parecido con una hiena. Los caninos superiores de los homoterianos eran más cortos y anchos que los de los smilodons, representantes de otra tribu de gatos dientes de sable que habitaban la Tierra en paralelo con ellos. Junto con esto, la presencia un número grande las muescas en los colmillos permitieron a los científicos concluir que estos animales eran capaces de infligir no solo cortes, sino también golpes con ellos.

En comparación con otros gatos con dientes de sable, Gomotherium tenía una resistencia muy alta, estaba adaptado a carreras largas (aunque no rápidas) y largas distancias. Hay sugerencias de que estos animales ahora extintos eran solitarios. Sin embargo, la mayoría de los investigadores todavía se inclinan a creer que la homoteria cazaba en grupos como el resto de gatos con dientes de sable, ya que era más fácil matar presas más fuertes y más grandes de esa manera.

Smilodons

En comparación con otros gatos con dientes de sable que el antiguo mundo animal Tierra, el smilodon tenía un físico más poderoso. El mayor representante de los gatos dientes de sable, el poblador de smilodon, que vivía en el continente americano, crecía hasta ciento veinticinco centímetros de altura a la cruz, y su longitud desde la nariz hasta la punta de la cola podía ser de dos y un medio metro. ¡Los colmillos de esta bestia (junto con las raíces) alcanzaron veintinueve centímetros de largo!

Los Smilodons vivían y cazaban en manadas, que incluían uno o dos machos dominantes, varias hembras y juveniles. El color de estos animales bien podría verse, como un leopardo. También es posible que los machos tuvieran una melena corta.

La información sobre el smilodon contiene muchos libros de referencia científica y ficción, actúa como un personaje en las películas ("Portal jurásico"," Prehistoric Park ") y dibujos animados (" Ice Age "). Quizás este sea el animal más famoso de todos, al que se suele llamar tigres dientes de sable.

El leopardo nublado es un descendiente moderno del tigre dientes de sable.

Hoy en día se cree que el pariente indirecto, pero más cercano, del smilodon es el leopardo nublado. Pertenece a la subfamilia Pantherinae (gatos pantera), dentro de la cual se asigna al género Neofelis.

Su cuerpo es bastante masivo y compacto al mismo tiempo; estas características eran inherentes a los gatos con dientes de sable de la antigüedad. Entre los representantes de los felinos modernos, este animal tiene los caninos más largos (tanto superiores como inferiores) en relación con su propio tamaño. Además, las mandíbulas de este depredador son capaces de abrirse hasta 85 grados, que es mucho más que la de cualquier otro gato moderno.

Al no ser un descendiente directo de los gatos con dientes de sable, el leopardo nublado sirve como prueba vívida de que el método de caza con el uso de mortales "colmillos de sable" puede ser utilizado por un depredador en los tiempos modernos.

Equilibrio al borde de la extinción debido a la destrucción de sistemas ecológicos y pérdida de hábitat. En los siguientes párrafos del artículo, aprenderá sobre 10 especies extintas de tigres y leones que han desaparecido de la faz de la Tierra durante los últimos miles de años.

A pesar de su nombre, el guepardo estadounidense tenía más en común con los pumas y más que con los guepardos modernos. Su cuerpo delgado y flexible, como el de un guepardo, es probablemente el resultado de una evolución convergente (la tendencia de organismos diferentes a asumir formas y comportamientos corporales similares cuando se desarrollan en condiciones similares). En el caso de Miracinonyx, las llanuras cubiertas de hierba de América del Norte y África tenían condiciones casi idénticas, lo que influyó en la aparición de animales aparentemente similares. Los guepardos americanos se extinguieron al final del último era de Hielo, hace unos 10.000 años, posiblemente debido a la invasión humana de su territorio.

Al igual que con el guepardo americano (ver punto anterior), la relación del león americano con los leones modernos es muy controvertida. Según algunos informes, este depredador del Pleistoceno está más relacionado con tigres y jaguares. El león americano coexistió y compitió con otros superdepredadores de la época, como el tigre dientes de sable, el oso gigante de cara corta y el lobo terrible.

Si el león americano era en realidad una subespecie del león, entonces era el más grande de su especie. Algunos machos alfa alcanzaron una masa de hasta 500 kg.

Como habrás adivinado por el nombre del animal, el tigre balinés era originario de la isla indonesia de Bali, donde los últimos individuos se extinguieron hace solo unos 50 años. Durante miles de años, el tigre balinés ha estado en guerra con los pueblos indígenas de Indonesia. Sin embargo, la proximidad a las tribus locales no representó una seria amenaza para estos tigres hasta la llegada de los primeros comerciantes y mercenarios europeos, quienes cazaron sin piedad a los tigres balineses por intereses deportivos y, a veces, para proteger sus animales y granjas.

Una de las subespecies de leones más formidables fue el león de Berbería, una posesión preciada de los señores británicos medievales que querían intimidar a sus campesinos. Varias personas grandes se dirigieron desde el norte de África hasta el zoológico ubicado en la Torre de Londres, donde muchos aristócratas británicos fueron encarcelados y ejecutados anteriormente. Los leones machos de Berbería tenían melenas especialmente gruesas y alcanzaban una masa de unos 500 kg, lo que los convertía en uno de los leones más grandes que jamás haya vivido en la Tierra.

Existe una alta probabilidad de un resurgimiento de la especie de león de Berbería en fauna silvestre criando a sus descendientes, esparcidos por los zoológicos del mundo.

El león del Caspio tiene una posición precaria en la clasificación de los grandes felinos. Algunos naturalistas argumentan que estos leones no deben clasificarse como una subespecie separada, considerando que el león de Caispio es simplemente una rama geográfica del león de Transvaal que aún existe. De hecho, es muy difícil distinguir una subespecie individual de una población aislada. En cualquier caso, los últimos ejemplares de estos grandes felinos se extinguieron a finales del siglo XIX.

6. Tigre de Turanian, o tigre de Transcaucasia o tigre del Caspio

De todos los grandes felinos que se han extinguido en los últimos 100 años, el tigre de Turanian ha tenido la mayor distribución geográfica, desde Irán hasta las vastas estepas azotadas por el viento de Kazajstán y Uzbekistán. El mayor daño a esta subespecie fue causado por Imperio ruso, que limita con las regiones del tigre del Caspio. Los funcionarios zaristas alentaron el exterminio de los tigres de Turanian a finales del siglo XIX y principios del XX.

Al igual que con el león de Berbería, el tigre del Caspio puede regresar a la naturaleza mediante la cría selectiva de su descendencia.

El león cavernario, junto con el tigre dientes de sable, es probablemente uno de los grandes felinos extintos más famosos. Por extraño que parezca, los leones cavernarios no vivían en cuevas. Obtuvieron su nombre porque muchos de los restos fósiles de estos leones se encontraron en cuevas en Europa, que fueron visitadas por individuos enfermos o moribundos.

Un hecho interesante es que los paleontólogos atribuyen hasta tres subespecies al león europeo: Panthera leo europaea, Panthera leo tartarica y Panthera leo fossilis... Están unidos por tamaños corporales relativamente grandes (algunos machos pesaban alrededor de 200 kg, las hembras eran un poco más pequeñas) y la susceptibilidad a la invasión y toma de territorios por parte de representantes de la civilización europea temprana: por ejemplo, los leones europeos a menudo participaban en batallas de gladiadores en las arenas de la antigua Roma.

El tigre de Java, como su pariente cercano, el tigre de Bali (ver punto 3), estaba limitado a una isla en el archipiélago malayo. A pesar de la caza implacable, la principal razón de la extinción del tigre de Java fue la pérdida de hábitat debido al rápido crecimiento de la población humana en los siglos XIX y XX.

El último tigre de Java fue visto en estado salvaje hace décadas. Dada la superpoblación de la isla de Java, nadie tiene grandes esperanzas en la restauración de esta subespecie.

10. Smilodon (tigre dientes de sable)

Científicamente, el smilodon no tiene nada que ver con los tigres modernos. Sin embargo, dada su popularidad general, el tigre dientes de sable merece una mención en esta lista de grandes felinos extintos. El tigre dientes de sable fue uno de los más depredadores peligrosos la era del Pleistoceno, capaz de hundir sus enormes colmillos en el cuello grandes mamíferos aquellos tiempos.