Tigres y leones antiguos. Animales antiguos. León de las cavernas. Ver qué es "León de las cavernas" en otros diccionarios

Antes de que el hombre se convirtiera en cazador y llegara a la cima de la cadena alimenticia, los gatos eran los depredadores más exitosos y poderosos. Incluso hoy en día, felinos como tigres, leones, jaguares y leopardos siguen siendo admirados y temidos, pero ni siquiera ellos pueden eclipsar a sus ancestros extintos.

guepardo gigante

El guepardo gigante pertenece al mismo género que los guepardos modernos. Y se veía similar, pero era mucho más grande. Con un peso de hasta 150 kg, el guepardo era tan grande como un león africano y podía cazar presas grandes. ¡Algunos sugieren que el guepardo gigante podría acelerar a 115 km/h! Esta bestia vivió en Europa y Asia durante el Plioceno y el Pleistoceno. Extinto en los últimos era de Hielo.

Xenosmilus

Xenosmilus es un pariente de Smilodon (el famoso tigre dientes de sable), pero en lugar de colmillos largos como cuchillas, tenía dientes más cortos. Se parecían más a los dientes de un tiburón y un dinosaurio carnívoro que a los dientes de un gato moderno. Esta criatura cazó de una emboscada y mató a la víctima, arrancándole trozos de carne. Xenosmilus era bastante grande para los estándares actuales: pesaba hasta 230 kg y en tamaño parecía un león o un tigre adulto. Los restos de este gato fueron encontrados en Florida.

jaguar gigante

Hoy en día, los jaguares son animales bastante pequeños en comparación con los leones y los tigres, que suelen pesar entre 60 y 100 kg. En tiempos prehistóricos, América del Norte y del Sur fueron el hogar de jaguares gigantes. Estos gatos tenían extremidades y cola mucho más largas que el jaguar moderno. Los científicos creen que los jaguares vivían en llanuras abiertas, pero debido a la rivalidad con los leones y otros grandes felinos, se vieron obligados a buscar áreas más boscosas. Los jaguares prehistóricos gigantes eran del tamaño de un león o un tigre y muy fuertes.

jaguar europeo

A diferencia del jaguar gigante mencionado, el jaguar europeo no pertenecía a la misma especie que los jaguares modernos. Nadie sabe cómo era este gato prehistórico. Algunos científicos creen que lo más probable es que se pareciera a los felinos manchados modernos, o tal vez a un cruce entre un león y un jaguar. Está claro que esta criatura era depredador peligroso, pesaba hasta 210 kg y estaba en la cima de la cadena alimentaria hace 1,5 millones de años. Sus restos se han encontrado en Alemania, Francia, Inglaterra, España y Holanda.

león de las cavernas

El león de las cavernas es una subespecie de león de tamaño muy grande y con un peso de hasta 300 kg. Este es uno de los depredadores más peligrosos y poderosos que vivieron durante la última edad de hielo en Europa. Hay evidencia de que fue temido y posiblemente adorado por personas prehistóricas. Se han encontrado muchos dibujos y varias figurillas que representan a un león de las cavernas. Curiosamente, este león fue representado sin melena.

homoterio

Homotherium fue uno de los felinos más peligrosos en tiempos prehistóricos, vivió en el norte y Sudamerica, Europa, Asia y África. Se ha adaptado bien a las condiciones ambientales, incluida la tundra subártica, y vivió durante 5 millones de años antes de su extinción hace 10 000 años. Exteriormente, Homotherium se diferenciaba de otros grandes felinos. Las extremidades anteriores eran algo más largas que las posteriores, parecidas a las de una hiena. La estructura de las patas traseras de Homotherium indica que saltaba peor que los gatos modernos. Es posible que Homotherium no haya sido el depredador más grande, pero algunos hallazgos muestran que la masa de este gato alcanzó los 400 kg, que es más que la masa del tigre siberiano moderno.

Machairod

A diferencia de Smilodon, que era un tigre dientes de sable clásico, su cola corta tenía proporciones corporales diferentes a las de un tigre real. Los machairods, por otro lado, parecían tigres gigantes con dientes de sable, proporciones similares y una cola larga. Se desconoce si la bestia tenía rayas. Encontrados en Chad, África, los restos de machairod sugieren que esta criatura fue uno de los felinos más grandes de todos los tiempos. Pesaba hasta 500 kg y era del tamaño de un caballo. Cazaba elefantes, rinocerontes y otros herbívoros. Lo más probable es que Machairod se pareciera a un tigre gigante de una película de 10,000 AC.

león americano

Después de Smilodon, este es probablemente el gato prehistórico más famoso. Vivió en América del Norte y del Sur durante el Pleistoceno y se extinguió hace 11.000 años, al final de la última glaciación. La mayoría de los científicos argumentan que el león americano era un pariente gigante del león moderno. Su peso era de 470 kg. Existe cierto debate sobre su técnica de caza, pero lo más probable es que cazara solo.

tigre pleistoceno

Esta es la bestia más misteriosa de la lista, conocida a partir de restos fragmentarios. Esta no es una especie separada, sino una versión temprana. tigre moderno. Los tigres evolucionaron en Asia hace 2 millones de años para cazar una variedad de enormes herbívoros que vivían en el continente en ese momento. Los tigres son los miembros más grandes de la familia de los felinos. Sin embargo, durante el período Pleistoceno, había más comida y, por lo tanto, los tigres también eran más grandes. Se han encontrado algunos restos en Rusia, China y la isla de Java.

esmilodonte

El gato más famoso, que tenía dientes similares a una daga o un cuchillo con una hoja larga y recta, puede llamarse Smilodon. Él y sus parientes cercanos se distinguían por largos colmillos aserrados y un cuerpo musculoso de piernas cortas que se asemejaba a un oso. El físico fuerte no les permitía correr rápido en largas distancias, por lo que probablemente atacaron desde una emboscada. Bueno, los gatos con dientes de cimitarra dependían de la velocidad, tenían extremidades largas, como las de los guepardos, así como colmillos no tan largos y más aserrados. Los Smilodons se extinguieron hace 10.000 años, lo que significa que vivieron al mismo tiempo que los humanos y es posible que los cazaran.

Durante las excavaciones en el norte de Kenia, un equipo internacional de científicos descubrió los restos de un león que vivió en África hace más de 200 mil años durante la era del Pleistoceno. Durante el estudio, resultó que el animal era mucho más grande que sus parientes africanos extintos hace mucho tiempo y ahora vivos. El trabajo dedicado a este publicado en el Diario de Paleontología.

Los leones cavernarios africanos eran del tamaño de un hombre

Expertos estadounidenses y kenianos midieron el tamaño del cráneo y los dientes de un león que vivía en Kenia hace más de 200 mil años. Resultó que el animal era varias veces más grande que sus parientes africanos y alcanzaba el tamaño de los leones del Pleistoceno de América, Europa y Siberia. Los científicos creen que esta subespecie era previamente desconocida para la ciencia.

“Este cráneo es la primera evidencia de que existieron leones gigantes en el Pleistoceno medio y tardío en África oriental, cuyo tamaño pudo deberse a la mayor masa de megafauna (un conjunto de especies animales cuyo peso corporal supera los 40-45 kg), la dicen los autores de la obra. “El cráneo es notable por su gran tamaño, igual al cráneo de león cavernario más grande de Eurasia y mucho más grande que los cráneos conocidos de África”, concluyen.

leones de las cavernas

Tenga en cuenta que los leones del Pleistoceno que vivían en el norte, es decir, en América, Europa y Siberia oriental, eran muy diferentes de los leones de África y el sudeste asiático. En particular, eran 1,5 veces más grandes que sus parientes del sur.

El león de Mosbach, que vive en Eurasia, es considerado el felino más grande conocido por la ciencia en la actualidad. Por cierto, alcanzó una longitud de 3,7 my pesaba entre 400 y 430 kg. El león americano no era mucho más pequeño que el león de Mosbach: la longitud de su cuerpo, incluida la cola, alcanzaba los 3,7 my pesaba unos 400 kg. león siberiano orientalpesaba 180-270 kg y alcanzaba una longitud de 2,40 m sin cola.

José Henri Roni Sr.

león de las cavernas

Traducción abreviada del francés I Orlovskaya

Dibujos de L. Durasov

Parte uno

Capítulo 1 Un y Zur

A Un, el hijo del Toro, le gustaba visitar cuevas subterráneas. Pescó allí peces ciegos y cangrejos de río incoloros con Zur, hijo de la Tierra, el último de la tribu Wa, los Hombres Sin Hombros, que sobrevivieron al exterminio de su pueblo por parte de los Enanos Rojos.

Durante días, Un y Zur vagaron por el curso del río subterráneo. A menudo, su orilla era solo una estrecha cornisa de piedra. A veces tenía que arrastrarme por un estrecho corredor de pórfido, gneis, basalto. Zur encendió una antorcha de resina con las ramas de un árbol de trementina y la llama carmesí se reflejó en las brillantes bóvedas de cuarzo y en las aguas que fluían rápidamente del arroyo subterráneo. Inclinados sobre el agua negra, observaron los animales pálidos e incoloros que nadaban en ella, luego caminaron hasta el lugar donde el camino estaba bloqueado por una pared de granito blanco, de debajo de la cual brotaba ruidosamente un río subterráneo. Durante mucho tiempo, Un y Zur permanecieron inactivos frente a la pared negra. Cómo querían superar esta misteriosa barrera con la que la tribu Ulamr se había encontrado hace seis años, durante su migración de norte a sur.

Un, el hijo del Toro, pertenecía, según la costumbre de la tribu, al hermano de su madre. Pero prefirió a su padre Nao, el hijo del Leopardo, de quien heredó una constitución poderosa, pulmones incansables y una extraordinaria agudeza de sentimientos. Su cabello caía sobre sus hombros en mechones gruesos y rígidos, como la crin de un caballo salvaje; los ojos eran del color de la arcilla gris. Su gran fuerza física lo convertía en un oponente peligroso. Pero aún más que Nao, Un era proclive a la generosidad, si el vencido yacía ante él, postrado en el suelo. Por lo tanto, los Ulamry, rindiendo homenaje a la fuerza y ​​el coraje de Un, lo trataron con cierto desdén.

Siempre cazaba solo o con Xur, a quien los Ulamry despreciaban por ser débil, aunque nadie era tan experto en encontrar piedras de fuego y fabricar yesca a partir del núcleo blando de la madera.

Xur tenía un cuerpo estrecho como el de un lagarto. Sus hombros estaban tan inclinados que sus brazos parecían salir directamente de su torso. Desde tiempos inmemoriales, todos los Wa, la tribu de los Sin Hombros, se veían así. Xur pensó lentamente, pero su mente era más sofisticada que la de la gente de la tribu Ulamr.

A Zur le gustaba visitar cuevas subterráneas incluso más que a Un. Sus antepasados ​​y los antepasados ​​de sus antepasados ​​siempre habían vivido en regiones abundantes en arroyos y ríos, algunos de los cuales desaparecían bajo los cerros o se perdían en las profundidades de las cordilleras.

Una mañana los amigos paseaban por la orilla del río. Vieron la bola carmesí del sol elevarse sobre el horizonte y una luz dorada inundó los alrededores. Xur sabía que le gustaba seguir las olas rápidas; Ung se entregó inconscientemente a este placer. Se dirigieron hacia las cavernas subterráneas. Las montañas se elevaban frente a ellos, altas e inexpugnables. Picos escarpados y afilados se extendían como un muro interminable de norte a sur, y en ninguna parte se veía un pasaje entre ellos. Un y Zur, como el resto de la tribu Ulamr, anhelaban apasionadamente superar esta barrera invencible.

Durante más de quince años, los Ulamry, habiendo dejado sus lugares de origen, vagaron desde el noroeste hacia el sureste. Moviéndose hacia el sur, pronto notaron que cuanto más lejos, más rica era la tierra y más abundante el botín. Y poco a poco la gente se acostumbró a este viaje sin fin.

Pero una enorme cadena montañosa se interpuso en su camino y el avance de la tribu hacia el sur se detuvo. Los Ulamr buscaron en vano un pasaje entre los inexpugnables picos de piedra.

Un y Zur se sentaron a descansar entre los juncos, bajo los álamos negros. Tres mamuts, enormes y majestuosos, marchaban por la orilla opuesta del río. Podías ver antílopes corriendo en la distancia; el rinoceronte apareció detrás de un saliente rocoso. La emoción se apoderó del hijo de Nao. ¡Cómo quería vencer el espacio que lo separaba de la presa!

Suspirando, se levantó y caminó río arriba, seguido por Zur. Pronto se encontraron frente a un hueco oscuro en la roca, de donde brotaba un río con ruido. Los murcielagos se precipitó en la oscuridad, asustado por la aparición de personas.

Emocionado por el pensamiento repentino que le vino a la mente, Un le dijo a Zur:

¡Más allá de las montañas hay otras tierras!

Zur respondió:

El río fluye desde países soleados.

Las personas sin hombros saben desde hace mucho tiempo que todos los ríos y arroyos tienen un principio y un final.

La oscuridad azul de la cueva fue reemplazada por la oscuridad del laberinto subterráneo. Xur encendió una de las ramas resinosas que había llevado consigo. Pero los amigos podían prescindir de la luz: conocían muy bien cada giro del camino subterráneo.

Todo el día Un y Zur caminaron por los sombríos pasajes a lo largo del curso del río subterráneo, saltando sobre pozos y grietas, y por la noche se durmieron profundamente en la orilla, cenando cangrejos de río asados ​​en las cenizas.

Durante la noche fueron despertados por una sacudida repentina que pareció provenir de las entrañas mismas de la montaña. Hubo un rugido de piedras que caían, un crujido de rocas que se desmoronaban. Luego se hizo el silencio. Y, no habiendo entendido lo que sucedía, los amigos se durmieron de nuevo.

Vagos recuerdos se apoderaron de Xur.

La tierra tembló, dijo.

Und no entendió las palabras de Xur y no trató de entender su significado. Sus pensamientos eran breves y rápidos. Solo podía pensar en los obstáculos frente a él o en la presa que estaba persiguiendo. Su impaciencia creció y siguió acelerando sus pasos, de modo que Xur apenas podía seguirlo. Mucho antes del final del segundo día, llegaron al lugar donde un muro de piedra en blanco solía bloquear su camino.

Zur encendió una nueva antorcha resinosa. Una llama brillante iluminó la pared alta, reflejada en las innumerables fracturas de la roca de cuarzo.

Una exclamación de asombro brotó de ambos jóvenes: ¡una amplia grieta se abrió en el muro de piedra!

Es porque la tierra estaba temblando, dijo Zur.

De un salto, Ung estuvo al borde de la grieta. El pasillo era lo suficientemente ancho para dejar pasar a una persona. Unk sabía qué traicioneras trampas acechaban en las rocas recién destrozadas. Pero su impaciencia era tan grande que, sin dudarlo, se metió en el hueco de piedra ennegrecida que tenía delante, tan estrecho que era posible avanzar con gran dificultad. Zur siguió al hijo del toro. El amor por un amigo le hizo olvidar la precaución natural.

Pronto el pasaje se volvió tan estrecho y bajo que apenas podían deslizarse entre las piedras, doblados, casi arrastrándose. El aire estaba caliente y viciado, se hizo cada vez más difícil respirar... De repente, una afilada cornisa de roca les bloqueó el camino.

Enfurecido, Oong sacó un hacha de piedra de su cinturón y golpeó el saliente rocoso con tanta fuerza como si tuviera un enemigo frente a él. La roca tembló y los jóvenes se dieron cuenta de que se podía mover. Zur, metiendo su antorcha en la grieta de la pared, comenzó a ayudar a Un. La roca tembló con más fuerza. La empujaron con todas sus fuerzas. Hubo un estruendo, cayeron piedras... La roca osciló y... escucharon el sonido sordo de un bloque pesado al caer. El camino estaba claro.

Después de descansar un poco, los amigos siguieron adelante. El pasaje se ensanchó gradualmente. Pronto, Un y Zur pudieron enderezarse en toda su altura, la respiración se hizo más fácil. Finalmente se encontraron en una gran cueva. Ung se lanzó hacia adelante con todas sus fuerzas, pero pronto la oscuridad lo obligó a detenerse: Zur con su antorcha no pudo seguir el ritmo de su veloz amigo. Pero la demora fue corta. La impaciencia del hijo del Toro se trasladó al Hombre-sin-hombros, y avanzaron a grandes pasos, casi a la carrera.

Pronto una luz tenue brilló adelante. Se intensificó a medida que los jóvenes se acercaban. De repente, Un y Xur estaban en la boca de la cueva. Ante ellos se extendía un estrecho corredor formado por dos muros de granito puro. Arriba, muy por encima de sus cabezas, se podía ver una franja de cielo azul deslumbrante.

El paleontólogo alemán Goldfuss describió el cráneo de un gato grande, del tamaño de un león, encontrado en 1810 en una cueva en Franconia (Bajo, Rin Medio) bajo el nombre Felis spelaea, es decir, "gato de cueva". Más tarde, los mismos cráneos y otros huesos fueron encontrados y descritos en América del Norte bajo el nombre Felis atrox, es decir, "gato terrible". Luego encontraron los restos de leones de las cavernas en Siberia, los Urales del Sur y del Norte, Crimea y el Cáucaso. Mientras tanto, la figura de un león cavernario en los duros paisajes de la gélida Europa, y más aún en Siberia, con sus heladas duras, parecía tan fantástica como la figura de un elefante, y suscitó dudas y reflexiones entre los especialistas. Después de todo, estamos acostumbrados a asociar al león con las cálidas sabanas y selvas de la India y África, los semidesiertos de Asia Menor y Arabia. ¿Se encontró realmente un felino tan grande al mismo tiempo y junto con mamuts peludos, los mismos rinocerontes, renos peludos, bisontes peludos y bueyes almizcleros en el norte de Europa, Asia, Alaska y América?

Desde el siglo pasado, algunos paleontólogos creían que los leones de las cavernas y los titras vivían en Europa en el período Cuaternario, otros, que aquí se encontraron leones comunes y de las cavernas, pero no había tigres, y otros, que los leones de origen africano vivían en Europa y Asia del Norte. Supuestamente sobrevivieron en los Balcanes hasta la época de Aristóteles y atacaron las caravanas persas en Tracia, y luego sobrevivieron solo en el sur de Asia y África. Finalmente, debido al hecho de que los antiguos griegos y romanos trajeron leones de África y Asia Menor en decenas y cientos con fines circenses y de combate, tales animales podrían importarse en Europa: escaparon de las casas de fieras.

Había ideas vagas sobre la habitación de leones y tigres tanto para Siberia como para Norteamérica. Después de que el paleontólogo siberiano I. D. Chersky identificara el fémur de un gato de la boca del Lena como un hueso de tigre, nuestros zoólogos comenzaron a escribir que los tigres se habían extendido previamente al Océano Ártico, y ahora solo ingresan al sur de Yakutia hasta Aldan. El zoólogo checo V. Mazak incluso colocó el lugar de nacimiento de los tigres en el territorio de Amur-Ussuri. Los paleontólogos estadounidenses Maryem y Stock, después de haber estudiado los esqueletos y cráneos de leones terribles que cayeron en pozos de asfalto en California hace 15 mil años, consideraron que estos leones eran, en primer lugar, similares a los de Eurasia y, en segundo lugar, descendían del jaguar americano ( I).

Sin embargo, existe la opinión de que en el Pleistoceno en la composición fauna de mamut vivía un tipo especial de gato gigante - un león de las cavernas (Vereshchagin, 1971).

Algunos científicos creen que los leones de las cavernas se parecían más a los tigres y tenían rayas de tigre transversales en los costados. Esta opinión es claramente errónea. Los gatos modernos del sur: tigre, lince, puma, que se asientan al norte en la zona de la taiga, pierden sus rayas y manchas brillantes, adquiriendo un color pálido que les ayuda a camuflarse en invierno en el contexto de los aburridos paisajes del norte. Al tallar los contornos de los leones de las cavernas en las paredes de las cuevas, los artistas antiguos no hicieron ni un solo indicio de manchas o rayas que cubrían el cuerpo o la cola de estos depredadores. Lo más probable es que los leones de las cavernas estuvieran pintados como leonas o pumas modernos, en tonos púrpura arena.

La distribución de los leones de las cavernas a finales del Pleistoceno era enorme, desde las islas británicas y el Cáucaso hasta las islas de Nueva Siberia, Chukotka y Primorye. Y en América, desde Alaska hasta México.

Estos animales fueron llamados animales de las cavernas, quizás en vano. Donde había comida y cuevas, utilizaban de buena gana estas últimas para descansar y sacar a sus crías, pero en las llanuras de la zona esteparia y en las latitudes altas del Ártico se contentaban con pequeños cobertizos y matorrales. A juzgar por el hecho de que los huesos de estos leones del norte se encuentran en capas geológicas junto con los huesos de mamuts, caballos, burros, ciervos, camellos, saigas, uros primitivos y bisontes, yaks y bueyes almizcleros, no hay duda de que los leones atacaron estos animales y comieron su carne. Por analogía con los ejemplos modernos tomados de las sabanas africanas, se podría pensar que la comida favorita de nuestros leones del norte eran los caballos y los kulanos, a los que acechaban en los abrevaderos o los atrapaban entre los matorrales y las estepas. Alcanzaron a la presa con un tiro corto a una distancia de unos cientos de metros. Es posible que también organizaran cacerías colectivas en grupos amistosos temporales, dividiéndose en golpeadores y emboscadores, como lo hacen los leones africanos modernos. Prácticamente no hay información sobre la reproducción de los leones de las cavernas, pero se puede pensar que no tenían más de dos o tres cachorros.

En Transcaucasus, en el norte de China y en Primorye, los leones de las cavernas convivían con los tigres y, obviamente, competían con ellos.

En el libro de J. Roni (senior) "La lucha por el fuego" (1958) hay una descripción de la batalla de los jóvenes cazadores con una tigresa y un león cavernario. Estas batallas, probablemente, rara vez se realizaron sin bajas humanas. Las armas de nuestros antepasados ​​en la Edad de Piedra no eran muy confiables para las batallas con un animal tan peligroso (Fig. 17). Los leones también podrían caer en pozos de caza, así como en trampas de presión como los kulems. El cazador que mató al león de las cavernas probablemente fue considerado un héroe y lucía con orgullo su piel en el hombro y colmillos perforados alrededor de su cuello. Piezas de marga con imágenes de cabezas de león, encontradas en las capas del sitio paleolítico Kostenki I al sur de Voronezh, probablemente sirvieron como amuletos. En los sitios de Kostenki IV y XIII, se encontraron cráneos de leones de las cavernas, que se guardaban en cabañas reforzadas con huesos de mamut. Los cráneos probablemente se colocaron en los techos de las viviendas o se colgaron en estacas, en los árboles; estaban destinados a desempeñar el papel de un "ángel guardián".

El león de las cavernas, aparentemente, no estuvo a la altura de la era histórica, se extinguió en grandes áreas junto con otros miembros característicos de la fauna de mamuts: el mamut, el caballo y el bisonte.

Los leones podrían quedarse un poco más en Transbaikalia, Buryat-Mongolia, en el norte de China, donde todavía sobrevivía una gran cantidad de varios ungulados. Algunas esculturas de piedra de monstruos parecidos a leones, hechas por los antiguos manchúes y chinos en Jilin y otras ciudades de Xinjiang, pueden haber representado a los últimos leones de las cavernas que sobrevivieron aquí hasta la Edad Media europea.

El médico y naturalista Georg August Goldfuss, quien encontró el cráneo de un león cavernario en el Alba de Franconia.

En la paleontología soviética, por iniciativa de Nikolai Vereshchagin, el león de las cavernas se llamaba tigrolev.

Extensión

En Europa, los primeros leones aparecieron hace unos 700.000 años y pertenecían a la subespecie Panthera leo fosilis, el llamado león de Mosbach. Que a veces también se le llame león de las cavernas puede ser engañoso. Como regla general, el término león de las cavernas se refiere a una subespecie posterior Panthera leo spelaea. Los leones de Mosbach alcanzaban una longitud de hasta 2,4 m sin tener en cuenta la cola y eran medio metro más grandes que los leones modernos. Eran del tamaño de un ligre. De esta gran subespecie vino el león de las cavernas, que apareció hace unos 300.000 años. Se distribuyó por todo el norte de Eurasia e incluso durante las glaciaciones penetró profundamente en el norte. En el noreste de Eurasia, se formó una subespecie separada, el llamado león de las cavernas de Siberia Oriental ( ), que llegaba al continente americano a través de la conexión terrestre entonces existente entre Chukotka y Alaska. Extendiéndose hacia el sur, se convirtió en el león americano ( pantera leo atrox). El león de las cavernas de Siberia Oriental se extinguió al final de la última gran glaciación hace unos 10 mil años. El león de las cavernas europeo se extinguió, probablemente en el mismo período, pero es posible que permaneciera durante algún tiempo en la Península Balcánica. De los leones que existieron en él hasta principios de nuestra era, no se sabe si eran leones de las cavernas.

Apariencia

El esqueleto de un león cavernario macho adulto, encontrado en 1985 cerca del Siegsdorf alemán, tenía una altura a la cruz de 1,20 m y una longitud de 2,1 m sin incluir la cola. Esto corresponde a un león moderno muy grande. Al mismo tiempo, el león de Siegsdorf era inferior a muchos de sus parientes. Los leones de las cavernas eran en promedio un 5-10% más grandes que los leones modernos, pero no alcanzaban el enorme tamaño de los leones de Mosbach y los leones americanos. Las pinturas rupestres de la Edad de Piedra nos permiten sacar algunas conclusiones sobre la coloración del pelaje y la melena del león de las cavernas. Se han encontrado representaciones particularmente impresionantes de leones en el sur de Francia en la cueva Chauvet en el departamento de Ardèche, así como en la cueva Vogelherdhöhle en la Jura de Suabia. Los dibujos antiguos de leones de las cavernas siempre los muestran sin melena, lo que sugiere que, a diferencia de sus parientes africanos o indios, no tenían una o no era tan impresionante. A menudo, esta imagen muestra el mechón en la cola característico de los leones. La coloración de la lana, aparentemente, era de un solo color.

En Yakutia, se encontró un cadáver bien conservado de un cachorro de león a la edad de varios meses, así como dos especímenes más, un poco peor conservados.

Estilo de vida

Parientes

A diferencia del león de Mosbach, en cuanto a cuya clasificación como Panthera leo fosilis siempre ha reinado la unanimidad entre los científicos, ha habido un largo debate sobre el león de las cavernas, si es un león, un tigre, o incluso si debe ser señalado como una especie separada. En 2004, los científicos alemanes pudieron identificarlo sin ambigüedades mediante análisis de ADN como una subespecie del león. Así terminó la disputa que ha existido desde la primera descripción de este animal en 1810. Sin embargo, los leones del Pleistoceno del norte formaron su propio grupo, distinto de los leones de África y el sudeste asiático. A este llamado grupo Spelaea incluido el león de Mosbach ( PL fósiles), león de las cavernas ( PL spelaea), león de Siberia Oriental ( PL vereshchagini) y el león americano ( PL atrox). Todas las subespecies modernas de leones pertenecen al grupo León. Ambos grupos se separaron hace unos 600 mil años. Especímenes fósiles individuales de un extinto león americano eran más grandes que el león de Mosbach y, por lo tanto, uno de los felinos más grandes que jamás haya existido. Anteriormente, se consideraban una especie separada, llamada gigante.